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Seguridad en el sistema de alimentación eléctrica gracias a los contadores de partículas PAMAS

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Los transformadores de potencia rellenos de aceite se utilizan en la generación y distribución de energía. Incluso un nivel muy bajo de contaminación por partículas dentro de este aceite puede dañar la gran maquinaria y suponer un riesgo para la seguridad.

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Debido a la gran cantidad de tensión transferida, los transformadores se calientan mucho y, por tanto, necesitan refrigeración. Los transformadores de potencia suelen refrigerarse con aceite. El aceite aislante no solo sirve como refrigerante, sino que también aísla los espacios vacíos entre los materiales conductores.

El problema: las partículas presentes en el aceite afectan a la rigidez dieléctrica del aceite aislante. Dependiendo del tipo, el tamaño y la cantidad de partículas, puede producirse un flameo: El flash-over convierte el aceite en un conductor eléctrico y la función aislante se detiene. Un flameo en el aceite aislante puede provocar una avería del sistema y aumentar el peligro de explosión o incendio.

Existen cuatro fuentes de contaminación por partículas en el aceite aislante de los transformadores de potencia:

Contaminantes preexistentes en la carcasa: Antes de que un transformador se llene de aceite, es posible que la carcasa ya esté contaminada de antemano. Los contaminantes preexistentes pueden introducirse en el aceite aislante y disminuir la calidad del aceite.
Vibración de la caja: La caja del transformador vibra durante el funcionamiento, por lo que todos los componentes del transformador (por ejemplo, cables o bobinas) se mueven. La vibración y el movimiento de los componentes pueden provocar un aumento adicional de las partículas abrasivas.
Interruptor en el transformador: Algunos modelos de transformadores incluyen interruptores mecánicos. Cuando se accionan estos interruptores, pueden producirse partículas que se introducen en el aceite.
Abundancia de rebabas: Si ya hay partículas en el aceite, se generan flash-overs. Los depósitos de luz y carbono que los acompañan entran en el terreno del aceite y pueden provocar un aumento del número de partículas (por incineración) y una disminución de la calidad del aceite.

Por lo tanto, antes de poner en funcionamiento un transformador, es necesario observar y verificar el aceite aislante con un contador de partículas. Además, los componentes de los transformadores que entran en contacto con el aceite aislante (por ejemplo, los radiadores) deben ser lavados por el proveedor antes del montaje y debe verificarse su limpieza. Mientras se procesa el aceite o mientras el transformador se llena de aceite por primera vez, el contador de partículas controla la limpieza del aceite. Por lo tanto, es imprescindible inspeccionar el aceite aislante con regularidad durante el funcionamiento. Si se detectan demasiadas partículas, la filtración o el cambio del aceite aislante garantizarán un funcionamiento seguro y sin problemas.

Los fabricantes y operadores de sistemas de transformadores reconocen que los contadores de partículas PAMAS son un instrumento intrínseco debido a su fiabilidad, su precisión de medición y sus múltiples perfiles de aplicación.

El aceite mineral, el aceite sintético y el aceite vegetal pueden utilizarse para refrigerar y aislar transformadores.

Los métodos de análisis para el recuento de partículas de líquidos aislantes están normalizados en las normas IEC 60970 y ASTM D6786:

IEC 60970 por la Comisión Electrotécnica Internacional: Método de recuento y dimensionamiento de partículas en líquidos aislantes
ASTM D6786 por la American Society for Testing and Materials: Standard Test Method for Particle Count in Mineral Insulating Oil Using Automatic Optical Particle Counters (Método de prueba estándar para el recuento de partículas en aceite mineral aislante utilizando contadores ópticos automáticos de partículas)

Ambas normas exigen la calibración de los contadores de partículas automáticos de acuerdo con la norma ISO 11171.

Como miembro del comité técnico, el director técnico de PAMAS, Michael Schumacher, participó activamente en la elaboración de la norma IEC 60970.