El impacto de los agujeros de alfiler/fallos en una tubería enterrada

Breve panorámica

Los agujeros de alfiler y las averías pueden tener un impacto significativo en las tuberías enterradas, lo que puede dar lugar a diversos problemas operativos, de seguridad y medioambientales. A continuación se indican algunas de las principales repercusiones a tener en cuenta:

Fugas: Las fugas en tuberías enterradas pueden provocar la pérdida de recursos valiosos, como petróleo o gas, y también pueden contaminar el suelo y las aguas subterráneas circundantes. Según un informe reciente de la U.S. Pipeline and Hazardous Materials Safety Administration (PHMSA), el coste anual de las fugas de oleoductos en términos de daños materiales, impacto ambiental y respuesta de emergencia se estimó en cientos de millones de dólares.

Peligros para la seguridad e impacto ambiental : Dependiendo de la sustancia transportada (como gas natural o productos químicos peligrosos), las fugas pueden provocar incendios, explosiones o exposición a humos tóxicos. Estos peligros no sólo ponen en peligro al personal cercano, sino también al público en general que vive o trabaja en las proximidades de la tubería.

La Agencia de Protección del Medio Ambiente de EE.UU. (EPA) calcula que los vertidos y fugas de oleoductos pueden provocar la liberación de millones de galones de petróleo o sustancias peligrosas en el medio ambiente, lo que puede afectar a las masas de agua, el suelo y la fauna. Las repercusiones ecológicas y económicas a largo plazo de tales incidentes pueden ser duraderas y costosas de mitigar.

Daños en las infraestructuras: Los fallos en una tubería pueden deberse a factores como movimientos del terreno, actividades de construcción o defectos de fabricación. Estos fallos pueden debilitar la estructura de la tubería y provocar grietas o roturas.

Costes de mantenimiento: Identificar y reparar agujeros de alfiler y fallos en una tubería enterrada puede resultar complicado y caro. La detección de estos problemas requiere detectores de agujeros de alfiler especializados, como el kit de inspección de tuberías PHD Pro2 de Buckleys. Estos kits, en los que confían los expertos del sector desde hace casi un siglo, se han diseñado específicamente para realizar pruebas rápidas y eficaces de una amplia gama de revestimientos y recubrimientos no conductores en busca de porosidad, fallos y defectos.

Interrupciones del servicio: La reparación de averías y agujeros de alfiler suele requerir el cierre temporal de la tubería. Esto puede interrumpir el flujo regular de recursos e interrumpir la cadena de suministro. Las industrias y los consumidores que dependen de las tuberías para satisfacer sus necesidades energéticas o de materias primas pueden sufrir interrupciones, lo que provoca pérdidas económicas y problemas logísticos.

Cumplimiento de la normativa: Las tuberías enterradas están sujetas a diversas normativas destinadas a garantizar su seguridad y minimizar el impacto medioambiental. Los frecuentes pinchazos y averías pueden dar lugar a problemas de cumplimiento, multas y posibles acciones legales si el operador del oleoducto no mantiene las normas exigidas.

Para mitigar el impacto de los agujeros de alfiler y las averías en las tuberías enterradas, son cruciales los programas regulares de inspección y mantenimiento.