Impacto sin rebote

Los estudiantes optan por los amortiguadores en miniatura de ACE para la construcción de pruebas de caída

Cuando prueban sillas de ruedas, los fabricantes van a lo seguro por razones comprensibles. Por eso, tres aspirantes a ingenieros mecánicos no se arriesgaron cuando desarrollaron una construcción de prueba de caída para sillas de ruedas por encargo de la renombrada empresa alemana MEYRA. Confiaron en los amortiguadores en miniatura fabricados por ACE para proteger la vida interior de su construcción.

Recientemente, Arne Hankemeier, Julian Raimann y Tobias Ridder completaron su formación como técnicos certificados por el estado en el campo de la ingeniería mecánica en Felix-Fechenbach-Berufskolleg, una escuela de formación profesional en Detmold, Alemania. Volker Geise, responsable de la gestión educativa allí, afirma que la proporción de trabajo orientado a la práctica es muy importante en el departamento de ingeniería mecánica de la escuela técnica superior. Por eso, acogió con satisfacción desde el principio que sus tres graduados quisieran colaborar estrechamente con la empresa cercana MEYRA GmbH como parte de su tesis final.

Como miembro del Grupo MEYRA de Kalldorf, Alemania, que opera a escala internacional, la empresa es uno de los principales fabricantes de sillas de ruedas de alta calidad y también se ha hecho un nombre como proveedor de equipos de rehabilitación. Siguiendo su lema "Movemos a las personas", MEYRA apoya y motiva a muchas personas con discapacidad de todo el mundo para que consigan más movilidad e independencia. También es el intercambio constante con los afectados, así como con los expertos médicos y los profesionales de la terapia y los cuidados, lo que permite a MEYRA desarrollar productos orientados a la práctica, por último, y no menos importante, en estrecha colaboración con los minoristas de suministros médicos. Este enfoque holístico y práctico era muy adecuado para el grupo de aprendizaje del colegio alemán, aunque existía otra conexión: Tobias Ridder, uno de los tres jóvenes talentos, ya trabajaba como diseñador de productos a medida en MEYRA cuando decidió, junto con Arne Hankemeier y Julian Raimann, desarrollar una unidad profesional de prueba de caídas para sillas de ruedas como tesis final en la facultad. Con el pleno apoyo de su empleador, se embarcaron en la construcción de una estructura destinada principalmente a probar la capacidad de carga de los nuevos modelos de sillas de ruedas de MEYRA.

Requisito: Gran capacidad de carga

La unidad de pruebas está diseñada de tal manera que cada silla de ruedas se carga primero con el peso máximo permitido y luego se introduce en la construcción. A continuación, cada modelo se engancha a una pinza y se eleva mediante un sistema neumático y, una vez enganchado, se deja caer desde una altura previamente definida. Para amortiguar la fuerza de la placa de impacto del dispositivo de elevación y proteger toda su estructura, los tres técnicos pensaron en instalar amortiguadores. Este plan estaba respaldado por su objetivo de que no sólo se demostrara la estabilidad de las sillas de ruedas, sino que el propio dispositivo de prueba fuera lo más estable posible y no tuviera que repararse tras unos pocos ciclos de uso.

En una entrevista, los estudiantes comentaron que conocían una de las principales ventajas de los elementos de amortiguación hidráulica, ya que funcionan sin efectos de rebote debido a sus características lineales. "Gracias a una presentación de ACE Stoßdämpfer GmbH, a la que pudimos asistir como parte de nuestras clases, supimos que determinados amortiguadores no sólo resuelven mejor las tareas de deceleración en cuanto a sus propiedades de amortiguación, sino que también contribuyen a que las pruebas se realicen de forma más silenciosa que antes, sobre todo si se comparan las tareas de amortiguación con el rendimiento de los muelles de acero o los amortiguadores de goma", recuerda Arne Hankemeier.

Dado que ACE ofrece herramientas para el dimensionamiento en su página web www.acecontrols.co.uk/uk/sizing.html y que los productos van acompañados de muchos otros servicios útiles, los estudiantes se dirigieron a la sede europea de ACE en Langenfeld (Alemania). Para su deleite, los ingenieros de ventas no sólo confirmaron telefónicamente los datos de diseño de los jóvenes ingenieros, sino que además les probaron gratuitamente cuatro amortiguadores en miniatura. Este apoyo a los jóvenes ingenieros es una práctica habitual de ACE desde hace años, ya que la empresa ha comprobado que el patrocinio de jóvenes universitarios y escuelas técnicas suele dar lugar a soluciones innovadoras e incluso a nuevas series de productos.

Solucionadores de problemas: Elementos amortiguadores hidráulicos

Después de que el equipo recibiera los cuatro amortiguadores en miniatura MC25EUM de ACE todo sucedió muy rápidamente: Gracias a su diseño compacto, los componentes hidráulicos están predestinados a integrarse rápidamente, también en diseños ya existentes. Disponibles en versiones con y sin tecnología de sellado de diafragma, los amortiguadores optimizan una gran variedad de máquinas decelerando masas de forma rápida y no destructiva. Los clientes pueden elegir entre versiones ajustables y autocompensadas. En este caso se utilizaron estas últimas. Los cuerpos exteriores de los amortiguadores en miniatura se fabrican a partir de una pieza maciza de acero y se rellenan con fluidos especiales estables a la temperatura. Estos elementos hidráulicos para máquinas también vienen con topes positivos integrados y no requieren mantenimiento, ya que han sido desarrollados y perfeccionados por ACE, líder tecnológico y de mercado en amortiguadores industriales desde hace más de 60 años. Los modelos utilizados en esta aplicación proporcionan una carrera de 6 mm y son adecuados para capacidades de energía de 2,8 Nm por ciclo.

El trabajo en equipo de los tres universitarios funcionó a la perfección durante todo el proyecto. Tobias Ridder se encargó del diseño, mientras que Arne Hankemeier y Julian Raimann fueron responsables del diseño y la documentación. Al final, la integración de los cuatro componentes patrocinados por ACE fue un pequeño ejercicio, dice Arne Hankemeier y saca esta conclusión positiva: "Pudimos realizar el ajuste con precisión gracias a la rosca continua de los componentes y mantenerlo de forma fiable en las posiciones preajustadas mediante las contratuercas suministradas. Estos amortiguadores absorben realmente la carga admisible de forma fiable, silenciosa y rápida, y cumplen su función al máximo. También hemos observado con gran satisfacción en nuestras series de pruebas que una gran variedad de grandes masas pueden decelerarse casi sin ruido y, desde luego, sin rebote dentro del reducido espacio de nuestra construcción."