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#Novedades de la industria
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El nuevo sistema de semáforo reconoce automáticamente la intención de los peatones de cruzar la calle
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En Viena hay unas 200 luces peatonales con pulsadores (pasos peatonales señalizados).
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Permiten a los peatones cruzar la carretera de forma segura. Pero sólo después de un tiempo de espera, lo cual es molesto para muchas personas. Esto a menudo hace que los peatones no esperen la fase verde, sino que caminen en una dirección diferente o crucen la calle cuando las luces están rojas. Para algunas personas, las luces de botón son una invitación para activar la fase verde a medida que pasan, sólo por diversión. Algo que molesta a los conductores, que tienen que parar en el cruce aunque nadie esté cruzando la calle.
Más tiempo de espera sin comodidad
En un proyecto encargado por el Departamento Municipal 33 de la ciudad de Viecanna, responsables del alumbrado urbano, semáforos, relojes y nodos públicos WiFi, los investigadores del Instituto de Infografía y Visión de la Universidad Técnica de Graz han desarrollado en los últimos tres años un nuevo sistema de semáforos para peatones que es más cómodo y está pensado para sustituir al sistema de pulsadores. El innovador sistema basado en cámaras reconoce la intención de los peatones de cruzar la calle y cambia a verde automáticamente. Además, optimiza aún más el flujo de tráfico, como explica Horst Possegger, del Instituto de Gráficos por Computadora y Visión, a través de dos ejemplos: "La fase verde puede extenderse en el caso de grandes grupos de personas, que necesitan más tiempo para cruzar la carretera. Y si las personas salen de la sala de espera antes de que las luces se pongan verdes, también se pasa a las luces. Los semáforos no cambian a verde y no hay tiempos de espera innecesarios para el tráfico motorizado"
Seguimiento de la cámara como base
La característica principal es una cámara montada en cada semáforo peatonal. Mientras que las soluciones industriales estándar sólo cubren un campo visual de dos por tres metros, este sistema percibe a las personas dentro de un campo de ocho por cinco metros. Reconoce a quien quiera cruzar la calle en segundos. "Se requiere un segundo para estimar la intención; después de dos segundos, la estimación se vuelve confiable", explica Possegger. A continuación, el sistema indica al controlador de luces peatonales el deseo de cruzar la calle en nombre de una o más personas. Este último decide cuándo deben cambiar las luces, al igual que un sistema tradicional de pulsadores. "Utilizando las configuraciones actuales, nuestro sistema envía señales que desean pasar de tres a cuatro segundos antes de que se pulse el botón", dice Possegger.
Horst Possegger sabe que todo esto suena muy simple, pero "dos años de investigación intensiva fueron necesarios debido a la complejidad de los requisitos" El hardware tenía que ser lo suficientemente grande para un ordenador local potente, pero al mismo tiempo lo suficientemente pequeño para caber en la caja de conmutación de los semáforos. Exactitud y eficiencia era el objetivo principal del software. Además, el semáforo también estaba equipado con un sistema de monitorización que puede informar de los fallos de forma inmediata. "Esta es una doble protección. El sistema fue desarrollado de tal manera que puede funcionar las 24 horas del día, incluso en un entorno hostil, y también puede hacer frente a las fluctuaciones de tensión", explica Possegger.
Utilizando modelos de movimiento global y datos registrados, el equipo de investigación desarrolló algoritmos de aprendizaje que reconocen la intención de los peatones de cruzar la calle.
Possegger disipa cualquier preocupación sobre la protección de datos. Aunque los datos de la imagen son absolutamente necesarios para detectar a los peatones, incluyendo a los niños y a las personas con paraguas o sillas de paseo, las imágenes sólo se analizan localmente y no salen de la cámara. El sistema de semáforo peatonal funciona exclusivamente con información geométrica de la que deriva un posible deseo de cruzar.
Aplicación antes de finales de 2020
Actualmente, los investigadores están llevando a cabo la transferencia de conocimientos a Günther Pichler GmbH. La compañía es responsable de la instalación en el área de la ciudad de Viena y reemplazará las luces de botón con el nuevo sistema de cámaras en lugares seleccionados a finales de 2020 para fines de evaluación.