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#Novedades de la industria
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BelGioioso nombrado Exportador del Año 2019
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Errico Auricchio construyó una empresa con métodos artesanales italianos, transmitidos de generación en generación, para crear quesos especiales que se han vendido en 45 países
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En una sala de reuniones dominada por un óleo enmarcado de su bisabuelo, Errico Auricchio cuenta la historia de su audaz sueño empresarial. En 1979, dejó Italia con su esposa e hijos pequeños para elaborar quesos especiales con los mismos métodos artesanales que su familia había utilizado durante 100 años.
"La idea era crear una empresa de quesos en América, encontrar un buen gerente y volver a Italia", explicó Auricchio.
Se detuvo para obtener un efecto dramático.
"Ese gerente nunca fue encontrado", dijo, gritando de risa.
Auricchio se quedó en los Estados Unidos para convertirse en el gerente, presidente y director ejecutivo de Green Bay, con sede en BelGioioso (BEL-JOY-OSO) Cheese Inc.
Durante cuatro décadas, Auricchio ha construido metódicamente una empresa de quesos con más de 700 empleados que fabrica más de 30 variedades de quesos especiales, no sólo para América, sino para todo el mundo. BelGioioso ha exportado sus quesos a 45 países.
Estos y otros logros le han valido a BelGioioso el título de Exportador del Año de Tom Camerlo 2019. El premio es presentado anualmente por la revista Dairy Foods y patrocinado por el Consejo de Exportación Lechera de los Estados Unidos (USDEC) en honor a Tom Camerlo, un ex presidente del USDEC.
Honrando el liderazgo y el compromiso con las exportaciones de productos lácteos
El ganador de este año fue anunciado el 15 de octubre en la Junta Directiva y en la Reunión Anual de Miembros del USDEC en Chicago, donde Auricchio recibió el premio y una ovación de los demás miembros del USDEC.
El Exportador del Año debe ser un proveedor de productos lácteos de EE.UU. que:
Ejemplifica el liderazgo en el avance de las exportaciones lácteas de EE.UU.
Demuestra un compromiso con el desarrollo del mercado de exportación.
Hace de las exportaciones una parte integral de su estrategia de crecimiento global.
En una carta a Auricchio anunciando el premio, la revista Dairy Foods dijo que eligió a BelGioioso como su homenajeado en 2019 porque:
Desde mediados de los años 90, la empresa ha aumentado considerablemente sus actividades de exportación.
La asociación estratégica de BelGioioso con Tropical Foods le ayuda a dirigirse a mercados clave, incluyendo Oriente Medio y África del Norte.
La compañía ha ayudado al USDEC a diseñar sus actividades queseras para satisfacer las necesidades de los queseros estadounidenses especializados, alentando a más de ellos a considerar la posibilidad de exportar.
BelGioioso ha liderado los esfuerzos para preservar el derecho a utilizar nombres comunes de quesos en todo el mundo, y Auricchio ha sido presidente del Consorcio de Nombres Comunes de los Alimentos.
La compañía ha encontrado una manera de exportar mozzarella fresca como su producto No. 1 en un momento en que muchos compradores extranjeros insisten en productos de mayor vida útil.
En Wisconsin por su leche
Auricchio llegó a los Estados Unidos con su esposa y tres hijos pequeños, así como con dos jóvenes y talentosos queseros, Mauro Rozzi y Gianni Toffolon, que aún hoy se encuentran en la empresa. Se establecieron en Wisconsin, un lugar cuidadosamente elegido por la dedicación de los ganaderos de la zona y la calidad de la leche que es uno de los nueve "secretos" de Auricchio (https://www.belgioioso.com/Secret) para la elaboración de un gran queso.
El primer queso de la compañía era una variedad familiar para los estadounidenses, el provolone. A los clientes les encantó la forma en que BelGioioso lo hizo, elaborado con leche fresca local y en salmuera, atado y colgado para envejecer en salas de curado para desarrollar su sabor característico y su tentador aroma.
Sólo tres años después de comenzar su producción en Estados Unidos, el provolone de BelGioioso fue juzgado "Mejor de su clase" en el Concurso de Quesos del Campeonato del Mundo y obtuvo el codiciado título de "Mejor Provolone del Mundo"
Construyendo sobre ese éxito, la compañía hizo Parmesano, luego Romano.
"Cada pocos años, añadimos una nueva variedad de queso", dice Auricchio con un acento que transmite que no es nativo de Wis-CAHHHN-son.
Los consumidores querían nuevos sabores con nuevos aromas. BelGioioso se convirtió así en la primera empresa americana en producir mascarpone italiano. Ahora ofrece tres tipos.
Se requiere una atención excepcional al detalle en todos los quesos de la empresa. Tomemos, por ejemplo, el cremoso Gorgonzola, de 90 días de edad en cuevas especiales. Los queseros frotan a mano cada rueda con sal y perforan pequeños agujeros en la corteza del queso, permitiendo que el aire penetre, facilitando el crecimiento de moho beneficioso y creando un sabor excepcionalmente terroso.
El gran avance de BelGioioso: la mozzarella fresca
En 1994, BelGioioso introdujo la mozzarella fresca en el mercado estadounidense.
"Ese fue el comienzo del boom", dijo Auricchio. "En ese tiempo, todos sabían que la mozzarella era para pizza, pero muy pocos sabían de mozzarella fresca para ensaladas."
Las ventas aumentaron entre un 15% y un 20% cada año durante varios años.
La compañía lo empacó de varias maneras, incluyendo panes envueltos de 1 libra pre-rebanados para su conveniencia.
La mozzarella fresca BelGioioso no sólo sigue siendo popular entre los consumidores, sino que también es muy aclamada por los expertos en quesos. Obtuvo el primer lugar, el Mejor de su clase, en el Concurso de Quesos del Campeonato de EE.UU. de 2019.
A medida que fue añadiendo variedades, Auricchio construyó más edificios y contrató a más empleados. Ahora tiene nueve plantas, cada una dedicada a variedades particulares de queso.
"Eso no es supereficiente", dijo Auricchio. "Pero es de súper calidad."
Exportar con paciencia
La relación de BelGioioso con Tropical Foods, con sede en Miami, como su distribuidor, abrió oportunidades globales. México, Corea del Sur y República Dominicana se convirtieron en los principales mercados de exportación de BelGioioso, en ese orden.
Las exportaciones representan actualmente alrededor del 6% de las ventas de BelGioioso.
"La meta es definitivamente aumentar ese porcentaje", dijo Auricchio. "Pero requiere una inversión a largo plazo. No querrás ir demasiado rápido. El consumidor debe conocer su marca, conocer su calidad. Usted necesita establecer una relación con un buen distribuidor. No quieres hacer esto de la noche a la mañana"
Tomemos el caso de China, por ejemplo. Tiene una población de 1.400 millones de habitantes, la más grande del mundo. El queso no ha sido parte de la dieta tradicional china, pero los consumidores chinos están descubriendo y enamorándose de él. El potencial al alza es enorme.
Una guerra comercial en curso con aranceles de represalia entre los gobiernos de Estados Unidos y China ha hecho que la exportación de queso a China sea mucho más costosa para los proveedores estadounidenses. Pero Auricchio quiere jugar el juego largo, manteniendo una presencia en China mientras construye su marca en todo el mundo.
En consecuencia, cuando Costco abrió su primera tienda en China el 27 de agosto a un público desbordante en Shanghái, BelGioioso provolone estaba en exhibición. Se agotó en un día, en parte gracias a una relación negociada por el USDEC con Costco.
Protección de las denominaciones comunes de los quesos
En su calidad de presidente del Consorcio de Nombres Alimentarios Comunes (CCFN), Auricchio trabaja en estrecha colaboración con el Director Ejecutivo de CCFN y el Vicepresidente Senior de USDEC, Jaime Castaneda, para proteger los nombres de quesos y otros alimentos de dominio público.
Durante años, la Unión Europea se ha movido agresivamente para argumentar que las indicaciones geográficas (IG) deberían dar a determinados países la propiedad exclusiva de las denominaciones comunes de quesos como provolone, parmesano, asiático y feta.
Auricchio y el CCFN apoyan el uso adecuado de las IG para los alimentos especializados de determinadas regiones, pero se oponen a cualquier intento que obligue a los agricultores y productores de alimentos de fuera de Europa a rebautizar los alimentos familiares con nombres desconocidos.
Auricchio citó un nuevo acuerdo negociado por el CCFN como un "verdadero avance" que puede servir de modelo para otras controversias sobre nombres de alimentos. El acuerdo proporciona un mayor apoyo a una protección sólida en los Estados Unidos y en todo el mundo para el nombre de Mozzarella di Bufala Campana. El acuerdo protege la mozzarella de Bufala Campana como producto originario de determinadas partes de Italia, pero también establece la libre utilización del término genérico "mozzarella"
El acuerdo es beneficioso para todos, dijo Auricchio, porque el acuerdo proporciona claridad al mismo tiempo que reduce las costosas batallas en los tribunales, lo que permite a los queseros seguir adelante con el negocio de la fabricación de queso.
¿Qué pensaría el bisabuelo?
Auricchio se reclinó en una silla giratoria acolchada y miró hacia el retrato de un hombre poderoso y apasionado retratado en la entrada de su villa de Nápoles.
"El bisabuelo era un talentoso quesero y maestro", dijo Auricchio. "Enseñó que en la fabricación de queso, las formas tradicionales son siempre las mejores. Para él, la integridad significaba tomarse el tiempo para hacer las cosas bien y sin recortar gastos"
En el retrato, el patriarca está arreglado con un traje de tres piezas con un pañuelo blanco crujiente y bien doblado que sale del bolsillo de la chaqueta. Tiene las piernas cruzadas y los zapatos negros lustrados. Con una sonrisa de Mona Lisa, abierta a muchas interpretaciones, se sienta en el jardín que amaba y que Auricchio recuerda. Se asemeja a la pintura, como si estuviera dimensionando la empresa familiar de fabricación de quesos que inició hace 140 años.
Auricchio ha cumplido su sueño americano. Además, esta empresa familiar está preparada para continuar durante al menos otra generación, ya que tres de los hijos de Auricchio trabajan en BelGioioso y quieren continuar.
Pensando en el bisabuelo en la pared y sus hijos trabajando a su lado, Auricchio se detuvo para reflexionar un momento.
"Mamma Mia!" Dijo Auricchio.
La famosa expresión italiana puede transmitir una amplia gama de emociones, incluyendo sorpresa, miedo, dolor y alegría. Es lo que sin duda diría el bisabuelo si se enterara de que la compañía mundial de quesos que sigue utilizando sus métodos artesanales italianos ha sido nombrada la Exportadora del Año 2019 de la industria láctea de Estados Unidos.