Convertir el gas natural en plástico

El término «plástico» sugiere un material, pero en realidad hay cientos de polímeros plásticos diferentes

La polimerización ocurre cuando una reacción química hace que las moléculas reaccionen juntas para formar cadenas de polímeros. Estas cadenas de polímeros pueden diseñarse para controlar las propiedades físicas específicas de la resina plástica resultante, lo que permite que el producto se pueda diseñar para numerosos usos.

Por ejemplo, algunos productos plásticos pueden requerir fuerza adicional, algunos requieren máxima flexibilidad y otros deben ser resistentes a los disolventes. Todos estos requisitos pueden tenerse en consideración en los polímeros que se usan en los procesos.

Los polietilenos pueden ser etiquetados como polietilenos de baja o alta densidad (LDPE o HDPE) u otras designaciones que pueden verse en el fondo de los contenedores domésticos. Rara vez pasamos un día sin entrar en contacto con artículos de plástico.

Lo vemos por todas partes: desde envases de alimentos, equipos médicos, muebles y vehículos, hasta juguetes, ordenadores y ropa. Pero la mayoría de la gente no se da cuenta de que el gas natural es donde comienza una gran parte de la producción del plástico.

La primera parada en la conversión de gas natural a plástico es la planta de craqueo. El crackers convierten la nafta, un producto crudo a base de petróleo, o el etano, un líquido de gas natural, en etileno, un punto de partida para una variedad de productos químicos.