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#Ferias y eventos
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ANTEC 2019: Cuatro días de información sobre plásticos, materiales compuestos
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La conferencia técnica anual de SPE regresa a Detroit con un fuerte enfoque en la sostenibilidad, la tecnología y la innovación.
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Por primera vez desde 1992, la Sociedad de Ingenieros Plásticos (SPE, Bethel, Connecticut, EE.UU.) regresó a la Ciudad del Motor para su conferencia técnica anual (ANTEC). SPE honró a la ciudad de origen con la celebración de su 77ª conferencia ANTEC del 17 al 21 de marzo de 2019. La sociedad de ingeniería comenzó en Detroit hace 77 años, cuando un grupo de vendedores de plásticos que cubrían la industria automotriz se reunieron por primera vez y soñaron con una sociedad de ingeniería dedicada al nuevo campo emergente de los plásticos. El resto, como dicen, es historia. El área de Detroit todavía juega un papel importante en SPE con su Sección de Detroit y División Automotriz, entre los grupos más activos de la sociedad, organizando anualmente tres conferencias técnicas, un concurso internacional de premios y una subasta de materiales. Ambos grupos también donan ingresos significativos para avanzar en los esfuerzos educativos que van desde juguetes navideños para niños desfavorecidos hasta becas para estudiantes universitarios y de postgrado y fondos de viaje para que los estudiantes puedan asistir a conferencias técnicas como ANTEC o al innovador programa PlastiVan para estudiantes de secundaria.
El programa de este año se celebró en el emblemático Centro Renacentista (RenCen), que actualmente también es la sede mundial de General Motors Co. (GM, Detroit, Michigan, EE.UU.). La conferencia ocupó una parte importante de las dos plantas del edificio y su exposición llenó un gran salón de baile en un tercer nivel. ANTEC atrajo a una audiencia global estimada en 1.226 personas para ver 438 presentaciones regulares, conferencias magistrales, charlas plenarias y paneles de discusión en 67 sesiones técnicas durante cuatro días. Además, en la sexta edición del concurso anual de piezas de Plásticos para la Vida de la SPE se presentaron piezas de plástico y materiales compuestos procedentes de una serie de industrias que ya habían ganado concursos organizados por las divisiones o secciones de la SPE el año anterior. Esas partes fueron votadas por un comité de jueces, y los ganadores se anunciaron en seis categorías: Proteger la vida, mejorar la vida, mantener la vida, calidad de vida, así como el Gran Premio y los premios People's Choice (este último seleccionado por los asistentes a la conferencia). Un concurrido concurso de carteles de estudiantes atrajo a 56 estudiantes de 43 escuelas de 24 países para mostrar sus últimas investigaciones y obtener una valiosa experiencia de trabajo en red con profesionales de la industria
Una serie de eventos especiales de domingo a miércoles proporcionaron amplias oportunidades para establecer contactos tanto para estudiantes como para profesionales. Una cena de entrega de premios previa al evento, celebrada la noche del domingo 17 de marzo, congregó a varias personalidades de la industria del plástico y de los materiales compuestos. El lunes por la noche hubo una reunión social fuera de la escuela, mientras que una carrera de 5K con una salida a las 7:00 a.m. hizo que las actividades del martes comenzaran temprano. El martes también se celebró un excelente almuerzo de trabajo en red para mujeres que atrajo a 180 personas, un tercio de las cuales eran hombres. El día terminó con una recepción en el área de exposición. Y el miércoles por la noche, un torneo de Fowling de la SPE (que combina fútbol americano y bolos) se llevó a cabo en el exterior.
Riqueza de contenido técnico
El reto de asistir a una conferencia de cuatro días en la que se presentan tantas ponencias en 13 vías paralelas en dos niveles de un gran edificio durante la mayor parte del evento es encontrar la manera de asistir a todas las charlas que se deseen escuchar. Como no puedes, eso significa que hay que tomar decisiones difíciles.
Las sesiones en la porción INSPIRE de ANTEC de este año (todo el día de lunes a mediodía del miércoles) cubrieron una amplia variedad de temas técnicos y de negocios que van desde la Reología Aplicada hasta el Campamento de Inicio del Emprendimiento Técnico, el Diseño de Productos y la Prevención del Análisis de Fallas, la Unión a la Tecnología de Moldeo y Moldeo, el Color y la Apariencia, así como la Decoración y el Ensamblaje. Hubo sesiones sobre compuestos, modificadores de polímeros y aditivos, rayado y comportamiento de desgaste de polímeros, y cuatro pistas de moldeo por inyección independientes que cubrían materiales, procesamiento, simulación y diseño y desarrollo de productos. Hubo tres sesiones en las que se trató la relación de propiedad de la estructura, incluyendo los compuestos y los polímeros y las mezclas, además de un tutorial sobre Fundamentos de las relaciones estructura/propiedad. Otros dos tutoriales - sobre Fabricación Aditiva/Impresión 3D y Aditivos de Polímeros - completaron el programa. Los temas relacionados con la movilidad estuvieron bien representados, incluyendo sesiones sobre Desarrollo de Materiales Automotrices, Desarrollo de Procesos Automotrices, Desarrollo de Materiales de OPC Automotrices, una sesión más general sobre Transporte.
Un segmento adicional de INSIGHT (desde la tarde del miércoles y el jueves de todo el día) incluyó conferencias y paneles de discusión que cubrieron algunas de las industrias más grandes de la industria del plástico -incluyendo el empaquetado, la construcción y la construcción y el transporte- cuyos temas, señala SPE, fueron diseñados para enfocarse en temas de gran alcance y para responder a las preguntas que actualmente se hacen dentro de la comunidad de los plásticos
El frente y el centro de la sostenibilidad
Cabe destacar que el impacto negativo en la industria del plástico de las noticias y los medios de comunicación social sobre el problema masivo de los "residuos plásticos mal gestionados", que tienden a terminar en cuerpos de agua, fue muy prominente en el programa, incluyendo múltiples sesiones sobre Bioplásticos, Sostenibilidad y Plásticos Oceánicos, además de una conmovedora charla plenaria el martes por la mañana a cargo de Steve Russell, vicepresidente de Plásticos, del Consejo Estadounidense de Química (ACC, Washington, D.C., EE.UU.), sobre el tema: "¿Podemos acabar con el desperdicio de plásticos? Russell no sólo cubrió los desafíos técnicos y logísticos actuales con el reciclaje de plásticos, sino que también presentó actualizaciones sobre el propio Programa de Acción de Reciclaje WRAP (WRAP, por sus siglas en inglés) de ACC para el reciclaje de películas plásticas, la Declaración de las Asociaciones Mundiales de Plásticos para Soluciones sobre Basura Marina de la Alianza Mundial de Plásticos (que combina a ACC, PlasticsEurope, la Asociación de Petroquímicos y Químicos del Golfo y el Foro Asiático de Plásticos), y lo que promete ser una Alianza realmente innovadora para Eliminar los Desechos Plásticos (AEPW, por sus siglas en inglés). La alianza sin fines de lucro fue lanzada en enero y es liderada personalmente por CEOs de más de 25 compañías de la industria del plástico y de bienes de consumo que reconocen que si sus industrias no abordan proactivamente el problema de los desechos plásticos, los materiales plásticos podrían ser fácilmente eliminados de la legislación. Los líderes de AEPW se han comprometido a gastar 1.500 millones de dólares en los próximos cinco años para apoyar el desarrollo de la infraestructura, la educación pública, la limpieza y la innovación en el reciclaje en las regiones con la mayor cantidad de acumulación de residuos plásticos. El tema de la sostenibilidad de los plásticos se trasladó a tres conferencias magistrales en el programa INSIGHT del jueves por la mañana a cargo de Lorraine Justice, profesora de diseño industrial y decana emérita de la Facultad de Arte y Diseño del Rochester Institute of Technology (Rochester, Nueva York, EE.UU.) sobre Innovación Global de Productos para un Mundo Complejo; Albin Kälin, fundador y director ejecutivo de EPEA Switzerland GmbH (Agencia de Fomento de la Protección del Medio Ambiente, Bäch, Suiza) sobre el apalancamiento de la "cuna a la cuna": Design for a More Circular Economy; y John Ortiz, director global de gestión de productos de HP sobre el tema de cómo la fabricación de aditivos puede hacer frente a los retos del mañana. Posteriormente, los tres oradores participaron en una mesa redonda.
Cambios impactantes
SPE -que ha dedicado un esfuerzo significativo a reequipar a ANTEC en los últimos cuatro años para adaptarse mejor a los cambios demográficos del sector y a la forma en que la gente aprende y comparte información- informa de que la transformación parece estar dando sus frutos. "Estábamos muy satisfechos con la ANTEC en general, incluyendo las cifras preliminares de asistencia", señala Sue Wojnicki, directora de la SPE con experiencia como miembro. "Estamos muy contentos de que los cambios que hemos hecho en el programa técnico -incluyendo las nuevas pistas INSPIRE e INSIGHT- y las oportunidades de establecer contactos hayan sido muy bien recibidas. La respuesta y la energía de las nuevas características del evento fueron realmente asombrosas y el compromiso entre los asistentes, el personal, los expositores/patrocinadores y los oradores fue el mejor que he experimentado en los últimos nueve ANTEC" La ANTEC del próximo año se celebrará en San Antonio, Texas, del 30 de marzo al 2 de abril de 2020
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