Cómo elegir el diseño de recipiente adecuado para su operación de procesamiento de alimentos

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#Tendencias de productos

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Los productos pesados y espesos fluyen a través de su recipiente de forma muy diferente a los productos más ligeros y de baja viscosidad. Las decisiones sobre la configuración del recipiente y los estilos de agitación afectarán al rendimiento de la mezcla, la facilidad de descarga y la limpieza. En aplicaciones con verduras cortadas, frutas u otros ingredientes sólidos, varios recipientes de menor capacidad pueden garantizar mejor la integridad del producto que un único recipiente de gran capacidad, ya que pueden evitar aplastar o dañar los ingredientes con un peso excesivo. En el caso de un producto de alta viscosidad, la forma del fondo del recipiente puede diseñarse para promover una descarga más fácil con la configuración y agitación adecuadas.

Las características de los ingredientes de su producto afectan a la elección del diseño del recipiente debido a su impacto en la cocción y la mezcla. Los ingredientes delicados, como los tomates o las frutas, o los destinados a permanecer sólidos durante el proceso de cocción y mezcla, pueden requerir un entorno de cocción y mezcla más suave que los que se emulsionan. Los ingredientes que pueden caramelizarse pueden necesitar diferentes configuraciones de calentamiento y enfriamiento para evitar que el producto se queme y mantener la calidad.

Si sólo produce un producto, el diseño de su recipiente puede estar completamente adaptado a él. Pero si usted es un fabricante por contrato o produce múltiples productos, su recipiente debe ser más flexible. Es posible que necesite un recipiente que pueda funcionar bien para una variedad de pesos y viscosidades del producto, o uno que pueda acomodar una amplia gama de ajustes de calentamiento y enfriamiento. Además, una configuración que acelere la limpieza y el cambio de producto es aún más vital para las operaciones que producen múltiples productos.

Sus planes de crecimiento futuro también deben tenerse en cuenta en el diseño de los buques para garantizar que su equipo pueda escalar con sus necesidades. Tener en cuenta este crecimiento previsto por adelantado puede influir en la elección de la capacidad, el sistema de mezcla, la configuración de calentamiento y refrigeración y la descarga del producto, y evitar costosas revisiones posteriores.

Cualquier limitación mecánica que tenga (por ejemplo, el acceso a la fuente de calor) o las restricciones de espacio físico deben tenerse en cuenta en el diseño del recipiente. Esto incluye el espacio por encima y por debajo del recipiente para garantizar el espacio para el llenado y la descarga del producto, así como el acceso eficiente para la limpieza.

Los hervidores hemisféricos son adecuados para aplicaciones en las que se requiere una mezcla consistente de ingredientes. La forma del fondo del hervidor, similar a la de un cuenco, proporciona el perfil ideal para acomodar todos los estilos de agitación, incluidos los agitadores de superficie rascada inclinada, para mezclar de forma consistente una amplia variedad de ingredientes y viscosidades. Esto hace que sea útil para aplicaciones de procesamiento de alimentos en las que los ingredientes sólidos y delicados, como las verduras o frutas cocidas, deben mezclarse suavemente durante el proceso de cocción. La forma semiesférica también hace posible que las palas de la superficie de rascado accedan al 100% del área de transferencia de calor, lo que ayuda a la máxima descarga del lote.

Un tanque de fondo abombado, con un fondo circular suavemente inclinado, ofrece una capacidad de mezcla y un rendimiento similares a los de una caldera semiesférica. Aunque su diseño no permite las ventajas de un agitador inclinado como el de una caldera semiesférica, el fondo redondeado ayuda a descargar el producto del tanque y proporciona una mejor suspensión de los sólidos que un fondo cónico. Además, al igual que todos los depósitos, su altura no tiene que ser proporcional al fondo, como ocurre con una caldera semiesférica, lo que significa que puede diseñarse para acomodar mayores capacidades

Los tanques de fondo cónico, con su perfil de fondo circular en forma de cono, son más adecuados para ser utilizados como tanques de retención que requieren agitación para mantener un producto en suspensión mientras se espera a ser bombeado a la llenadora. El aumento del ángulo del fondo cónico puede mejorar el flujo de materiales hacia la salida de descarga en el fondo del tanque.

Aunque su capacidad de mezcla es superior a la de los tanques de fondo plano o inclinado, los tanques de fondo cónico presentan limitaciones de mezcla, principalmente en lo que respecta a la suspensión de sólidos o a la mezcla de productos de alta viscosidad. Dado que un agitador no puede llegar hasta el fondo del cono, la geometría del tanque conduce a la acumulación de material no mezclado en el fondo, especialmente cuando el ángulo del fondo del cono se ha hecho más pronunciado para facilitar la descarga del producto. Esta limitación puede superarse a veces diseñando una aleta o deflector no rascador en la parte inferior del agitador para conseguir una mezcla más completa.

Los depósitos de fondo inclinado tienen un fondo plano que está inclinado hacia un lado del depósito para proporcionar una vía de drenaje hacia el fondo del depósito. Una válvula de descarga puede ser colocada en el lado más bajo del fondo del tanque, haciendo más fácil operar la válvula desde el lado del tanque, en lugar de por debajo. Aunque un recipiente de fondo inclinado proporciona un mejor drenaje y una descarga más completa del producto en comparación con un recipiente de fondo plano, la agitación puede seguir siendo problemática, ya que siempre habrá un hueco en el fondo del recipiente que está fuera del alcance de las palas del agitador. Los materiales no mezclados pueden acumularse en este hueco, lo que puede bloquear la salida de descarga y permitir que los ingredientes no mezclados fluyan hacia el lote durante la descarga. Por esta razón, los tanques de fondo inclinado son adecuados para productos de baja viscosidad sin contenido sólido.

Los tanques de fondo plano son la configuración más básica de los tanques y se utilizan habitualmente para el almacenamiento y la retención de materiales líquidos de proceso. Aunque el perfil del tanque de fondo plano limita cualquier aplicación de mezcla, estos tanques pueden combinarse con un mezclador de barrido de fondo o de hélice para mezclar materiales de baja viscosidad.

La descarga del producto también puede ser problemática en un tanque de fondo plano porque estos tanques no tienen la trayectoria de descarga en ángulo disponible con otros perfiles de fondo de tanque. Esto puede provocar un drenaje incompleto del producto del lote y dificultar la limpieza del recipiente. Por estas razones, los tanques de fondo plano no se utilizan ampliamente para aplicaciones de procesamiento en las que se requiere una mezcla.

Además de adaptar el diseño del recipiente a sus necesidades, su recipiente puede configurarse con una serie de opciones y accesorios para mejorar aún más su operación. Dependiendo de su producto y de los objetivos de su negocio, éstos pueden incluir instrumentación, tipo de camisa, cubiertas, acabados personalizados, calderas basculantes, tipos de boquillas y características de seguridad personalizables para el operario

La elección del diseño del recipiente es un paso crítico para su operación. Tanto si se encuentra en fase de arranque, de sustitución o de expansión, cuanto más sepa cómo adaptar su diseño a los atributos de su producto y a sus características operativas, mayor será el rendimiento de su inversión en recipientes.