GRAN INAUGURACIÓN DEL SECO/LAB EN LA UNIVERSIDAD DE ZIELONA GÓRA

La innovación es la base del desarrollo del Grupo SECO/WARWICK. La semana pasada, el fabricante de hornos industriales y líder en el tratamiento térmico de metales, inauguró SECO/LAB, un moderno Laboratorio de Automatización de la Producción y Mecatrónica, en la Universidad de Zielona Góra. El laboratorio ayudará a los estudiantes de la Universidad de Zielona Góra a adquirir conocimientos prácticos, lo que sin duda supondrá una ventaja en el mercado laboral.

El Grupo SECO/WARWICK ha sido reconocido durante años como una de las empresas más dinámicas que invierten en innovación. La empresa ha recibido numerosos galardones, entre ellos el título de: "Mérito a la invención" con motivo del centenario de la Oficina Polaca de Patentes, o "El que cambia la industria polaca" y múltiples premios al "Innovador", "Innovador del año" y "Empresa innovadora".

Un laboratorio a la altura del siglo XXI

SECO/LAB es también el nombre del centro de I+D y laboratorio metalográfico de SECO/WARWICK. El departamento polaco de I+D comenzó en 2006 con 3 empleados, y hoy es una unidad organizativa dinámica que coopera con muchas universidades y emplea a más de una docena de empleados altamente cualificados, entre científicos, ingenieros de automatización y destacados especialistas en tratamiento térmico, termoquímica y metalurgia. El segundo Centro de Investigación y Desarrollo del Grupo SECO/WARWICK se encuentra en Estados Unidos, en Buffalo, NY.

"El equipamiento de nuestros laboratorios y nuestro excelente equipo de científicos nos permiten investigar la tecnología del tratamiento térmico de metales y verificar ideas innovadoras. Realizamos una serie de pruebas metalográficas que luego sirven de base para proponer al cliente la tecnología adecuada o, dicho de otro modo, verificar los requisitos del cliente. Gracias a los equipos de laboratorio, es posible comprobar de forma rápida y profesional los efectos de las pruebas y los procesos tecnológicos. El Centro de Investigación y Desarrollo ofrece amplias oportunidades para crear y probar soluciones nuevas o significativamente mejoradas para la industria del tratamiento térmico de metales.

Junto con la Universidad de Zielona Góra, decidimos que el laboratorio de investigación SECO/LAB, prácticamente idéntico, también debía estar al alcance de los estudiantes y permitirles adquirir habilidades prácticas en esta etapa de su trayectoria educativa. Al diseñar nuestro laboratorio conjunto, hicimos especial hincapié en el imperativo de adquirir conocimientos prácticos en el campo de la automatización y digitalización de los procesos de tratamiento térmico. Las universidades no deben educar sólo en términos teóricos. Hoy, en la era de la automatización y la inteligencia artificial, las habilidades prácticas serán la principal ventaja en el mercado laboral. Al mismo tiempo, esperamos que los mejores graduados universitarios quieran continuar sus carreras relacionadas con el tratamiento térmico de metales en el Grupo SECO/WARWICK", dijo Sławomir Woźniak, Presidente del Consejo de Administración del Grupo SECO/WARWICK.

SECO/LAB es el nombre que recibe no sólo el laboratorio de la Universidad de Zielona Góra, sino también el centro de investigación y desarrollo de Świebodzin. El Centro de I+D de SECO/WARWICK se divide en dos áreas. En la primera etapa de desarrollo, las pruebas tecnológicas se llevan a cabo utilizando equipos industriales. En la segunda etapa, en el laboratorio, se lleva a cabo la preparación del material de prueba, es decir, se prepara el material procedente de las pruebas tecnológicas para su posterior examen y se analizan las muestras preparadas.

SECO/WARWICK es una empresa que fabrica equipos para el tratamiento térmico de metales y dispone de sus propios laboratorios metalográficos.

"La mayoría de las veces realizamos observaciones microscópicas y mediciones de dureza. Las propiedades de un material determinado se derivan directamente de su microestructura, por eso es tan importante el examen microscópico. Observando el material con el aumento adecuado, se puede evaluar la corrección del tratamiento, detectar posibles errores y, a veces, también conocer su historia. También se puede obtener información importante sobre los resultados del tratamiento térmico a partir de las mediciones de dureza. Los datos adquiridos se utilizan para desarrollar tecnología y construir soluciones innovadoras, así como para obtener tratamientos térmicos con mejores parámetros técnicos y, en muchos casos, reducir los costes de producción. Muchas soluciones se implementan gracias a SECO/LAB; el laboratorio también ha sido fundamental a la hora de desarrollar y mejorar tecnologías para reducir la huella de carbono generada por los equipos de tratamiento térmico de metales", afirma Łukasz Piechowicz, Director del Departamento de I+D del Grupo SECO/WARWICK.

SECO/WARWICK y la sinergia con la enseñanza superior

La cooperación entre SECO/WARWICK y la Universidad de Zielona Góra comenzó hace casi 10 años. En 2021 finalizó un proyecto conjunto subvencionado titulado: "Sistema autónomo de monitorización y procesamiento de parámetros de funcionamiento de un horno de cuba para las necesidades de la Industria 4.0 en procesos de cementación a baja presión". Los resultados obtenidos del proyecto se pueden utilizar en muchas industrias, incluido el sector de las energías renovables. SECO/WARWICK y la Universidad de Zielona Góra también cooperan dentro de la red internacional de innovación SUPRA, creada por una comunidad de socios industriales y de investigación en el campo de la tecnología de producción. Actualmente, tanto SECO/WARWICK como la Universidad de Zielona Góra se centran en promover el conocimiento práctico y las habilidades en el campo de la automatización de procesos industriales entre los estudiantes, de ahí, la idea de crear SECO/LAB.

La cooperación con la UZ no es la única en la amplia cartera de conexiones entre ciencia e industria del Grupo SECO/WARWICK.

Los equipos científicos de la Universidad Tecnológica de Lodz, junto con SECO/WARWICK, han llevado a cabo hasta 21 proyectos de investigación durante 25 años. Como resultado, se crearon estas modernas tecnologías: la cementación al vacío FineCarb® y PreNitLPC®. Estas tecnologías se han implantado en varios cientos de hornos de vacío que funcionan en los cinco continentes.

Junto con la Universidad Tecnológica de Poznań, SECO/WARWICK ha trabajado en el desarrollo de la tecnología de nitruración gaseosa mediante el método ZeroFlow. Junto con la Universidad de Ciencia y Tecnología de Wrocław, se investigó el uso de la tecnología de nitruración gaseosa para prolongar la vida útil de las herramientas de forja, y con la Universidad Tecnológica de Rzeszow - se hizo realidad el desarrollo de la tecnología monocristalina para la fundición de álabes de turbina utilizando el método DGCC (Developed Gas Cooling Casting).

SECO/WARWICK también coopera con universidades e instituciones científicas extranjeras. Por ejemplo, trabajamos con la institución alemana TUB Freiberg en el desarrollo de un simulador para calentar bobinas de aluminio: SeCoil.

No hay innovación sin una ciencia fuerte

SECO/WARWICK, gracias a la cooperación con la ciencia, puede crear e implementar innovaciones de productos, así como enseñar a la futura generación de innovadores que cambiarán el mundo a mejor. Las habilidades prácticas adquiridas por los estudiantes de la Universidad de Zielona Góra pueden dar lugar a grandes ideas e inventos. Parafraseando a Benjamin Franklin: invertir en conocimiento siempre reporta los mayores beneficios, y sólo un necio estaría en desacuerdo con esto.