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Después del récord de 2019, los minoristas de comercio electrónico se preparan para el 2020

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Acelerar la cadena de suministro para las entregas en el primer y último kilómetro será el principal objetivo, según el informe.

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Según muchas opiniones, la temporada de compras por Internet de las fiestas de 2019 fue un récord para muchos minoristas en línea, ya que los sistemas instalados durante el año, incluyendo la robótica y la automatización, pudieron cumplir con más pedidos que en años anteriores.

Amazon, considerada la empresa líder en comercio electrónico, anunció ayer que la temporada de vacaciones de 2019 rompió los récords de la compañía, con clientes que ordenaron miles de millones de artículos en todo el mundo, junto con decenas de millones de dispositivos de Amazon. En su anuncio, Amazon no menciona específicamente a los robots, sino que se centra en sus empleados humanos, diciendo que la compañía añadió más de 250.000 funciones estacionales a tiempo completo y parcial a través de su red de cumplimiento, y 150 estaciones de entrega en los EE.UU. que empleaban a más de 90.000 asociados de Amazon Logistics.

Nuevos modos de compra que están llegando

Mastercard anunció que las ventas en línea crecieron un 18,8% en comparación con el año 2018, con un aumento del 3,4% en las ventas totales al por menor (excluyendo las ventas de automóviles). Las ventas de comercio electrónico durante las vacaciones constituyen ahora el 14,6% del total de la venta al por menor, dijo la empresa. En días específicos, el comercio electrónico representó una mayor proporción del gasto total en ventas al por menor - en el Viernes Negro, el 15,4% de todas las ventas fueron en línea, y en el Lunes Cibernético eso creció hasta el 24,5%.

"Las ventas de comercio electrónico alcanzaron un récord este año, con más gente haciendo sus compras navideñas por Internet", dijo Steve Sadove, asesor senior de Mastercard. "Debido a una festividad de Acción de Gracias más tardía de lo habitual, vimos que los minoristas ofrecían ventas omnicanales a principios de la temporada, satisfaciendo la demanda de los consumidores de las mejores ofertas en todos los canales y dispositivos"

Aunque la mayoría de las ventas aumentaron en todos los sectores, el informe indica que las tiendas por departamentos experimentaron un descenso general de las ventas del 1,8%, mientras que las ventas en línea crecieron un 6,9%, lo que indica la importancia de las ofertas omnichannel, dijo Mastercard. Muchas de las empresas de robots con las que hemos hablado también han hecho hincapié en la necesidad de apoyo a la robótica en el cumplimiento de los canales omnichanales, no sólo para los pedidos de comercio electrónico, sino para apoyar los esfuerzos de reposición de las tiendas físicas.

Con el año 2019 casi en el espejo retrovisor, muchas empresas se centran ahora en los esfuerzos del año 2020. ABI Research, por ejemplo, dijo que espera que los ingresos del comercio electrónico en 2020 alcancen los 3,52 billones de dólares, "una explosión que obligará a los minoristas a encontrar modos más rápidos y más convenientes para llegar a la última milla y patio"

Como parte de las "54 Tendencias Tecnológicas a Observar en 2020" de la compañía, ABI sugiere que los minoristas comercializarán sus ganancias para continuar las inversiones en comercio electrónico, específicamente con métodos optimizados de transporte y logística. "Este crecimiento depende de modos cada vez más rápidos y convenientes para llegar a la última milla y patio en los mercados suburbanos y urbanos, así como para compartir en las zonas rurales", dijo Susan Beardslee, Analista Principal de Transporte de Carga y Logística de ABI Research. Los nuevos modos incluyen el aumento de la entrega en un día y siete días a la semana en 2020 para reducir el tiempo de "click-to-door" y combatir el efecto Amazonas. "Hay una creciente convergencia de negocios en línea y en tiendas, con el ladrillo y el mortero posicionados como centros más cercanos al cliente, así como sitios de comercio electrónico que dirigen la entrega de paquetes a los puntos de venta" Además, las inversiones crecerán en las opciones de Compra en Línea de Pago en la Tienda (BOPIS), dijo ABI Research.

Enfoque en la última milla más allá de los camiones autoconductores

Para lograr gran parte de la entrega de la última milla, muchos se están volcando hacia los vehículos de auto-conducción y otros "métodos de entrega robóticos", pero ABI Research dijo que los camiones de auto-conducción para estas entregas están todavía a años de distancia. "A pesar del éxito de las pruebas principalmente tripuladas y de las primeras operaciones de ingresos, no se conocen aprobaciones regulatorias o métodos totalmente autónomos para abordar la primera y la última milla de las grandes plataformas de trabajo pesado a través de lugares urbanos y suburbanos desafiantes", dijo Beardslee. "Muy poco o nada de uso comercial sin conductor está en marcha más allá de las operaciones de curso cerrado en los Estados Unidos"

La firma de investigación citó a Alphabet's Waymo, que ha estado probando desde 2016, todavía usa vehículos operados manualmente con conductores entrenados; el Daimler Trucks (DTNA) 2020 Cascadia con Detroit Connect 5.0 ofrecerá características de automatización parcial de Nivel 2 - inicialmente con frenado, dirección y control lateral de avance automatizados; y las pruebas de Walmart de camionetas Ford Transit autoconductoras que están planeadas para entregas a media milla, con camionetas operadas por conductores en el piloto.

"El viaje desde el nivel 2 de SAE, el primer despliegue comercial OEM de este año, hasta el omnipresente y altamente automatizado nivel 4 y el nivel 5 totalmente automatizado está todavía a años de distancia, lo que no llama la atención ni los clics de Internet", dijo la firma de investigación. En cambio, habrá oportunidades para cursos cerrados, como aeropuertos, puertos, minas, operaciones de petróleo y gas, universidades y campus corporativos, con vehículos equipados con IA significativa.

A medida que las compañías buscan enfocarse en las redes de entrega de la última milla, esperamos ver algunas nuevas tecnologías que involucren la robótica y la automatización. Por ejemplo, Amazon publicó esta semana una patente que describe un sistema en el que vehículos terrestres autónomos pueden transportar paquetes al vecindario de un cliente, y luego coordinar la entrega a domicilio con un avión no tripulado (Lea la historia de GeekWire aquí). Lo interesante de esta patente es la combinación de tecnologías robóticas -un vehículo terrestre autónomo que trabaja en coordinación con un avión teledirigido-, lo que sigue indicando que la opción de entrega final para muchas empresas será una convergencia de tecnologías, y no un sistema en particular.