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En los EE.UU., las empresas están comenzando a reorientar su fabricación

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La crisis del coronavirus ha revelado lo frágil que es la cadena de suministro mundial y lo crucial que se ha vuelto el replanteamiento del abastecimiento de piezas y las estrategias de producción

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En los Estados Unidos, un número importante de empresas están ahora a punto de deslocalizar o reestructurar su fabricación, como VCC, un fabricante estadounidense de componentes electrónicos. Andy Zanelli, director general de VCC, compartió sus ideas sobre cómo el COVID-19 y los aranceles a las importaciones chinas están llevando a las empresas estadounidenses a reconstruir su cadena de suministro.

¿Está COVID-19 actuando como una llamada de atención para la industria manufacturera? En cualquier caso, en unos pocos meses, la pandemia del coronavirus ha vuelto a barajar las cartas de la globalización como nunca antes. Ha revelado las fragilidades de nuestro sistema de producción mundial y lo dependientes que se han vuelto nuestras economías de las cadenas de fabricación dispersas por todo el planeta. En Europa y en los Estados Unidos, un número cada vez mayor de empresas están pensando ahora en acortar su cadena de suministro y restablecer las conexiones para una base industrial más localizada.

Andy Zanelli, director ejecutivo de la compañía VCC con sede en California, compartió su experiencia con nosotros. VCC diseña y fabrica componentes electrónicos para interfaces humanas y de máquinas. Con base en el sur de California, tienen una importante planta de fabricación en México. VCC fue fundada hace 45 años y ahora cuenta con 220 empleados. La compañía decidió a principios de 2019 construir una nueva estrategia de cadena de suministro. Ahora buscan ayudar a las empresas estadounidenses a asegurar sus cadenas de suministro en América del Norte para garantizar la autosuficiencia de la fabricación después de la pandemia COVID-19.

Revista DirectIndustry: Empezaste a acercarte a principios de 2019, antes de la pandemia. ¿Qué te hizo hacer el cambio?

Andy Zanelli: Todos sabemos que cuando se trata de componentes electrónicos, las capacidades abrumadoras están en Asia. Sin embargo, a principios de 2019, empezamos a pensar en una cadena de suministro global muy diferente. La gran conmoción fue los aranceles que fueron implementados por los EE.UU. en 2018. Nos dimos cuenta de que los EE.UU. siguen teniendo una sólida capacidad de fabricación, aunque hayan transferido sus capacidades de fabricación a Asia, con productos manufacturados muy competitivos en cuanto a costos. Y también, los costos han estado aumentando en Asia, en China específicamente. Así que nos dimos cuenta de que hay nuevas variables en la discusión del costo total. Tener su suministro más cerca de usted reduce los tiempos de entrega y los costos de llevar el inventario, haciendo nuestro negocio más sensible y valioso para nuestros propios clientes. Así que empezamos a hacer este cambio y a reubicarnos en los EE.UU. y México.

Revista DirectIndustry: Y cuando se avanza rápidamente hasta el 2020 parece que fue una buena idea.

Andy Zanelli: Muchas empresas de EE.UU. están aprendiendo ahora lecciones dolorosas sobre las vulnerabilidades de su cadena de suministro. COVID-19 llegó al mundo de los negocios en una escala y con una velocidad sin precedentes. Antes de COVID, el costo, la calidad y la entrega eran los principales impulsores de las empresas que tomaban decisiones sobre cómo iban a ejecutar su cadena de suministro. Y lo que todos hemos aprendido es que los desastres naturales, las tensiones geopolíticas y la capacidad de responder más rápidamente deben ser considerados en sus decisiones sobre la cadena de suministro ahora. No se trata sólo de los costos de material para el envío. Hay otras variables de riesgo que deben ser consideradas que incluyen riesgos de guerra comercial y riesgos de pandemia. El costo, la calidad y la entrega siguen siendo importantes, pero además de estos factores las empresas también deben considerar la resistencia y la capacidad de respuesta de su cadena de suministro. ¿Pueden reconfigurar su cadena de suministro rápidamente? ¿Qué tan cerca están geográficamente sus proveedores? Estas son algunas de las preguntas que deberían hacerse ahora.

Revista DirectIndustry: ¿Cree que esta estrategia de nearshore es atractiva?

Andy Zanelli: Es muy atractiva para muchos negocios del sector electrónico en todo el mundo. Pero esperamos cambios en otras industrias como la alimentaria, por ejemplo. En los EE.UU. hay discusiones sobre la posibilidad de poner en marcha una legislación sobre la base de la seguridad nacional. Se están planteando preguntas sobre cómo en los EE.UU. subcontratamos la fabricación de dispositivos médicos y medicamentos en el extranjero. Esto podría ser visto como una amenaza a la seguridad nacional. Así que espero que veamos algunos cambios a medio plazo. Y hay robustas industrias manufactureras en los EE.UU. y en México que están listas para ayudar a los clientes que quieren reubicar la fabricación. Ya estamos viendo un aumento significativo en el nearshoring y reshoring como resultado del tumulto por el que todos hemos pasado en los últimos 24 meses.

Revista DirectIndustry: Las empresas una vez deslocalizaron a Asia porque era competitivo en costos, principalmente por los costos de mano de obra barata. ¿Cree que las empresas están ahora listas para operar un cambio de paradigma?

Andy Zanelli: Cuando usted habla de la ventaja competitiva en China, yo diría que, de hecho, el costo de la mano de obra en China ha aumentado mucho y ahora está a un nivel con el que México es altamente competitivo. ¿Por qué querría fabricar en la mitad del mundo y manejar toda la complejidad de esta cadena de suministro y los costos potenciales (costos de envío, tiempo de espera, inventario) cuando puedo reducir eso significativamente fabricando justo al sur de los Estados Unidos en México? Es una conversación muy frecuente que tenemos con nuestros clientes y también con nuevos clientes potenciales. Los costos totales se acercan bastante ahora. Y cuando se tiene en cuenta una pandemia y una guerra comercial que pone los aranceles sobre la mesa, las empresas no quieren manejar la complejidad. Van a trasladar y acercarse a la costa su fabricación. Pero muchos otros querrán incorporar la redundancia en su cadena de suministro para que la mayoría de sus componentes sigan proviniendo de Asia con una capacidad significativa en América del Norte. Vemos ambos escenarios hoy en día.

Revista DirectIndustry: ¿Cuáles son algunos de los mayores desafíos que ve en el futuro próximo para establecer una nueva estrategia de nearshore?

Andy Zanelli: Hay algunos tipos de industrias en las que la capacidad de fabricación ya no existe en los EE.UU. Para ellos va a ser difícil. También hay grandes compañías como Apple que están trabajando dentro de China y Taiwán y no creo que esto vaya a cambiar. También hay un problema estructural. Cuando la manufactura dejó los EE.UU., las escuelas técnicas que formaban a la gente para trabajar en la fabricación cerraron. Ese es uno de los desafíos que tendremos automáticamente: a medida que los trabajos de fabricación regresen, habrá una falta de personal técnico para llenar estos puestos de trabajo. Creo que a corto plazo eso podría ser un desafío. Tal vez no a nivel nacional. En algunas áreas como en el Medio Oeste por ejemplo, y en una parte del sur todavía hay robustos sitios de manufactura. Pero en otras partes del país donde la manufactura tiene que ponerse al día, creo que habrá una falta de mano de obra para acelerar la fabricación. Y por último, el nearshoring también está ocurriendo en Europa. Todos tenemos que estar preparados para que los costos suban. Como consumidores, como gobiernos y como industrias tendremos que lidiar con el aumento de los costos

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