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La importancia del mantenimiento de las bocas de incendio en los EE.UU

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El mantenimiento de la boca de incendios es una de las cosas más importantes que hay que hacer para mantener la boca de incendios en el mejor estado de uso. Sin embargo, el mantenimiento puede ser duro, difícil y arriesgado para los operadores ! Descubra las mejores soluciones para un hidrante perfecto

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Los terribles incendios que se están produciendo en la actualidad en California subrayan la importancia de contar con un sistema de tuberías verticales en buen estado y con hidrantes en buen estado de funcionamiento para apagar los incendios lo más rápidamente posible e impedir que se propaguen inmediatamente.

Cuando se produce un incendio, es vital reaccionar lo más rápidamente posible para proteger a las posibles víctimas que puedan estar atrapadas y a las casas de los alrededores, así como a los propios bomberos. Es esencial que los bomberos estén bien organizados, sean eficientes y, por lo tanto, tengan cerca una boca de incendios que funcione bien.

Hoy en día los camiones de bomberos están equipados con tanques (entre 2 y 13 mil litros de agua), pero cuando recordamos que una manguera de incendios puede suministrar casi 1.000 litros por minuto, las reservas se agotan rápidamente. Esto es lo que hace que las bocas de incendio sean vitales, ya que suministran la mayor parte del agua necesaria para controlar los grandes incendios. La mayoría de los países tienen reglamentos y procedimientos para asegurar que las bocas de incendio se mantengan en buen estado de funcionamiento. En los Estados Unidos, por ejemplo, el control de flujo americano recomienda encarecidamente seguir los procedimientos de mantenimiento descritos en el manual AWWAM17 para asegurar que estén en perfectas condiciones. Entre otras cosas, estos procedimientos requieren que los hidrantes sean inspeccionados cada seis meses.

¿Cómo se puede garantizar un buen mantenimiento?

La inspección dos veces al año es obligatoria para asegurar que las válvulas funcionen correctamente. Se lleva a cabo en varios pasos:

> Abre la válvula completamente y deja correr el agua durante varios minutos para asegurarte de que fluye correctamente.

> Cerrar y volver a abrir la válvula varias veces para asegurarse de que el volante no se atasca. Compruebe que no haya fugas en ningún lugar de los alrededores.

> Lubrique la rosca de la tapa de la boquilla con grasa de grado alimenticio.

> Comprueba que cuando la válvula esté cerrada, toda el agua que quede en el hidrante se drene rápidamente. Si no es así, puede significar que las aberturas de drenaje del hidrante están bloqueadas.

> Para desbloquear las aberturas de drenaje, coloca el tapón de la bomba y apriétalo hasta que sea completamente estanco. Luego abra la válvula del hidrante dos o tres vueltas para que la abertura de drenaje esté parcialmente abierta, y que la presión del agua pueda limpiar cualquier residuo que se haya acumulado en el hidrante. Si esto no tiene éxito, el mecanismo de drenaje debe ser limpiado después de quitar la varilla de control de antemano.

> Si a pesar de todos estos esfuerzos, el agua sigue sin drenar satisfactoriamente, la zona de drenaje que rodea la base del hidrante debe ser reemplazada.

Después de realizar las operaciones anteriores y de hacer un control visual y manual, el inspector debe decidir si es necesario limpiar, reparar o sustituir alguna pieza.

¿Cuáles son los principales problemas que pueden impedir que una boca de incendios funcione correctamente?

Cualquier problema mecánico o los desechos de una boca de incendios pueden impedir que se cierre o se drene satisfactoriamente y, por lo tanto, dañar la válvula principal. Los escombros pueden estar compuestos de tierra, grava, hojas u otros cuerpos extraños.

En el invierno, las bocas de incendio se encuentran con dos grandes problemas:

El primero es el frío. Aunque las bocas de incendio están diseñadas para soportar temperaturas extremas, se deben llevar a cabo controles para asegurar que funcionan perfectamente, y que las tuberías están en perfectas condiciones. Esto explica por qué las inspecciones deben hacerse en otoño.

La segunda es la nieve. Cuando llegan al lugar de un incendio, es vital para los bomberos poder localizar una boca de incendios inmediatamente. De lo contrario, pierden un tiempo precioso para combatir las llamas. Por esta razón, las bocas de incendio deben ser limpiadas de nieve después de cada otoño para que sean fácilmente visibles.

¿Cuál es el costo asociado con el mantenimiento regular de las bocas de incendio?

Todo el mundo está de acuerdo en que el mantenimiento preventivo regular de las bocas de incendios es tanto crítico como esencial. Aún así, el hecho de llevar a cabo el mantenimiento y los controles esenciales es a menudo un verdadero dolor de cabeza para los departamentos afectados. Requiere tiempo y significa que hay que movilizar recursos humanos considerables, lo que, en consecuencia, genera costos importantes. Además, se trata de un trabajo repetitivo y aburrido, cuyos resultados no pueden evaluarse inmediatamente. Por esta razón, existe el riesgo de que estas operaciones no se realicen correctamente.

Siempre que se lleven a cabo con cuidado, las operaciones pueden dar lugar a problemas de salud para los operarios, que tienen que dedicar mucho tiempo a realizar trabajos repetitivos de apertura y cierre de válvulas y, por tanto, corren el riesgo de sufrir lesiones laborales