NEMATX LANZA LA NUEVA IMPRESORA 3D DE POLÍMERO DE CRISTAL LÍQUIDO NEX 01 EN FORMNEXT

La empresa suiza de impresión 3D por extrusión NematX ha anunciado el lanzamiento de la impresora 3D NEX 01 en la feria comercial Formnext.

Diseñada para permitir una producción de alto rendimiento con el máximo control del proceso, la NEX 01 está impulsada por un sistema de control de movimiento y un algoritmo de corte que le otorgan capacidades de impresión 3D con resolución micrométrica. Se dice que estos, junto con la compatibilidad con el polímero de cristal líquido (LCP) de la máquina, la hacen ideal para cumplir con las aplicaciones industriales en los entornos de producción más exigentes.

En comparación con materiales como PEEK o PEI, los LCP están formados por moléculas más cortas y rígidas que están organizadas de una manera que les proporciona características de resistencia atractivas. En torno a estos polímeros, NematX ha desarrollado una tecnología de impresión 3D Nematic. Con la fabricación de filamentos fundidos (FFF), este proceso alinea los LCP a lo largo de la dirección de impresión para producir piezas mejoradas mecánicamente.

Aprovechando su tecnología, NematX se jacta de poder crear impresiones con módulos de Young de hasta 25 GPa y una resistencia máxima a la tracción de 650 MPa. El enfoque de la escisión de ETH Zurich también lo ha visto reconocido como un innovador de la industria y lo ayudó a establecer una base de clientes. NematX ganó el Formnext Start-up Challenge en 2020 y ahora ha comenzado a comercializar su propia gama de filamentos LCP.

Se dice que es diez veces más fuerte que el PEEK, estos materiales química y biológicamente inertes presentan baja inflamabilidad, alta resistencia a la radiación y permiten la producción de piezas con una precisión de 25 µm. NematX dice que también produce sus LCP con los "más altos estándares de calidad" utilizando un sofisticado sistema de monitoreo en línea para controlar continuamente el diámetro y la ovalidad del filamento durante la producción. La compañía aún no incluye su oferta completa de materiales a través de su sitio web, pero los interesados pueden comunicarse y solicitar una cotización directamente a NematX.

Con la NEX 01, NematX ha lanzado una impresora 3D comercial para complementar su cartera de software y materiales. En la práctica, el sistema funciona controlando la alineación molecular de los LCP durante la extrusión para permitir la creación de piezas con propiedades térmicas, biológicas, mecánicas y químicas mejoradas. En comparación con los materiales de impresión 3D tradicionales, los LCP también se pueden depositar con una precisión y una velocidad mucho mayores, por lo que la NEX 01 ofrece importantes beneficios de rendimiento potencial.

Para permitir que los usuarios aprovechen al máximo estas ventajas de la impresión 3D LCP, NematX ha equipado la NEX 01 con un sistema de control de movimiento que les permite administrar de cerca el volumen de extrusión. La máquina también viene con una configuración de intercambio de placas de construcción rápida que facilita la producción en volumen, además de un sistema de monitoreo de procesos totalmente integrado, que permite a los usuarios garantizar la calidad de las piezas.

Una vez lanzada, la firma anticipa que los componentes de alto grado de la NEX 01 y las capacidades de impresión 3D LCP desbloquearán la "producción en serie de productos técnicos complejos". La máquina ya está disponible comercialmente, con las primeras unidades programadas para entregarse en el segundo trimestre de 2023, y también se implementará en apoyo de los servicios de I + D de impresión 3D y fabricación de piezas personalizadas de NematX.

“Con nuestra decisión de ofrecer soluciones de hardware y software a medida para nuestros materiales, no tomamos el camino de menor resistencia”, explica el director ejecutivo de NematX, Raphael Heeb. “Pero gracias a nuestro enfoque holístico, tenemos la oportunidad de establecer nuevos estándares en la impresión 3D de polímeros al combinar el rendimiento de las piezas con una alta precisión de fabricación”.

Sin duda, los LCP tienen potencial de fabricación industrial, pero están lejos de ser los únicos polímeros de alto rendimiento en el espacio de la impresión 3D. Con el lanzamiento de sus impresoras 3D Plus PRO a principios de este año, Roboze amplió aún más su oferta de producción de PEEK de alta temperatura, que continúa encontrando aplicaciones aeroespaciales y de defensa exigentes.

Tomando un enfoque ligeramente diferente con su tecnología de refuerzo continuo de fibra, Markforged también brinda a los usuarios una forma de imprimir polímeros de alta resistencia en 3D. Sin embargo, el proceso lo hace a través de una forma de refuerzo de fibra de carbono, que está diseñado para producir impresiones que son lo suficientemente fuertes, rígidas y duraderas para reemplazar las piezas de aluminio.