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¿Por qué es tan único el Cygnus 1 Ex?

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El Cygnus 1 Ex es intrínsecamente seguro, certificado para la Zona 0, apto para áreas peligrosas. Hay una serie de afirmaciones impresionantes que hemos utilizado para presentar nuestro medidor de espesor por ultrasonidos Cygnus 1 Ex, pero ¿qué significan todas ellas en realidad?

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El Cygnus 1 Ex es intrínsecamente seguro, certificado para la Zona 0, apto para áreas peligrosas. Hemos utilizado una serie de afirmaciones impresionantes para presentar nuestro medidor de espesor por ultrasonidos Cygnus 1 Ex, pero ¿qué significan realmente? Desmitifiquemos estas afirmaciones y expliquemos las normas y reglamentos que rigen el uso de equipos en zonas peligrosas.

¿QUÉ SON LAS ATMÓSFERAS EXPLOSIVAS?

El término Ex está reconocido mundialmente para las atmósferas explosivas y los esquemas utilizados para evitar explosiones.

Las zonas peligrosas son lugares en los que existe riesgo de incendio o explosión debido a la presencia de sustancias inflamables o inflamables en el aire. Estas sustancias incluyen gases, vapores y polvos que están presentes en el aire, en concentraciones lo suficientemente altas como para producir una mezcla inflamable.

REGÍMENES Y NORMAS EX EN TODO EL MUNDO

Al igual que el término 'Ex', estos esquemas se denominan así para que también puedan ser reconocidos a nivel mundial. iEC" es una norma aprobada por las Naciones Unidas que se utiliza como punto de referencia común para comprender la variedad de normas de clasificación Ex que se utilizan en todo el mundo. El "sistema IECEx" es una certificación de normas relativas a equipos para uso en atmósferas explosivas. Este mapa muestra los sistemas y normas que se aplican en cada país.

En el mapa podrá observar que en todo el mundo se utilizan sistemas Ex y que la mayoría de ellos se basan en IECEx. Regiones como la norma europea ATEX y las normas norteamericanas NEC/UL utilizan la norma IEC 60079 como fuente:

- Esquema NEC / UL (Norteamérica) - UL 60079

- Esquema ATEX (europeo) - EN 60079

- Esquema UKEX (Reino Unido) - BS EN 60079

- Sistema INMETRO (Brasil) - EN 60079

El calibrador Cygnus 1 Ex ha sido homologado conforme a los requisitos IECEx, ATEX y UKEX, y es el ÚNICO calibrador que cumple la clasificación más alta de ATEX Zona 0, que equivale a NEC (UL) Clase I División 1 Grupo "ALL".

¿QUÉ SON LAS ZONAS Y DIVISIONES?

Son clasificaciones de áreas peligrosas:

- 'Zonas' es el término utilizado dentro del esquema europeo ATEX

- Clases", "Divisiones" y "Grupos" son los términos utilizados en el sistema norteamericano NEC/UL

Tanto en el sistema IECEx como en el ATEX, las áreas peligrosas se clasifican en zonas en función de una evaluación de la frecuencia de aparición y duración de una atmósfera explosiva:

- Zona 0 - Un área en la que una atmósfera de gas explosivo está presente de forma continua o durante largos periodos;

- Zona 1 - Área en la que es probable que se produzca una atmósfera explosiva de gas en condiciones normales de funcionamiento;

- Zona 2 - Un área en la que no es probable que se produzca una atmósfera de gas explosiva en condiciones normales de funcionamiento y, si se produce, sólo existirá durante un breve período de tiempo;

- La zona 0 es el área más peligrosa.

En el esquema norteamericano NEC/UL Ex se utilizan Divisiones en lugar de Zonas:

- División 1 = Zona 0, Zona 1

- División 2 = Zona 2.

Las plantas e instalaciones tendrán muchas Zonas o Divisiones diferentes. Una vez establecidas estas zonas peligrosas, deben instalarse señales para advertir e informar a cualquier persona que entre en la zona.

Es importante ser consciente de que estas etiquetas de área pueden cambiar, especialmente, por ejemplo, como resultado de una fuga. Si una junta soldada, brida o válvula tiene fugas, la zona que la rodea puede elevarse de Zona 1 a Zona 0.

NORMAS EX FRENTE A OTROS MÉTODOS DE ENSAYO

Existen otros métodos para probar equipos en áreas peligrosas, pero es importante saber en qué se diferencian de las normas Ex.

La norma MIL-STD-810G sólo prueba un equipo para ver si puede causar una explosión el día de la prueba, sin tener en cuenta el uso sobre el terreno, las caídas, los fallos o los cortocircuitos de las baterías. Esto significa que no ofrece ninguna garantía de que el equipo no pueda causar una explosión.

Ex, en cambio, garantiza que el equipo, aunque esté defectuoso, no puede provocar una exposición. El equipo debe DISEÑARSE para ser seguro. Se diseñan circuitos de seguridad redundantes, de modo que si falla uno, el siguiente seguirá proporcionando protección. Los equipos se someten a pruebas de caída, IP, cortocircuito de baterías para comprobar que no explotan ni se calientan. Los materiales utilizados deben ser antiestáticos para evitar la acumulación de carga estática que puede provocar chispas.

A continuación se ilustran las diferencias entre Ex y MIL-STD-810G:

- Ex según ISO 60079 (IECEx / ATEX / UKEX / INMETRO / NEC-UL) >> MIL-STD-810G (Método 511.5, Procedimiento I.)

- El equipo debe ser seguro por diseño. >> Se trata de una prueba sencilla realizada en una atmósfera explosiva. La prueba hace funcionar el equipo en una mezcla de combustible y aire de n-hexano al 4% para ver si provoca una explosión.

- Un organismo notificado examina el equipo y emite un Certificado Ex si se cumplen las normas. Es jurídicamente vinculante. Los fabricantes de equipos son auditados periódicamente para garantizar su cumplimiento. >> NO se trata de una certificación Ex (no hay certificado) y el equipo NO tiene certificación Ex.

- Se indica una EPL para aclarar en qué zonas se puede utilizar. >> El equipo NO puede llevarse a una zona Ex.

- Se aplican y consideran múltiples condiciones de fallo. Requiere el uso de circuitos de seguridad redundantes. >> NO se aplican condiciones de fallo. NO se consideran chispas de batería. NO se realizan pruebas de caída. NO se tiene en cuenta la acumulación de electricidad estática.

Esté atento al próximo artículo, en el que se explica qué entendemos por "intrínsecamente seguro", qué son los niveles de protección de equipos (EPL) y lo que necesita saber sobre los permisos de trabajo en caliente.

Cygnus 1 Ex, como todos los demás productos Cygnus, se fabrica en el Reino Unido y tiene una garantía de 3 años.