Medidas de seguridad aptas para el despegue: Proteja los combustibles de derrames accidentales

Los aviones ligeros como un Airbus A320 pueden contener 27.000 litros de combustible.

Si bien esta es una capacidad asombrosa, palidece en comparación con aviones más grandes. El Boeing 777, por ejemplo, puede contener más de 100.000 litros de combustible que pesan más de 80 toneladas métricas. Independientemente del tamaño de la aeronave, el proceso de reabastecimiento de combustible es extremadamente delicado y se lleva a cabo meticulosamente en todo momento debido a la gravedad de los peligros involucrados.

Hay dos tipos principales de combustible para aviones: corte ancho y queroseno. Los combustibles de queroseno se usan más comúnmente en aviones de pasajeros, excepto en climas extremadamente fríos. Los combustibles a base de queroseno son lo suficientemente estables como para que los pasajeros puedan abordar o salir de la aeronave durante el reabastecimiento de combustible mientras observan ciertas medidas de seguridad. La gasolina de corte ancho es un compuesto hecho de 70 % de gasolina y 30 % de queroseno y es popular por su punto de congelación extremadamente bajo y sus propiedades livianas. Este tipo de combustible es más común en climas más fríos y aviones militares. Sin embargo, esta mezcla es significativamente más volátil y requiere mayor cuidado, ya que tales pasajeros de la aeronave no pueden estar presentes mientras repostan.

Se aplican estrictas medidas de seguridad en el sitio de abastecimiento de combustible debido a los diversos riesgos de ignición que podrían causar un incendio generalizado o incluso una explosión si no se controlan lo suficientemente rápido. El camión de repostaje debe estar apagado junto con cualquier otro vehículo en las inmediaciones. Se recomienda a los trabajadores que apaguen los teléfonos móviles y cualquier equipo eléctrico que pueda tener riesgo de chispas en el área de repostaje.

Cuando los camiones estén repostando, los trabajadores deben tener acceso a una ducha de seguridad de emergencia dentro de los 10 segundos de alcance. La gama de duchas alimentadas por tanque de Hughes es ideal en lugares donde no se dispone de un suministro de agua confiable. La ducha con tanque de 1500 l cumple con los estándares internacionales, brinda 15 minutos de alivio a una víctima y se puede equipar con un lavaojos opcional para brindar una solución todo en uno. Se puede agregar un sumidero de drenaje opcional para contener el agua contaminada y desecharla de manera segura después de su uso.

La aeronave en sí también es propensa a una gran acumulación de estática que podría producir una chispa. Para controlar este riesgo, se conecta un cable de conexión a tierra a la aeronave para liberar la acumulación antes de que sea seguro conectar la bomba de combustible. Los trabajadores también deben asegurarse de que la bomba esté bien asegurada y observada durante todo el reabastecimiento de combustible. En 2001, un reabastecimiento de combustible de rutina en el aeropuerto de Denver provocó un desastre cuando el acoplamiento de la manguera de combustible se separó del panel de acceso de combustible. El operador estaba de espaldas al panel de acceso en ese momento y un ingeniero tuvo que alertarlo del peligro. Esto resultó en un derrame de combustible, cubriendo tanto al ingeniero como al repostador. Luego estalló un incendio que envolvió al operador de combustible, quien luego sucumbió a sus heridas. Mientras se lleva a cabo el reabastecimiento de combustible de la aeronave, se realizan pruebas en el combustible para aviones para garantizar que no haya rastros de contaminación de elementos como el agua. Estas pruebas son fundamentales, ya que el punto de congelación del agua es mucho más alto que el del combustible. En altitudes elevadas y en climas más fríos, esto hace que se acumule hielo en las alas, lo que provoca obstrucciones que impiden que el combustible circule correctamente, lo que provoca una falta de combustible en los motores. Tal fue el caso en 2008 cuando un vuelo de British Airways se estrelló justo antes de su aterrizaje programado en el aeropuerto Heathrow de Londres cuando el hielo fluyó río abajo y, en consecuencia, restringió el flujo de combustible a los intercambiadores de calor de combustible y aceite en ambos motores. El avión fue el primero de su tipo en ser considerado una pérdida total del casco.

Para realizar dichas pruebas, se requiere que el proveedor de combustible extraiga manualmente una muestra del combustible para aviones, antes de inspeccionar y probar. Debido a la exposición directa del surtidor de combustible al combustible, pueden ocurrir derrames de productos químicos debido a un error del operador. Como se mencionó anteriormente, existen varios riesgos de ignición en un sitio de abastecimiento de combustible, por lo que si se derrama un exceso de gasolina en el abastecimiento de combustible, deben tener acceso inmediato a una ducha de seguridad de emergencia para descontaminar.

Para la maniobrabilidad alrededor de la pista y los sitios de reabastecimiento de combustible, la cisterna móvil autónoma de Hughes cuenta con un tanque de 1200 l que garantizaría suficiente agua para una descontaminación completa, según los estándares internacionales. El enganche de remolque permite maniobrar la unidad alrededor del sitio y colocarla cerca de la zona de reabastecimiento de combustible.

Para obtener más soluciones de equipos de seguridad, envíe una consulta a Hughes.