ENDURECIMIENTO DE IMPLANTES MÉDICOS EN UN HORNO SECO/WARWICK

SECO/WARWICK suministrará un horno de vacío Vector® al Grupo Marle, fabricante mundial de prótesis ortopédicas. El horno encargado se utilizará para el tratamiento térmico de implantes de cobalto.

Exigentes requisitos de tratamiento térmico para las aleaciones de cobalto

El endurecimiento de aleaciones de cobalto requiere temperaturas muy elevadas, y el proceso de calentamiento de estos materiales exige un entorno de gran pureza, uniformidad de temperatura y un enfriamiento muy rápido y eficaz. El horno de vacío Vector estándar cumple todos estos criterios, garantizando un rendimiento de alta calidad de los elementos procesados.

"La versatilidad del horno Vector estándar lo hace adecuado para muchas industrias, incluso para una tan exigente y precisa como la medicina de alta tecnología. Gracias a un diseño muy refinado y probado, el horno cumple los requisitos del Grupo Marle en cuanto a temperaturas de funcionamiento superiores a las estándar, es decir, al nivel de 1200˚C. Vector puede funcionar fácilmente a temperaturas tan elevadas durante largos periodos de tiempo a la vez que proporciona tiempos de enfriamiento cortos gracias al uso de un soplante de gas de alto rendimiento que funciona con una presión de enfriamiento abs de 15 bares. El horno también utiliza un sistema de utilización de Argón - gracias al cual, es posible alcanzar un extraordinario nivel de pureza en el proceso. Nos alegramos de que SECO/WARWICK tenga una participación significativa en el desarrollo de soluciones innovadoras de tecnología médica que mejoran la calidad y el confort de la vida de las personas", afirma Maciej Korecki, Vicepresidente del Segmento de Hornos de Vacío del Grupo SECO/WARWICK.

El cobalto fue descubierto en 1735 por el químico sueco Georg Brandt. Hasta el siglo XIX, el cobalto se utilizaba como colorante para la cerámica y para la producción de vidrio azul. En el siglo XX, se utilizó en medicina para diversas aplicaciones, como la radioterapia, la implantología y la esterilización de instrumentos. Las aleaciones de cobalto son metales que también se utilizan como componente clave de las baterías de iones de litio, presentes en smartphones y coches eléctricos. Se trata de superaleaciones, extremadamente difíciles de tratar térmicamente. El uso de un horno de vacío moderno que funcione con tecnología de proceso avanzada ofrece a los usuarios una ventaja de producción significativa.

Hornos de vacío para la fabricación de implantes

Para que las aleaciones de cobalto puedan utilizarse en implantología, es necesario privarlas de sus propiedades ferromagnéticas. Este metal brillante y duro sólo pierde esta propiedad cuando alcanza una temperatura superior a 1131°C. Una temperatura tan elevada hace necesario el uso de un horno de vacío en el proceso de producción de implantes. El horno no sólo puede proporcionar dicha temperatura, sino que también garantiza su mantenimiento durante un periodo de tiempo más largo. A modo de comparación, la temperatura por encima de la cual un ferromagneto pierde rápidamente sus propiedades magnéticas y se convierte en paramagnético para el hierro es de sólo 769°C.

El horno de vacío Vector cumple estos requisitos. La solución por encargo utiliza dos gases: nitrógeno para el endurecimiento del cobalto y argón para lograr una pureza excepcional del proceso durante el calentamiento. Vector se caracteriza por una cámara de calentamiento redonda que garantiza una distribución perfecta de la temperatura y un enfriamiento uniforme de toda la carga densamente empaquetada. Además, está equipado de serie con un sensor de punto de rocío para cada uno de los gases, gracias al cual se elimina el fenómeno de condensación del vapor de agua y, en consecuencia, la posibilidad de oxidación de la superficie de la carga procesada. No carece de importancia para el proceso de tratamiento del cobalto un sistema de enfriamiento rápido y eficaz basado en un soplador de gas que garantiza una presión máxima de endurecimiento de 15 bar abs.

"El horno que hemos pedido resuelve los retos a los que se enfrenta cualquiera que tenga que tratar térmicamente aleaciones de cobalto en un proceso de producción. Una aleación extremadamente exigente y difícil necesita soluciones de primer nivel. El horno de vacío Vector satisfizo todas nuestras necesidades, lo cual es sorprendente para una solución estándar que no requirió ningún ajuste especial a nuestras expectativas. Sabemos que SECO/WARWICK -nuestro socio tecnológico- tiene experiencia en el suministro de equipos para el tratamiento térmico de metales de la industria médica, de ahí que no nos sorprenda un nivel tecnológico tan alto. La implantología de rodilla es un campo que se está desarrollando rápidamente, sobre todo en los países desarrollados, como Estados Unidos, y en muchos países europeos. Nuestra misión es crear implantes de la máxima calidad que eleven el nivel de vida de las personas de todo el mundo, y el horno Vector nos ayudará a alcanzar este objetivo", ha declarado Antoine Eschbach, del Grupo Marle.