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Transformación de la fiabilidad de los rodamientos en una fábrica de papel griega

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En una fábrica de papel de Grecia, las frecuentes averías de los rodamientos causaban importantes interrupciones, lo que provocaba tiempos de inactividad inesperados, mayores costes de mantenimiento y un descenso de la eficacia de la producción.

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A pesar de los múltiples intentos de solucionar el problema, incluido el asesoramiento de proveedores de servicios externos, el problema persistía. No fue hasta que el equipo de mantenimiento adoptó un nuevo enfoque basado en la tecnología de ultrasonidos que resolvió finalmente el problema, lo que supuso una notable mejora de sus operaciones.

El reto: fallos inexplicables en los rodamientos

El departamento de mantenimiento de la fábrica de papel se enfrentaba a un problema desconcertante. Los rodamientos, que deberían haber durado mucho más, fallaban al cabo de un mes de funcionamiento. Esta frecuente necesidad de sustitución no sólo resultaba costosa en términos de materiales y mano de obra, sino que también provocaba importantes tiempos de inactividad, lo que interrumpía la producción y amenazaba los resultados de la empresa.

Al principio, el equipo sospechó que el problema podía ser el tipo de rodamientos utilizados. Siguieron el consejo de proveedores de servicios externos y cambiaron a rodamientos con menos juego interno. Sin embargo, este cambio no resolvió el problema. Como los fallos seguían produciéndose al mismo ritmo, quedó claro que la causa estaba en otra parte.

El descubrimiento: El exceso de lubricación, el culpable

El descubrimiento se produjo tras una presentación de REA Hellas, que presentó al equipo de mantenimiento el potencial de la tecnología de ultrasonidos para controlar la lubricación y el estado de los rodamientos. La fábrica de papel decidió invertir en un dispositivo de ultrasonidos llamado LUBEChecker e invitó a REA Hellas a realizar una evaluación in situ de sus prácticas de lubricación.

La evaluación reveló un problema crítico: todos los rodamientos se lubricaban en exceso, lo que provocaba fallos prematuros. Este descubrimiento supuso un punto de inflexión. El equipo tenía ahora un claro camino a seguir: optimizando la lubricación mediante una monitorización precisa, podrían prolongar significativamente la vida útil de sus rodamientos y reducir los costes asociados.

Implementación estratégica: Un nuevo enfoque del mantenimiento

Con estos nuevos conocimientos, el equipo de mantenimiento aplicó un enfoque más estratégico a su trabajo. Reconocieron que los fallos de los rodamientos eran el resultado de un modo de fallo basado en el tiempo y directamente relacionado con el exceso de lubricación. Al abordar este problema específico, no sólo podían aumentar la longevidad de los rodamientos, sino también reducir el consumo de grasa y los costes asociados.

El uso de la tecnología de ultrasonidos se convirtió en un elemento central de su estrategia de mantenimiento. Mediante la monitorización continua de las condiciones de los rodamientos y el ajuste de las prácticas de lubricación en consecuencia, pudieron evitar el exceso de lubricación y los fallos prematuros que provocaba. Este enfoque proactivo supuso un cambio significativo respecto a sus anteriores prácticas de mantenimiento reactivo.

Ampliar el impacto: Más allá de los rodamientos

Animado por el éxito en la resolución del problema de los rodamientos, el equipo de mantenimiento decidió explorar la posibilidad de ampliar el uso de la tecnología de ultrasonidos a otras áreas de la planta. Consideraron la posibilidad de adquirir equipos de ultrasonidos más avanzados, como el SDT340, que podría utilizarse para una amplia gama de aplicaciones, como inspecciones eléctricas, supervisión de válvulas y purgadores de vapor y detección de fugas de gas.

Para sacar el máximo partido de estas herramientas, el equipo comprendió que el aprendizaje continuo y el desarrollo de habilidades eran esenciales. Su objetivo era crear una completa red de supervisión interna que les permitiera recopilar y analizar datos sobre diversos aspectos del funcionamiento de la planta. Este enfoque basado en los datos les permitiría tomar medidas de mantenimiento sólo cuando fuera necesario, aumentando aún más la eficiencia y reduciendo costes innecesarios.

Superar los retos: Buscar la aceptación de la dirección

Aunque las ventajas técnicas de la tecnología de ultrasonidos están claras para el equipo de mantenimiento, conseguir la aprobación de la dirección para seguir invirtiendo en estas herramientas y prácticas sigue siendo un reto. Para demostrar los beneficios potenciales, el jefe del departamento de supervisión debe proponer un periodo de prueba. Estableciendo un marco para el seguimiento y comparando los resultados al cabo de seis meses, podrían presentar argumentos convincentes para seguir invirtiendo.

El equipo reconoce la importancia de traducir las mejoras técnicas en parámetros financieros que calen en la dirección. Planean informar sistemáticamente sobre el ahorro de costes y el aumento de la eficiencia conseguidos, mostrando cómo el nuevo enfoque podría contribuir directamente a la rentabilidad de la empresa. Sin embargo, aún está pendiente la decisión final de la dirección.

El resultado potencial: Un cambio sostenible en la fiabilidad

Si se aplica plenamente, la adopción de la tecnología de ultrasonidos podría suponer un cambio profundo en las operaciones de la papelera. Al reducir los fallos de los rodamientos, la papelera experimentaría menos tiempos de inactividad, menores costes de mantenimiento y una mayor eficacia de la producción. El éxito potencial de esta iniciativa también podría fomentar una cultura de mantenimiento proactivo y mejora continua dentro de la organización.

El paso de la papelera de los frecuentes fallos en los rodamientos a unas operaciones potencialmente fiables y eficientes es un testimonio del poder del pensamiento innovador y de las herramientas adecuadas. Al abordar la causa de su problema y considerar un enfoque estratégico del mantenimiento basado en datos, tienen la oportunidad de lograr resultados que podrían transformar su negocio. El éxito radica no sólo en resolver un problema técnico, sino en crear una mejora sostenible a largo plazo en su forma de operar, si la dirección da luz verde.