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Un vistazo a los SEM de sobremesa: acceso rápido a detalles precisos y a la composición de materiales en una herramienta analítica versátil, compacta, fácil de usar y barata
La serie TM4000 es la última generación de SEM de sobremesa de Hitachi, que ofrece capacidades avanzadas manteniendo el núcleo del concepto -facilidad de uso y velocidad de obtención de datos- en el centro de la tecnología sin sacrificar la flexibilidad.
Los microscopios electrónicos de barrido (SEM) convencionales, aunque son voluminosos, caros y a veces complejos de manejar para cualquier persona que no sea un especialista bien formado, a menudo pueden ofrecer una resolución de imagen muy superior a la que requiere una tarea analítica típica.
En los últimos años, los microscopios electrónicos de mesa compactos han surgido como herramientas robustas, versátiles y capaces de proporcionar una resolución de imagen suficiente para muchas aplicaciones, pero con una facilidad de uso insuperable y a una fracción del coste de un microscopio electrónico de barrido convencional de tamaño completo.
Este artículo explora las ventajas de los SEM de sobremesa y ofrece una visión general de algunas de las características de la serie TM4000, la última generación de SEM de sobremesa compactos, versátiles y fáciles de usar de Hitachi.
Exploración de los SEM de sobremesa
Los SEM de sobremesa pueden considerarse una extensión lógica de la microscopía óptica estereoscópica, ya que superan las limitaciones de resolución de imagen y profundidad de enfoque de esta tecnología bien establecida. Además, estos instrumentos proporcionan información de imagen adicional, como diferencias en la composición del material y, cuando están equipados con la función de análisis de elementos de rayos X, una visión clara de la composición elemental (química) de una muestra.
Para obtener imágenes de muestras en microscopios estereoscópicos ópticos no se requieren preparativos especiales: se coloca la muestra debajo del objetivo, se enciende la fuente de iluminación, se ajusta el enfoque y se guarda la imagen.
Un SEM de sobremesa bien diseñado debe seguir este estilo de trabajo: Se puede cargar cualquier muestra, el haz de electrones se pone en marcha utilizando ajustes optimizados predefinidos para la observación y sofisticados algoritmos optimizan instantáneamente el contraste y el enfoque de la imagen: El usuario sólo tiene que mover el lugar de interés al centro de la imagen y ajustar el aumento deseado. En resumen: ¡SEM para todos!
Microscopios de sobremesa de la serie TM4000: flexibilidad, facilidad de uso y calidad de imagen superior en un paquete compacto
Hitachi presentó el primer microscopio electrónico de barrido de sobremesa comercial en 2005, lo que permite a cualquier operador producir imágenes de microscopía electrónica de alta calidad de forma rápida y sencilla. La industria y el mundo académico han adoptado rápidamente esta tecnología para una amplia gama de campos, como la investigación en ciencias de la vida, la ciencia de los materiales y el control de calidad.
La serie TM4000 es la última generación de SEM de sobremesa de Hitachi, que ofrece funciones avanzadas manteniendo el núcleo del concepto -facilidad de uso y velocidad de obtención de datos- en el centro de la tecnología sin sacrificar la flexibilidad.
La nueva generación de SEM de sobremesa de Hitachi permite a los usuarios comprender sus muestras y resolver sus problemas de forma rápida y sencilla sin tener que invertir en costosos SEM convencionales de tamaño completo.
Algunas de las características y ventajas de la serie TM4000 de Hitachi
La serie TM4000 ofrece una serie de funciones avanzadas que le confieren una calidad de imagen convincente sin dejar de ser un SEM básico polivalente y fácil de usar. En unos sencillos pasos, se puede obtener una imagen de alta resolución.
No es necesaria la preparación de la muestra, ni siquiera para muestras no conductoras, lo que permite la observación en condiciones de bajo vacío. El modo de presión variable reduce los artefactos de carga de la imagen causados por los electrones incidentes y, con el modo de reducción de carga, el usuario puede reducir la carga de una muestra con un solo clic.
Tanto las señales de electrones secundarios (SE) como las de electrones retrodispersados (BSE) pueden obtenerse y registrarse simultáneamente en el modo de bajo vacío. El operador puede elegir entre una serie de corrientes de sonda (Ip) y tensiones de aceleración (kV) para obtener los resultados de imagen óptimos.
Con el TM4000Plus, la señal de electrones secundarios (SE) proporciona información topográfica, mientras que la señal de electrones de retrodispersión (BSE) proporciona información sobre la composición del material (contraste elemental). La capacidad de mezclar las señales SE y BSE proporciona al usuario lo mejor de ambos mundos de contraste topográfico y de materiales en una sola imagen.
El TM4000Plus puede configurarse con una amplia gama de accesorios, entre los que destaca la espectroscopia de energía dispersiva (análisis EDS) de empresas analíticas líderes mundiales como Oxford Instruments o Bruker Nano, lo que permite realizar análisis elementales rápidos y precisos.
Una imagen óptica de la muestra se captura automáticamente al cargarla y esta imagen EM puede utilizarse para navegar por la muestra. Cuando se graban imágenes EM, se guarda una imagen en miniatura y se superpone a la imagen de navegación óptica (función SEM MAP), lo que permite el historial de navegación de la muestra. Pueden cargarse muestras de hasta 80 mm de diámetro y 50 mm de grosor, lo que supone una mejora con respecto a la generación anterior de SEM de sobremesa.
Las funciones de software opcionales permiten una mayor comprensión de las superficies y las muestras. Entre ellas se incluyen:
- reconstrucción de superficies 3D y Metrología de superficies
- Multi-ZigZag y Stitch que permiten la adquisición automática de imágenes de una muestra de gran tamaño.
- Análisis de partículas
- Métrica de fibras
- Para necesidades especiales, un amplio conjunto de comandos permite la automatización mediante scripts Python.
En esencia, la serie TM4000 se basa en la facilidad de uso, la versatilidad y la posibilidad de ofrecer a las empresas o instituciones académicas con un presupuesto más ajustado las capacidades de análisis y captura de imágenes necesarias para caracterizar completamente una muestra sin tener que recurrir a costosos SEM a escala real.
En conclusión
Los microscopios electrónicos de sobremesa como la serie TM4000 están ampliando la capacidad y el uso de la microscopía electrónica de barrido en los campos industrial y académico, ofreciendo a las empresas e instituciones una herramienta versátil y fácil de usar que, en muchos casos, puede revelar información incomparable y en profundidad de las muestras por una fracción del coste de los microscopios electrónicos de barrido convencionales de tamaño completo.
Y si se desea más potencia de imagen, el ultracompacto Hitachi FlexSEM1000 será una elección adecuada para cualquier empresa o institución.
En palabras de Patrick Marks, de Hitachi High-Tech Europe: "El TM4000Plus es el instrumento más amplio, versátil y flexible que existe y cubre una increíble gama de aplicaciones tanto para el mundo académico como para la industria, desde biomateriales y polímeros hasta electrónica, materiales y metalurgia"
