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#Tendencias de productos
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Entendiendo la medición de espesor por ultrasonido
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La medición ultrasónica del espesor tiene un papel en casi todas las aplicaciones industriales
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La medición ultrasónica del espesor tiene un papel en casi todas las aplicaciones industriales. Para entender mejor cómo funciona la tecnología, y cómo puede ser aplicada, MEPCA se sentó con el especialista en tecnología, Cygnus Instruments.
¿Cómo funciona la tecnología de medición de espesor por ultrasonido?
La toma de medidas de espesor por ultrasonidos es una de las prácticas fundamentales dentro de una familia de técnicas de análisis conocidas como Ensayos No Destructivos (END).
Un medidor de espesor ultrasónico (UTG) permitirá a un ingeniero probar el espesor de un material sólo de un lado (en lugar de hacer un agujero en el material y usar un calibrador).
Para operar la unidad, se realiza una simple calibración en el material a medir y luego se pasa el ultrasonido al material a través de un transductor (a veces conocido como sonda); el medidor mide el tiempo que tarda el ultrasonido en pasar a través del material y regresar - y así se puede calcular y presentar una medición del espesor.
¿Cuáles son las aplicaciones típicas de los ensayos de espesor por ultrasonidos en las rutinas de mantenimiento de las plantas?
Se puede utilizar un medidor de espesor para medir cualquier metal (o material de ingeniería denso como el HDPE), por lo que el alcance para implicar la prueba de espesor por ultrasonido en el mantenimiento de la planta es extenso. Sin embargo, la aplicación más común para el UTG es con tuberías.
Las tuberías pueden estar sujetas a innumerables tipos de corrosión; la corrosión galvánica, los depósitos, la corrosión por influencia microbiológica (MIC) y la química pueden causar el adelgazamiento de las paredes de las tuberías. Y, a diferencia de algunos otros activos dentro del mantenimiento de las plantas, las tuberías rara vez dejan de funcionar; ya que dicha erosión -debida al flujo de líquidos (y a las burbujas de aire)- es una causa simple y siempre presente de la pérdida de espesor de las paredes. Si se ignora u olvida, existe la amenaza de un eventual fallo de la tubería que puede conducir a un cierre potencialmente muy costoso y, lo que es peor, a accidentes industriales.
Sin embargo, el simple hecho de utilizar un UTG como parte del mantenimiento regular y planificado de la planta - o para más inspecciones ad hoc cuando sea necesario - ayudará a asegurar que el adelgazamiento de las paredes de las tuberías no sólo se pueda vigilar, sino que también se pueda incluir como parte de un programa de mantenimiento predictivo. Los medidores de espesor Cygnus están equipados con la instalación para registrar e informar sobre los hallazgos. Esos informes pueden exportarse (por cable, tarjeta SD o Bluetooth) y cargarse en una hoja de cálculo, donde pueden analizarse y absorberse en un programa de mantenimiento predictivo más amplio.
Entonces, ¿puede un UTG ser usado en situaciones en las que los artículos que se prueban están recubiertos?
Con la mayoría de los UTGs, no es posible medir a través de un recubrimiento de forma simple y rápida. Sin embargo, Cygnus Instruments ofrece una técnica ultrasónica particular llamada eco múltiple. Los beneficios de esta técnica son que es increíblemente precisa, de uso sencillo y que el método ignora naturalmente los revestimientos (sólo se mide el sustrato que está sujeto a desgaste).
¿Qué hay de las áreas peligrosas, son los instrumentos de prueba seguros de usar aquí?
Una vez más, los UTG no pueden utilizarse generalmente en entornos peligrosos. Sin embargo, Cygnus Instruments fabrica el único UTG del mundo que puede ser usado en un ambiente peligroso de Zona 0. El medidor de espesores de Cygnus Intrínsecamente Seguro ha sido un punto fuerte de la industria de la inspección durante casi dos décadas gracias a la certificación ATEX para el Grupo de Marcado I y el Grupo II.
¿Cuáles son las consideraciones clave para elegir un medidor de espesor ultrasónico?
Un medidor de espesor ultrasónico debe ser simple de usar; algunos UTGs pueden tener características muy avanzadas, pero la mayoría de las veces esta complejidad es de poca utilidad para el ingeniero de hoy en día que quiere hacer mediciones rápidas y precisas.
Además de la simplicidad, la precisión es, por supuesto, crítica; y la técnica de ecos múltiples es extremadamente útil en este tema. En otros modos de medición, la observación y el registro de la forma de onda ultrasónica (comúnmente conocida como Exploración A) y las funcionalidades de asistencia como el MSI (Indicador de Estabilidad de la Medición) también pueden ayudar a obtener los resultados más precisos posibles.
Por último, la durabilidad es también una consideración clave. Como con cualquier producto, los medidores de espesor por ultrasonido no se crean todos por igual, y una unidad que haya pasado las pruebas formales de caída y que tenga la clasificación IP ayudará naturalmente a extender la vida del UTG y a asegurar que, cuando se necesite, el medidor esté funcionando correctamente.