El pasado es el futuro en soluciones energéticas para carretillas eléctricas.

Europa está viendo un repunte reciente de la tecnología tradicional para el suministro de energía de carretillas eléctricas en centros logísticos de distribución.

En medio del impulso actual por nuevas técnicas de carga rápida por parte de la mayoría de los fabricantes de carretillas eléctricas, grandes usuarios como centros de distribución de cadenas minoristas y de diseño del hogar en Europa están optando por soluciones sólidas y bien probadas de cambio de baterías, en lugar de cargadores rápidos, con el fin de cubrir operaciones en múltiples turnos.

Jopro AB de Suecia, presente en el negocio de equipos para la manipulación de baterías desde la década de 1980, ha sido testigo de grandes cambios en el mercado en los últimos años.

La carga rápida ha ganado terreno entre pequeños y medianos clientes, que cuentan con pocas carretillas y pausas naturales en la operación, lo cual es ideal para la carga de oportunidad.

Pero este impulso hacia la carga rápida ha tenido un efecto distinto en los grandes operadores flotas de carretillas.
Algunos han remodelado sus instalaciones y operaciones para adaptarse a la carga de oportunidad. Muchos otros han comprendido que obtienen mayores beneficios mejorando la gestión de sus baterías con soluciones modernas, que les proporcionan un proceso seguro y ergonómico, ahorrando tiempo y dinero en cada cambio de batería.

Una gran cadena minorista sueca recientemente decidió revertir su decisión de cambiar a carga rápida, tras experimentar limitaciones en la tecnología, problemas en su implementación y dificultades para contratar un seguro contra incendios. La empresa optó por retirar el equipo de carga rápida recientemente adquirido y en su lugar instalar un nuevo sistema de cambio de baterías.

Otros grandes operadores logísticos también han revertido sus planes de inversión en carga rápida al darse cuenta de las limitaciones operativas de esta técnica a nivel de proyecto.

Las grandes flotas de carretillas eléctricas a veces enfrentan problemas para cargar rápidamente todas las baterías en los momentos disponibles, lo que provoca problemas de aparcamiento cerca de las zonas de descanso y carretillas que quedan sin carga.

El cambio de batería, por otro lado, se realiza en tan solo unos minutos una vez por turno de 8 horas, en comparación con las 1-2 horas de parada necesarias por cada 8 horas de operación con carga rápida.

Otro problema de la carga rápida a gran escala son los picos de consumo eléctrico. Con el cambio continuo de baterías no hay picos de consumo en horas específicas, sino una carga uniforme sobre la red eléctrica.

También vale la pena mencionar el efecto que la carga rápida tiene sobre las baterías. La eficiencia de ciclo completo y la vida útil se calculan para ciclos de carga ideales que duran varias horas, no para la carga rápida por oportunidad. El resultado es que el consumo real de energía es mayor y la vida útil menor de lo esperado.

Extraer la batería de la carretilla y reemplazarla por una totalmente cargada permite ciclos de carga ideales y tiempo para que la batería se enfríe, resultando en condiciones de operación ideales para las baterías.

El video adjunto muestra la sala de carga de una importante empresa escandinava de diseño del hogar, que alimenta más de 100 carretillas eléctricas en menos de 200 metros cuadrados, sin necesidad de estar cerca del comedor.