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El mantenimiento de vehículos se eleva desde la hidráulica
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Coval Vacuum Technology Inc. ha presentado su bomba Easy Clean.
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"Antes de que tuviéramos los elevadores portátiles, estaríamos de espaldas bajo los camiones para arreglar fugas hidráulicas o componentes de suspensión", dice Paul Ramírez, supervisor de mantenimiento de la flota de residuos sólidos de Las Cruces, New Mexico Utilities (LCU). Ahora, con seis elevadores hidráulicos de columna móvil, el equipo de mantenimiento puede levantar rápidamente un enorme camión de basura para realizar el mantenimiento de rutina o hacer reparaciones de emergencia, incluso con una carga completa de residuos sólidos aún en el camión. Un sistema de elevación permanente habría ocupado un valioso espacio en el suelo cuando no estaba en uso, pero el sistema de elevación portátil se puede mover y almacenar fácilmente hasta que se necesite.
Los elevadores de columna móviles, fabricados por Rotary Lift Inc. de Madison, Indiana, trabajan juntos en grupos de cuatro o seis para levantar vehículos pesados, uno por cada rueda, para su mantenimiento o reparación. Sus horquillas ajustables pueden adaptarse a diferentes tamaños de ruedas. A diferencia de los polipastos que utilizan colgantes con cable, las columnas móviles son inalámbricas y controladas a distancia, lo que permite que un técnico supervise y ajuste las columnas desde cualquier lugar del taller, incluso durante el proceso de elevación. No hay cables o mangueras que arrastrar y desgastar o que causen interferencias peligrosas para los técnicos, y no se necesitan llaves o chips.
Cada columna está accionada por un motor de 24 V CC que acciona una bomba de engranajes que acciona los cilindros de elevación, utilizando aceite hidráulico de peso ISO32. Rotary Lift fabrica las columnas en una gama de tamaños, con capacidades de elevación de hasta 18,800 lb cada una. Las columnas y el control remoto se comunican entre sí en una red Zigbee (un tipo de comunicación de grado militar) a través del controlador RedFire del fabricante. Un controlador es un maestro, mientras que los otros son esclavos que reportan los datos al maestro. Cada columna tiene un potenciómetro de cadena que indica su posición. Cuando las columnas están agrupadas, mantienen la posición de "nivel" en la que fueron agrupadas. Los controles permiten agrupar las columnas y operarlas en parejas. También se pueden desbloquear y operar por separado.
Los técnicos simplemente siguen los comandos del control, y el control remoto detecta automáticamente y se conecta para comunicarse con las columnas. Todas las columnas están sincronizadas desde el control remoto, lo que ahorra tiempo de configuración crítica, ya que el técnico no tiene que esperar en el panel de control de cada columna para que se sincronice antes de pasar a la siguiente. Las columnas tienen pantallas que muestran la altura y el peso del vehículo y también incorporan una función LockLight que indica cuándo se establecen los bloqueos de la grúa. Los elevadores son de gravedad baja para conservar la energía de la batería, con descenso seguro y controlado gestionado por dos válvulas de contrapeso controladas por el controlador de RedFire.
Fácil de mover
Cada columna está montada sobre tres ruedas y es completamente portátil. Las ruedas están cargadas por resorte, por lo que se retraen tan pronto como se les transfiere algo del peso del vehículo. Una vez que se retraen, la estructura base de la columna se apoya firmemente en el suelo, eliminando la posibilidad de movimiento. Un freno en las ruedas traseras de la unidad ayuda a mantener la columna en su lugar hasta que las ruedas se retraigan bajo carga. Una manija de dirección también puede activar el freno. Cuando la manija se mueve después de bajar el vehículo, suelta el freno, permitiendo que las ruedas se extiendan para que la columna pueda ser tirada o empujada a un nuevo lugar.
Las baterías de 24 V en las columnas se cargan individualmente a través de una estación de carga de 110 V. La frecuencia de carga depende del peso que se levante, de los accesorios conectados y del mantenimiento de la batería, pero algunos usuarios tienen varias semanas de uso antes de recargar. Ramírez, de LCU, dice que su departamento suele cobrar cada tres días para asegurarse de que las columnas estén siempre listas para su uso. Debido a que la LCU opera en un solo turno de día, las baterías se cargan durante la noche.
Mantener la flota en funcionamiento
Ramírez dice que un camión cargado puede pesar más de 60,000 libras, y si un camión está lleno de una carga en descomposición cuando ocurre una avería, es importante que funcione rápidamente, especialmente con el calor de Nuevo México. Su departamento mantiene una flota de 35 camiones, incluyendo cargadores laterales residenciales, cargadores laterales comerciales y cargadores frontales, grapadoras y roll-offs. Dice que originalmente consideró la posibilidad de obtener un elevador permanente de cuatro postes, pero se dio cuenta de que restringiría el uso de su espacio en el taller.
Él explica: "Hay veces que necesitamos la habitación, así que los ascensores individuales fueron una mejor solución. Nos dan más espacio cuando lo necesitamos" También proporcionan una mayor flexibilidad y se pueden utilizar en grupos de cuatro en lugar de seis para camiones de dos ejes más ligeros. Añade que su razón número uno para elegir los elevadores de columnas móviles fue la seguridad de los técnicos que necesitan trabajar debajo de un vehículo. La ergonomía es mejor, por lo que los trabajadores pueden evitar el esfuerzo que tendrían que soportar si tuvieran que trabajar en el suelo. Con una mejor accesibilidad, pueden hacer su trabajo más fácil y rápido.