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Conferencia Anual de Prensa 2019: El nuevo avión teledirigido Rega vuela y busca de forma autónoma

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Hoy, en su Conferencia Anual de Prensa, Rega presentó un nuevo tipo de avión para la búsqueda de personas desaparecidas: el recientemente desarrollado avión teledirigido Rega puede escanear de forma autónoma grandes áreas de búsqueda y está equipado con varios sensores, como una cámara térmica. Como resultado, en el futuro, Rega tendrá a su disposición un dispositivo adicional para ayudarlo a buscar personas en peligro.

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Durante el último año y medio, Rega ha estado trabajando en su propio proyecto de drones. En el futuro, el avión teledirigido Rega se desplegará en misiones de búsqueda de personas desaparecidas, heridas o enfermas para complementar los recursos convencionales, por ejemplo, si el helicóptero tiene que permanecer en tierra debido a la mala visibilidad. Esas misiones se llevan a cabo en estrecha colaboración con otros asociados en el rescate, en particular la policía. Se necesitan más vuelos de prueba completos antes de que el sistema de aviones teledirigidos pueda utilizarse en las operaciones de búsqueda a partir de 2020.

Valiosa ampliación del ámbito de actuación de Rega

"Desde su fundación, Rega ha utilizado continuamente tecnología de vanguardia para mejorar aún más el rescate aéreo y para ayudar a más personas en apuros", dice Ernst Kohler, CEO de Rega. "Confío en que el avión teledirigido Rega expandirá aún más nuestro alcance de operaciones." Al desarrollar el sistema de drones, Rega pudo aprovechar sus décadas de experiencia en la realización de innumerables misiones de búsqueda. Sólo en el último año, Rega buscó personas desaparecidas desde el aire en unas 160 ocasiones porque había buenas razones para creer que una persona necesitaba ayuda.

Tomando la iniciativa

"Observamos el desarrollo de la tecnología de los aviones teledirigidos desde el principio y siempre estuvimos convencidos de que los aviones teledirigidos podían ser de ayuda, en particular en las misiones de búsqueda", dice el Jefe de Operaciones de Helicópteros, Sascha Hardegger, que está a cargo del proyecto. Sin embargo, actualmente no existe en el mercado ningún sistema de drones que cumpla todos los requisitos de Rega. En particular, no es posible operar un avión teledirigido relativamente pequeño, ligero y flexible en una distancia de varios kilómetros y durante varias horas sin contacto visual con el piloto del avión teledirigido. "Como resultado, tomamos la iniciativa y decidimos desarrollar un avión teledirigido Rega nosotros mismos en colaboración con los socios adecuados", dice Hardegger. Rega ha pasado los últimos 18 meses trabajando intensamente en su propio proyecto de aviones teledirigidos con el objetivo de que este dispositivo operativo adicional esté disponible para misiones de búsqueda en un futuro muy próximo.

El dron parece un mini helicóptero

Con sus tres palas y un diámetro de rotor de poco más de dos metros, el nuevo avión teledirigido Rega parece un mini helicóptero y, en apariencia, tiene poco en común con los aviones teledirigidos multicoptero disponibles en el mercado. Durante una misión de búsqueda, vuela a una altitud de 80-100 metros sobre el nivel del suelo y, utilizando la navegación por satélite, explora grandes áreas de búsqueda de forma precisa y autónoma siguiendo una ruta predefinida. También es capaz de detectar y evitar de forma independiente otras aeronaves u obstáculos, como helicópteros y cables aéreos. Esto es posible gracias a los sistemas anticolisión, junto con innumerables datos almacenados en el ordenador de a bordo del avión, como los modelos digitales del terreno y las bases de datos de obstáculos. El avión no está desplegado en regiones densamente pobladas ni en las proximidades de aeropuertos o aeródromos. Además, está equipado con un paracaídas de emergencia.

Sensores a bordo para localizar personas desaparecidas

Varios sensores a bordo del avión teledirigido permiten localizar a las personas desaparecidas desde el aire. Las señales de las cámaras infrarrojas y de luz diurna se clasifican en tiempo real a bordo del avión teledirigido con la ayuda de un algoritmo de autoaprendizaje. Este software está siendo desarrollado en colaboración con la ETH Zurich. Si, basándose en el patrón de píxeles de las imágenes, el algoritmo "presume" haber localizado a una persona, el avión no tripulado transmite inmediatamente esta información al operador en tierra. También está previsto utilizar una función integrada de seguimiento de teléfonos móviles para buscar a personas heridas o enfermas. Esto permite al zángano Rega localizar un teléfono móvil en una zona deshabitada a varios centenares de metros de distancia y, por lo tanto, lo más probable es que también encuentre a su propietario. El prototipo de este dispositivo se está probando actualmente en colaboración con la policía, que es responsable de las búsquedas de emergencia de personas desaparecidas. Aquí se presta especial atención a la protección de los datos sensibles.

El avión teledirigido como ayuda complementaria

"Incluso si el avión no tripulado puede volar de forma autónoma, necesita una tripulación de aviones teledirigidos bien entrenada, compuesta por un operador y un piloto, para coordinar la búsqueda con los diversos equipos de rescate y desplegar el avión teledirigido de forma eficaz", explica Sascha Hardegger. "Las búsquedas de personas difíciles sólo tienen posibilidades de éxito si todos los equipos de rescate implicados trabajan en estrecha colaboración. En algunos casos, el avión teledirigido será una ayuda complementaria útil, pero nunca sustituirá completamente al helicóptero Rega y a su tripulación. Si la búsqueda de una persona enferma o herida tiene éxito, se necesitará un helicóptero Rega u otra forma de rescate para recuperar a la persona o llevar asistencia médica al lugar del incidente"

Rega en 2018

En 2018, su Centro de Operaciones organizó un total de 17.124 misiones, un 7,3 por ciento más que en 2017. En promedio, esto equivale a unas dos misiones por hora - día y noche. Tanto los helicópteros con 12.573 misiones (+6,8%) como los jets de ambulancias con 980 misiones (+10,8%) estaban en el aire con mayor frecuencia que el año anterior. Las tripulaciones de Rega atendieron a 11.579 pacientes (+7,3%), lo que corresponde a aproximadamente 32 pacientes por día. Para más información sobre las misiones de Rega en 2018, véase el comunicado de prensa del 1 de febrero de 2019.

47.000 nuevos patrocinadores en 2018

Los patrocinadores de Rega le permiten proporcionar servicios de rescate aéreo a la población suiza con sus contribuciones anuales. Rega se alegró de recibir a 47.000 nuevos clientes a finales de 2018, lo que, a modo de comparación, equivale aproximadamente a la población de la ciudad de Thun. Actualmente, 3.483.000 usuarios apoyan a Rega.

El ejercicio de Rega 2018

En 2018, el valor total de la producción de Rega ascendió a 166,2 millones de CHF, mientras que los gastos de explotación ascendieron a 164,1 millones de CHF. Con ello se obtuvo un resultado operativo positivo de 2,0 millones de CHF. El resultado anual ascendió a 2,8 millones de francos suizos. El año pasado, Rega invirtió sobre todo en la modernización de la flota de Rega y en proyectos informáticos a gran escala. En línea con sus objetivos estratégicos, Rega se autofinancia casi al 100% y no necesita capital externo para financiar sus inversiones.