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La tecnología se une a la concienciación medioambiental:

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Schielein optimiza el lavado de arena y grava con el decantador de Flottweg

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Grava y arena: materiales sencillos de gran importancia. Ya sea en horticultura, en ingeniería civil y de carreteras o como componente del hormigón, los áridos como la grava y la arena son indispensables para el sector de la construcción. Schielein Kies + Beton se especializa precisamente en estas materias primas y las suministra en una amplia gama de calidades y para diversas aplicaciones. La sostenibilidad y la conservación de los recursos desempeñan un papel cada vez más importante en las actividades empresariales de la compañía, mientras que los requisitos normativos han impuesto nuevas exigencias a sus procesos existentes. Para satisfacer estas exigencias, Schielein ha implantado un circuito cerrado de agua, con el apoyo de la moderna tecnología del decantador de Flottweg, que permite un tratamiento del agua eficiente y respetuoso con el medio ambiente.

Impulsando activamente la renaturalización
Schielein Kies + Beton está dirigida actualmente por la tercera y cuarta generación de la familia. El director general, Ludwig Schielein, dirige la empresa junto con sus dos hijos, Julia Hecke-Schielein y Ludwig Schielein. La renaturalización, la conservación de las especies y la sostenibilidad son cuestiones muy importantes para la empresa: por un lado, Schielein extrae arena y grava, materias primas fundamentales para el sector de la construcción; por otro, transforma activamente las antiguas zonas de extracción de materias primas en espacios naturales ricos en biodiversidad. «Los requisitos de conservación de la naturaleza tienen la máxima prioridad en la renaturalización. Nuestra principal preocupación es devolver a la naturaleza más de lo que le quitamos», explica Julia Hecke-Schielein. «Consideramos que nuestra tarea consiste en crear una simbiosis entre la extracción de arena y grava, la biodiversidad y el ocio local, generando así un valor añadido para toda la región».

Cómo funciona: la extracción de arena y grava en Schielein
Una vez extraída la grava en bruto de las canteras y minas a cielo abierto, se procesa en la planta de grava. Este es un paso importante para que la arena y la grava puedan utilizarse posteriormente para su fin correspondiente. En primer lugar, el material se lava, se criba y se clasifica. En concreto, el proceso de lavado de la materia prima genera una gran cantidad de agua de lavado, que la empresa debe tratar adecuadamente. Durante muchos años, Schielein utilizó depósitos de decantación para este fin. «Antes teníamos un circuito de agua abierto», explica Robert Niedermeier, director de operaciones de Schielein Kies + Beton. «Esto significa que el agua de lavado se conducía a un estanque de decantación y se almacenaba allí. Este estanque se dragaba una o dos veces al año, y los lodos se transferían luego a otros estanques». El dragado de los depósitos de decantación era un proceso especialmente laborioso y que requería mucho tiempo. Además, el consumo de agua de la empresa para el proceso de lavado era muy elevado.

De un circuito de agua abierto a uno cerrado con el decantador de Flottweg
Debido a un requisito normativo, Schielein decidió finalmente convertir su circuito de agua abierto y optó por una centrífuga de alto rendimiento de Flottweg para el nuevo circuito de agua cerrado. Desde entonces, el agua de lavado resultante se trata con un decantador. El agua de proceso se purifica y la materia sólida se separa para poder eliminarla por separado.

Mientras buscaba una solución técnica para un circuito de agua cerrado, Schielein barajó varias opciones diferentes. Finalmente se eligió el decantador por sus bajos requisitos de personal y su facilidad de manejo. La integración de la centrífuga en el proceso existente también se desarrolló sin problemas: «La introducción del decantador se planificó con suficiente antelación en colaboración con Flottweg y finalmente se llevó a cabo. Durante la instalación, contamos con el apoyo continuo de los técnicos de Flottweg», afirma el director de la planta, Niedermeier, al describir la transición del proceso.

En particular, se aprecia una notable reducción del consumo de agua. Esto permite reutilizar el agua de proceso recuperada. Además, apenas se necesita agua de reposición para el proceso en su conjunto. El decantador también ocupa mucho menos espacio que el tanque de decantación. En resumen, la centrífuga está demostrando ser la solución adecuada para el proceso: «El mantenimiento es escaso, el desgaste es mínimo, el consumo energético es menor y el sistema simplemente funciona sin problemas», destaca el director general Ludwig Schielein.

Robustez gracias a la protección contra el desgaste
Un elemento clave de las centrifugadoras decantadoras de Flottweg es su durabilidad, incluso con materiales abrasivos. Las hélices en espiral están blindadas con carburo de silicio, uno de los materiales más resistentes del mercado. Además, los casquillos de carburo de silicio garantizan un desgaste mínimo en los puntos críticos de la máquina. Como resultado, la centrífuga también puede procesar el agua de lavado de arena y grava de forma fiable y continua.

Importante para la toma de decisiones: la fase de pruebas
Al pasar a un circuito de agua cerrado, Schielein tuvo que realizar algunos ajustes en el proceso, al tiempo que también fueron necesarias medidas de obra. Por este motivo, para el director general Ludwig Schielein era importante comprobar la viabilidad durante un periodo de prueba. «En definitiva, pudimos responder a las siguientes preguntas: ¿Qué puede hacer la centrífuga? ¿Qué lodos produce? ¿Cómo podemos gestionar estos lodos al final del proceso? En este sentido, la fase de prueba fue inestimable para definir los parámetros básicos. Al final, teníamos plena confianza en construir el sistema tal y como estaba previsto». La máquina de prueba permitió a Schielein simular cómo podría comportarse un circuito cerrado de agua.

A continuación, Schielein analizó los resultados de la fase de prueba y tomó las muestras correspondientes. Se examinaron tanto el agua de proceso como los lodos para garantizar que se cumplieran los parámetros deseados. La calidad del agua recuperada era especialmente importante para garantizar que pudiera reutilizarse en el proceso. Al mismo tiempo, debían cumplirse determinados parámetros de muestreo de los lodos. La fase de pruebas duró unos tres días, tiempo durante el cual los técnicos de pruebas de Flottweg prestaron asistencia in situ.

La experiencia de Flottweg impresiona
En retrospectiva, Schielein se muestra satisfecho con la decisión de pasar a un circuito cerrado de agua, así como con su implementación junto a Flottweg como proveedor de soluciones. «Nos dimos cuenta de que, sea lo que sea lo que Flottweg se proponga hacer, eso es exactamente lo que cumple. Es esa experiencia lo que valoramos especialmente», explica el director general Ludwig Schielein. Esta confianza en la experiencia técnica de Flottweg y la excelente colaboración a lo largo de toda la fase del proyecto fueron factores decisivos para el éxito de la implementación. En particular, fue la fase de pruebas previa a la implementación definitiva la que permitió evaluar de forma realista los parámetros básicos y adaptar el sistema de manera óptima a los requisitos operativos.

Con el nuevo sistema, Schielein combina con éxito la responsabilidad medioambiental y la eficiencia económica, lo que constituye un ejemplo eficaz de cómo la tecnología moderna y la conciencia medioambiental pueden ir de la mano. Esta transición demuestra que las soluciones sostenibles no solo son posibles, sino también prácticas y con visión de futuro.