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#Novedades de la industria
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AI aplicada a la impresión digital
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Capitalizando el creciente interés en la impresión digital de cartón ondulado se encuentra un convertidor de Layton, UT, que está aprovechando la Inteligencia Artificial para optimizar la eficiencia y reducir el desperdicio.
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En marzo de este año, Advanced Graphics instaló una prensa de inyección de tinta LED de un solo paso Nozomi C18000 de EFI. Históricamente, gran parte del negocio de AG se ha centrado en hacer "standees", los recortes a tamaño real de figuras de héroes de acción, princesas y figuras de dibujos animados que las tiendas minoristas utilizan para la promoción de productos. Pero las cajas de cartón corrugado también están en la mezcla, y es un área en la que Craig Henderson, CEO de AG, ve un gran potencial.
La rotativa EFI Nozomi de 71 pulgadas de ancho es un sistema de producción de ultra alta velocidad que, según EFI, redefine el papel de la impresión digital en el espacio de los embalajes de cartón ondulado. La rotativa, que funciona a velocidades de hasta 246 pies lineales por minuto (10.000 planchas de 35 x 35 pulgadas cuadradas/hora y dos en dos), cuenta con un innovador sistema de escritura piezoeléctrica de chorro de tinta de una sola pasada que proporciona un color preciso y de alta fidelidad, incluida una reproducción consistente en áreas sólidas.
"Nozomi estaba disponible, asequible y preparada comercialmente cuando la necesitábamos", dice Henderson cuando se le pregunta por qué esta rotativa en particular fue seleccionada por AG. "Y el acabado de la impresión es mucho mejor que el que producen las alternativas disponibles. La otra cosa que fue crítica fue la capacidad de 71 pulgadas de ancho. Necesitábamos eso."
Al igual que otros convertidores de envases corrugados que han adoptado la impresión digital, AG se dio cuenta rápidamente de que los problemas de preproducción (precios, preimpresión, flujo de trabajo, procesamiento por lotes de trabajos) iban a ser un reto tan grande como cualquier otra cosa. Por lo tanto, racionalizaron esta parte de su operación con una sofisticada aplicación de software de planificación, imposición y automatización llamada tilia Phoenix. Desarrollado por Tilia Labs, utiliza la Inteligencia Artificial para automatizar completamente la creación de imposiciones efectivas y listas para imprimir a través de millones de posibilidades potenciales.
"Los convertidores que operan prensas digitales tienen muchos más pedidos en su planta que los que operan prensas analógicas convencionales, y estos pedidos involucran múltiples sustratos, variedades de acanalado corrugado, longitudes de tiradas, número de tintas a utilizar, etc.", dice Tyler Thompson, Director de Soluciones de Tilia Labs. "En lugar de pedirle al cerebro humano que piense en todas estas combinaciones y opciones para planear, agrupar y hacer pedidos de pandillas de la forma más eficiente y rentable posible, utilizamos algoritmos de Inteligencia Artificial"
El software tiene en cuenta una amplia variedad de parámetros, como las especificaciones del trabajo (cantidad, dimensiones, colores, sustratos), las opciones de la rotativa, los requisitos de la postimpresión y las consideraciones de entrega, para sugerir opciones de diseño óptimas. Cuando se ha seleccionado una última opción, tilia Phoenix genera diseños listos para imprimir e instrucciones JDF o de troquelado para todos los dispositivos de la cadena de producción.
Entre los beneficios obtenidos, dice Henderson, está la reducción de desperdicios, en parte porque el software es muy bueno para anidar, es decir, organizar las ilustraciones en archivos de tal manera que cada hoja enviada a través de la prensa contenga el máximo número de paquetes posible. "Debido a que es tan eficiente en la adaptación de las obras de arte en un archivo, se reduce el número de hojas corrugadas necesarias para una determinada tirada de impresión", dice Henderson. "Una tirada que antes requería 600 hojas, hoy sólo requiere 400."
Para entender cómo esta solución de IA mejora lo que estaba disponible en el pasado, resulta útil revisar cómo un convertidor como AG podría haber funcionado sin tilia Phoenix. Solían tener un gerente de producción que adivinara con conocimiento de causa cuántas cajas de cartón ondulado cabrían en una lámina de cartón ondulado determinada. Incluso si el director de producción recibía una ayuda del software, este proceso de imposición seguía siendo una operación muy manual en la que se trataba un pedido a la vez. Con tilia Phoenix es muy diferente. La IA de Phoenix utiliza un modelo simulado de las condiciones de fabricación y los requisitos de producción. Por ejemplo, AG modela la velocidad, el coste y las capacidades de su rotativa Nozomi dentro de la aplicación Phoenix. La AI de Phoenix evalúa los lotes de trabajos en función de todas las combinaciones posibles de pedidos, prensas, longitudes de tiradas, tamaños de hojas y restricciones de trabajo para devolver el plan más rentable para la producción de los trabajos. Un análisis con tantas variables es imposible para un humano computar manualmente sin la ayuda de la IA.
Thompson de Tilia Labs explica en detalle cómo este tipo de enfoque difiere de las soluciones de preimpresión y flujo de trabajo comparables populares en el mundo analógico. "Las soluciones de software existentes destinadas a racionalizar la preimpresión y el flujo de trabajo en el espacio de conversión de paquetes abordan cuestiones como la automatización de la separación de archivos y el trapping, que ni siquiera existen en la impresión digital. Lo que Phoenix aborda es cómo se preocupa por 100 o miles de pedidos por semana en cantidades muy bajas en lugar de 10 pedidos por semana en cantidades de un millón cada uno. El software de imposición de preimpresión disponible en el pasado no comprendía el cálculo de costes, ni el tiempo de impresión, ni la utilización de hojas, ni la utilización de rotativas. Porque en el mundo analógico esas cosas no importaban tanto. En el mundo digital, son más importantes que nunca"