¿Cuáles son las diferencias entre MicroSD y MicroSD Express?

La velocidad, los formatos y las capacidades de almacenamiento son factores clave que separan una tarjeta microSD de una microSD Express.

Lo que aprenderá

. Tipos de tarjetas SD de alto rendimiento .

. Diferenciación de velocidades entre microSD y microSD Express.

. Aplicaciones que utilizan este tipo de tarjetas.

MicroSD y microSD Express son dos tipos de tarjetas de memoria flash que se utilizan para almacenar datos en dispositivos electrónicos, como smartphones y cámaras. La principal diferencia entre ambas es su velocidad de transferencia. Las tarjetas microSD (Secure Digital) tienen una velocidad de transferencia más lenta, mientras que las microSD Express son mucho más rápidas. Las tarjetas microSD Express también utilizan la interfaz PCI Express (PCIe) o NVM Express (NVMe), que es más rápida que la interfaz SD estándar utilizada por las tarjetas microSD.

El formato microSD, introducido por primera vez por SanDisk en 2005, se conoció inicialmente como T-Flash, luego TransFlash antes de recibir el nombre de microSD cuando empezó a ser utilizado por la SD Card Association (SDA). La primera tarjeta microSD tenía una capacidad de 128 MB y el tamaño aproximado de una uña. Desde entonces, la capacidad de las tarjetas microSD ha aumentado espectacularmente, y ahora es posible comprar tarjetas con capacidades de hasta 1 TB.

El pequeño formato y la gran capacidad de almacenamiento de las tarjetas microSD las han hecho populares para su uso en dispositivos móviles. Ahora se usan mucho en smartphones, tabletas y otros dispositivos portátiles. Las tarjetas microSD también se han adoptado ampliamente en sistemas integrados, IoT y otros dispositivos conectados.

Al principio, la tarjeta microSD tardó en imponerse, ya que los dispositivos móviles de la época tenían una capacidad de almacenamiento limitada y utilizaban memoria integrada. Sin embargo, a medida que se popularizaron los dispositivos móviles y las cámaras digitales, aumentó la demanda de memoria extraíble y la tarjeta microSD se convirtió en la tarjeta de memoria preferida de muchos consumidores.

La tarjeta ha pasado por varias iteraciones a lo largo de ese tiempo, aumentando su capacidad a 2 TB en 2020. Aunque su uso está muy extendido en dispositivos móviles, también se emplea en muchas aplicaciones industriales y médicas, como sensores, sistemas GPS e imágenes médicas.

Formatos y funciones de MicroSD

Cada dispositivo, desde una cámara hasta un dron, tiene unos requisitos de tarjeta SD diferentes. Por ejemplo, un dron puede necesitar una tarjeta microSD con una clasificación de clase de alta velocidad para escribir datos muy rápido. Sin embargo, si la tarjeta tiene una clasificación inferior que no puede escribir lo suficientemente rápido, puede que no sea compatible con el dron. Teniendo esto en cuenta, las tarjetas microSD están disponibles en varios formatos y capacidades de almacenamiento (Fig. 1), entre ellos:

. SD (Secure Digital): El formato original, con una capacidad de hasta 2 GB.

. SDHC (Secure Digital de alta capacidad): Un formato actualizado con una capacidad de 4 a 32 GB.

. SDXC (Secure Digital Extended Capacity): Otro formato actualizado con una capacidad de 64 GB a 2 TB.

. SDUC (Secure Digital Ultra Capacity): El formato más reciente, con una capacidad de 2 a 128 TB.

Además, las tarjetas microSD pueden tener diferentes características, como:

. Clase de velocidad: Indica la velocidad mínima de escritura de la tarjeta, con clases que van de la 2 a la 10. Cuanto mayor sea la clase, más rápido podrá escribir datos la tarjeta.

. UHS (velocidad ultra alta): Indica la velocidad máxima de lectura y escritura de la tarjeta, con clases que van de 1 a 3.

. A1 o A2: indica el nivel de rendimiento de la tarjeta para ejecutar aplicaciones en un dispositivo. Las tarjetas A1 se recomiendan para la mayoría de las aplicaciones, mientras que las A2 son más adecuadas para aplicaciones de alto rendimiento.

. Clase de velocidad de vídeo: Indica la velocidad mínima de escritura de la tarjeta para la grabación y reproducción de vídeo, con clases que van de V6 a V90.

La velocidad de las tarjetas MicroSD se mide en términos de velocidad de lectura y escritura, que suelen expresarse en megabytes por segundo (MB/s) o kilobytes por segundo (KB/s). La velocidad máxima de lectura de una tarjeta suele ser mayor que su velocidad máxima de escritura. Algunas clasificaciones de velocidad habituales para las tarjetas microSD son:

. Clase 2: Velocidad mínima de escritura de 2 MB/s

. Clase 4: Velocidad mínima de escritura de 4 MB/s

. Clase 6: Velocidad mínima de escritura de 6 MB/s

. Clase 10: Velocidad mínima de escritura de 10 MB/s

. UHS-I: Velocidad mínima de escritura de 10 MB/s, velocidad máxima de lectura de 104 MB/s

. UHS-II: Velocidad mínima de escritura de 30 MB/s, velocidad máxima de lectura de 312 MB/s

. UHS-III: velocidad mínima de escritura de 60 MB/s, velocidad máxima de lectura de 624 MB/s

Además de las clasificaciones de velocidad, las tarjetas microSD pueden tener distintos requisitos de alimentación. Algunas tarjetas requieren un voltaje más alto para funcionar, mientras que otras pueden tener requisitos de alimentación más bajos. Los requisitos de alimentación de una tarjeta los especificará el fabricante y deben tenerse en cuenta a la hora de elegir una tarjeta para un dispositivo concreto. Es posible que algunos dispositivos no puedan suministrar la potencia necesaria para hacer funcionar determinadas tarjetas.

También hay que tener en cuenta que una tarjeta de alta velocidad no significa que vaya a funcionar bien en todas las situaciones. El dispositivo en el que se utiliza la tarjeta también debe ser compatible con la alta velocidad.

Formatos y características de MicroSD Express

MicroSD Express (Fig. 2) es una nueva generación de tarjetas microSD que utiliza el protocolo NVMe para alcanzar mayores velocidades de lectura y escritura. Anunciada por primera vez por la SD Association en junio de 2018, la tecnología se basa en los estándares PCIe y NVMe. Las primeras tarjetas microSD Express fueron lanzadas en 2019 por varios fabricantes como Lexar, Samsung y Sandisk.

Estas tarjetas suelen tener velocidades de lectura de unos 985 MB/s y de escritura de unos 950 MB/s, lo que las hace mucho más rápidas que las tarjetas microSD tradicionales y su velocidad máxima de lectura de unos 100 MB/s. Al igual que las microSD, las microSD Express están disponibles en varios formatos y capacidades de almacenamiento. Las tarjetas microSD Express están disponibles en el formato microSD estándar y son retrocompatibles con los dispositivos que admiten generaciones anteriores de tarjetas microSD. Sus capacidades van de 128 GB a 1 TB.

En cuanto a características, las tarjetas microSD Express ofrecen velocidades de lectura y escritura más rápidas que las tarjetas microSD tradicionales, ya que utilizan el protocolo NVMe. También son compatibles con los estándares A2 (Application Performance Class 2) y Video Speed Class 90, lo que garantiza un mayor rendimiento para las aplicaciones y la grabación de vídeo. También incorporan funciones avanzadas de corrección de errores y nivelación de desgaste para garantizar la integridad de los datos y prolongar la vida útil de la tarjeta.

Además, algunas tarjetas microSD Express incorporan funciones de cifrado, como AES de 256 bits, que permiten a los usuarios proteger sus datos con una contraseña. Esta función puede ser útil para almacenar información sensible en la tarjeta microSD.

En general, las tarjetas microSD Express están diseñadas para dispositivos que requieren transferencia de datos a alta velocidad, como smartphones, cámaras de acción, drones y otros dispositivos portátiles. También son útiles para almacenar grandes cantidades de datos, como fotos, vídeos y música, y para ejecutar aplicaciones y juegos que requieren un alto rendimiento.

Como ya se ha mencionado, las tarjetas microSD Express tienen varias capacidades de almacenamiento, desde 128 GB hasta 1 TB. La capacidad de almacenamiento de una tarjeta microSD Express determina la cantidad de datos que se pueden guardar en ella. Por ejemplo, una tarjeta de 128 GB puede almacenar aproximadamente 26.000 fotos, ocho horas de vídeo 4K o 130.000 canciones, mientras que una tarjeta de 1 TB puede almacenar aproximadamente 200.000 fotos, 64 horas de vídeo 4K o 1 millón de canciones.

En cuanto a los requisitos de alimentación, las tarjetas microSD Express están diseñadas para consumir poca energía y no requieren alimentación adicional para su funcionamiento. Están dirigidas a aplicaciones que suelen tener fuentes de alimentación integradas (smartphones, tabletas, cámaras).

Algunos dispositivos que utilizan tarjetas microSD Express pueden tener requisitos de alimentación específicos. Por ejemplo, un dispositivo compatible con la grabación de vídeo 4K puede requerir una mayor potencia de entrada para funcionar con la máxima calidad de grabación. En general, los usuarios deben comprobar las especificaciones de su dispositivo para asegurarse de que es compatible con la tarjeta MicroSD Express que están considerando y cumple los requisitos de alimentación del dispositivo.

Conclusión

Las diferencias entre microSD y microSD Express se reducen a varias características clave, siendo las principales el aumento de la velocidad y la capacidad de almacenamiento. Los protocolos PCIe y NVMe hacen que esta última sea mucho más rápida y ofrezca un mayor caudal de datos. Lo mismo puede decirse de las capacidades de almacenamiento, ya que microSD evolucionó con el tiempo hasta alcanzar capacidades de 1 TB, mientras que ese mismo parámetro de almacenamiento llegó a microSD Express mucho más rápido. Entonces, ¿qué depara el futuro para ambas tecnologías?

Se esperan mejoras continuas para ambas, sobre todo en lo que respecta a sus capacidades de almacenamiento. Es probable que veamos estas tarjetas con capacidades que alcancen los 2 TB o más. Esto permitirá a los usuarios almacenar cantidades aún mayores de datos, como películas completas, bibliotecas de música enteras y amplias colecciones de fotos y vídeos.

Otro avance previsto es la velocidad de ambos tipos de tarjetas. A medida que evolucione la tecnología, estas tarjetas podrán tener velocidades de lectura y escritura aún mayores. Como resultado, los dispositivos podrán transferir datos más rápidamente, mejorando el rendimiento de las aplicaciones y permitiendo una reproducción más fluida de vídeo y audio de alta definición. También existe la posibilidad de ver la integración de tecnologías más recientes, como 5G y Wi-Fi 6, en tarjetas microSD y microSD Express, lo que aportará mayores velocidades de transferencia de datos y capacidades de conectividad mejoradas.

Además, a medida que aumente la demanda de almacenamiento de datos, el uso de estas tarjetas puede extenderse a nuevos tipos de dispositivos y aplicaciones, lo que aumentará aún más su utilidad y popularidad. En general, el futuro de las microSD y microSD Express parece prometedor, con continuos avances en capacidad de almacenamiento, velocidad y otras características que las harán aún más útiles y versátiles.