Exposición a diisocianatos

La exposición a diisocianatos puede afectar la seguridad general de los trabajadores cuando hay una fuga de gas en la fabricación.

Los diisocianatos se utilizan ampliamente en la fabricación de espumas flexibles y rígidas, fibras, revestimientos como pinturas y barnices y elastómeros. También se utiliza en la industria automotriz, reparación de carrocerías y materiales de aislamiento de edificios.

Un grupo de compuestos aromáticos y alifáticos de bajo peso molecular, los diisocianatos más comunes son el diisocianato de tolueno (TDI), el isocianato de bifenilo de metileno (MDI) y el diisocianato de hexametilen (HDI). Se estima que la producción mundial de diisocianatos es de 3 mil millones de libras anuales, y 280 000 trabajadores estadounidenses están potencialmente expuestos según los informes de seguridad de OSHA.

La razón principal de la exposición ocupacional a los diisocianatos es la inhalación del vapor o aerosol; la exposición también puede ocurrir a través del contacto con la piel durante el manejo de diisocianatos líquidos. La exposición ocupacional normalmente ocurre durante la producción y el uso de diisocianatos, particularmente durante los procesos de mezcla y formación de espuma en la industria de la espuma de poliuretano. Las exposiciones a diisocianatos en el aire también pueden ocurrir por la fusión o la quema de espumas de poliuretano durante la extinción de incendios.

Los estándares de exposición ocupacional para los diisocianatos se basan en la irritación y sensibilización respiratoria y la carcinogénesis. El límite de exposición permisible (PEL) actual de la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA) para TDI es de 0,02 partes por millón de partes de aire (0,02 ppm) o 0,14 miligramos por metro cúbico de aire (0,14 mg/m3) como límite máximo [ 29 CFR* 1910.1000]. Al actualizar su estándar de contaminantes del aire en 1989, OSHA disminuyó este límite a 0,005 ppm (0,036 mg/m3) como promedio ponderado de tiempo (TWA) de 8 horas y 0,02 ppm (0,14 mg/m3) como límite de exposición a corto plazo . El PEL de OSHA para MDI es de 0,02 ppm (0,2 mg/m3) como límite máximo. Exposición a diisocianatos

El TDI y otros diisocianatos son potentes irritantes de las membranas mucosas de los ojos y del tracto gastrointestinal y respiratorio. El contacto directo de la piel con TDI también puede causar una inflamación marcada. La irritación respiratoria puede progresar a bronquitis química con broncoespasmo severo. Los diisocianatos también pueden sensibilizar a los trabajadores, haciéndolos sujetos a ataques de asma severos si están expuestos nuevamente, incluso a concentraciones por debajo de los niveles regulados. También se han informado casos esporádicos de neumonitis por hipersensibilidad (HP) en trabajadores expuestos a diisocianatos. Las personas con HP aguda típicamente desarrollan síntomas de 4 a 6 horas después de la exposición. Los síntomas a menudo son similares a los de la gripe, con fiebre, dolores musculares y dolores de cabeza. Los síntomas también pueden incluir tos seca, opresión en el pecho y dificultad para respirar. Las personas con HP crónica a menudo experimentan cada vez más dificultad para respirar, fatiga y pérdida de peso.

Los estudios de casos realizados a lo largo de los años revelan la naturaleza potencialmente grave de las enfermedades respiratorias después de la exposición a los diisocianatos. Las empresas y los gerentes deben adherirse firmemente a los límites regulatorios y de exposición para garantizar la seguridad de ellos mismos, sus trabajadores, el sitio y las comunidades circundantes. Además de seguir las normas y los conocimientos generales de seguridad, los gerentes deben contar con controles de ingeniería, como sistemas cerrados y ventilación, para ayudar a minimizar la exposición a los diisocianatos en el lugar de trabajo.

Los sistemas de ventilación por extracción deben estar diseñados para capturar y contener vapores y partículas. El equipo de ventilación debe ser revisado para un rendimiento adecuado al menos cada 3 meses. Exposición a diisocianatos

Las áreas que contienen diisocianatos deben estar restringidas a trabajadores esenciales. La educación de los trabajadores es un componente vital de un buen programa de seguridad y salud en el trabajo. OSHA requiere que los trabajadores estén informados sobre los materiales que pueden contener o estar contaminados con diisocianatos y la naturaleza del peligro potencial. Los empleadores deben transmitir esta información a través del etiquetado de contenedores, hojas de datos de seguridad de materiales (MSDS) y capacitación de los trabajadores.

Cada empleador que fabrica, transporta, empaca, almacena o usa diisocianatos o productos que contienen diisocianatos debe determinar si existe la posibilidad de exposición de los trabajadores. Cuando exista la posibilidad de una exposición a los diisocianatos, se debe proporcionar a los trabajadores ropa y equipos de protección personal apropiados, como soluciones de detección de gas fijas, personales y portátiles, y exigirles que las utilicen.

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