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Los robots camareros vienen al rescate

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No está claro si se espera que los comensales den propina.

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RENESSE, Países Bajos (AP) - Siempre se puede contar con un robot para una sincronización perfecta.

Cuando Shaosong Hu vio a los camareros robóticos sirviendo comida en China el otoño pasado, supo exactamente lo que quería para su restaurante en la ciudad holandesa de Renesse, junto a la playa. No tenía ni idea de lo útiles que serían.

La pandemia de coronavirus ha convertido una idea caprichosa en una ventana a un futuro distópico, donde un toque humano puede hacer que la gente se acobarde de miedo, y un camarero que limpia la mesa manda a un cliente tenso por el estrés - sólo para ser aliviado por un cepillo relajante con plástico.

"Entraron justo antes de tiempo", dijo la hija de Hu, Leah, que también trabaja en el restaurante, el Palacio Real.

Ahora, sus dos brillantes robots blancos y rojos se deslizan por el suelo del comedor donde, una vez que el restaurante reabra, servirán especialidades chinas e indonesias como Babi Pangang y Char Siu a 15,5 euros (17 dólares) cada una.

"Hola y bienvenidos" dicen los robots, en una voz que se describe mejor como pre-programada.

Sus deberes incluirán saludar a los clientes, servir bebidas y platos y devolver los vasos y la vajilla usados. No está claro si se espera que los comensales den propina.

Una cosa que los robots ciertamente harán es ver que se respetan las reglas de distanciamiento social. "Las usaremos para asegurarnos de que los 1,5 metros que necesitamos durante la crisis de la corona se mantengan", dijo Leah Hu.

"He tenido reacciones negativas", dijo, "como decir que lo hace impersonal" Pero puede probar lo que los clientes desean cuando los restaurantes holandeses puedan reabrir el lunes, ya que las restricciones de cierre se han reducido aún más.

En una puñalada al panaché cuasi humano, un robot lleva una bufanda de gasa alrededor de su cuello. Y la cacería está en marcha para dar los dos nombres humanos, con una competencia ya en marcha en Instagram. "Aún no tenemos un favorito. Pero la sugerencia de Ro y Bot está fuera. Queremos darles un nombre normal", dijo Leah Hu.

Los restaurantes holandeses han sido duramente golpeados por la crisis y han estado cerrados por más de dos meses. A partir del lunes, se les permitirá reabrir pero con un máximo de 30 clientes. Eso obligará a algunas adaptaciones en el Palacio Real, donde el plano programado de los robots puede tener que ser cambiado en el último momento.

Y en el sur de la provincia de Zeeland, los Hus no quieren oír quejas sobre los robots que roban a los jóvenes un trabajo. Dicen que ya es bastante difícil encontrar personal en una región rural sin una gran ciudad cerca.

"Nos ayudan con el trabajo que hacemos", dijo Leah Hu. "A menudo estamos ocupados y limpiando mesas y los robots nos dan una mano extra." También libera al personal humano para un contacto más personal.

"No estamos desapareciendo. Seguimos aquí. Siempre necesitarán gente en esta industria", dijo.

Adaptarse a los robots, incluso a los suyos propios, sigue siendo un desafío. "Para nosotros, todavía está tratando de ver qué es lo que funciona", dijo.