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Cómo elegir un hidrófono: sensibilidad, ancho de banda, direccionalidad y adaptación de la etapa de entrada

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Cómo elegir un hidrófono: sensibilidad, ancho de banda, direccionalidad y adaptación de la etapa de entrada

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Un valor de sensibilidad no constituye una especificación completa de escucha
Un hidrófono convierte la presión acústica submarina en una señal eléctrica. Para la grabación de sonido, los estudios sobre el ruido de la maquinaria o la vigilancia medioambiental, la elección del elemento receptor es solo una parte del diseño de la cadena de medición. Un elemento sensible conectado a una entrada inadecuada puede perder respuesta en bajas frecuencias, captar interferencias o sobrecargar el grabador. Una forma de onda que parezca limpia puede tener, aun así, una escala de presión incorrecta.

Antes de comparar modelos, decide si la tarea consiste en la detección de eventos, la comparación espectral relativa o la medición de niveles absolutos de presión acústica. Estas tareas requieren datos diferentes. Indica la banda de frecuencias, la señal útil más débil, el evento más grande previsto, la disposición de los dispositivos y la duración de la grabación. No considere la distancia de escucha indicada en el catálogo como un rango de detección universal: la intensidad de la fuente, la propagación, el ruido de fondo, el ancho de banda y el criterio de detección influyen en el resultado.

Interpreta la sensibilidad de recepción según sus condiciones de referencia
La sensibilidad de recepción en tensión es la relación entre la tensión de salida y la presión acústica incidente. Puede expresarse en V/Pa o como un nivel logarítmico, habitualmente en dB ref. 1 V/µPa. Un valor negativo en esa convención es normal; no significa presión negativa ni un rendimiento deficiente. Con la misma referencia y las mismas condiciones, un valor menos negativo representa una mayor tensión de salida por unidad de presión, pero no necesariamente un menor ruido del sistema ni una mejor grabación.

Una comparación significativa también debe tener en cuenta la frecuencia, la dirección de incidencia, la convención del campo acústico, la carga eléctrica, el cable y si se incluye un preamplificador. La sensibilidad de un elemento en circuito abierto y la sensibilidad de un conjunto amplificado y cargado no son intercambiables. La calibración de presión y la calibración en campo libre describen condiciones diferentes. Los servicios de calibración de hidrófonos del Laboratorio Nacional de Física distinguen entre las mediciones de sensibilidad de recepción, respuesta direccional e impedancia eléctrica; una sola medición no determina las tres.