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Adhesivos y selladores: ¿Cuál es la diferencia?

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Mejor pegamento adhesivo epoxi Fabricantes

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Las industrias que utilizan tanto sellantes como adhesivos han creado una lista vernácula asociada a cada término, que a menudo son intercambiables o similares. En la mayoría de los casos, estos materiales se aplican mediante soluciones de dosificación con medidor/mezcla que se ofrecen para proyectos industriales.

Sin embargo, aunque el funcionamiento fundamental de estos dos materiales es comparable, también presentan grandes diferencias.

El primer indicio de esas diferencias puede derivarse de sus definiciones, tal y como recoge el Handbook of Adhesives and Sealants (Manual de adhesivos y sellantes):

*Los adhesivos son "sustancias capaces de unir al menos dos superficies de forma fuerte y permanente"

*Los sellantes son "sustancias capaces de adherirse al menos a dos superficies, rellenando así el espacio entre ellas para proporcionar una barrera o capa protectora. "De estas definiciones se deduce que, aunque su función es similar, cada uno tiene una finalidad de aplicación distinta.

Adhesivos

Un adhesivo se utiliza sobre todo por su capacidad para unir dos superficies durante un periodo de tiempo indefinido y con distintas tensiones. Los adhesivos tienen una gran resistencia al cizallamiento y a la tracción, lo que los convierte en materiales de unión viables para situaciones de alta presión. Si se aplican con precisión mediante un sistema dosificador de medidor/mezcla o un dispensador de adhesivo, pueden proporcionar uniones duraderas. Existen dos tipos generales de adhesivos: estructurales y no estructurales.

*Los adhesivos estructurales se refieren a adhesivos con una alta resistencia al cizallamiento, normalmente superior a 1000 psi, y una resistencia medioambiental de calidad. Los adhesivos estructurales se utilizan a menudo en proyectos en los que la resistencia del adhesivo es imperativa para el éxito del esfuerzo y tendrá que durar toda la vida del producto en el que se utilizó. Algunas empresas de energía solar utilizan adhesivos estructurales en el proceso de creación de paneles solares, lo que abarata la fabricación y la instalación. De hecho, el precio de los paneles solares se ha reducido más de 100 veces desde 1977 y ahora cuestan la mitad que en 2008. Otros ejemplos de adhesivos estructurales son los epoxis, los sistemas de uretano y los acrílicos termoestables.

*Los adhesivos no estructurales suelen utilizarse para proyectos temporales. Los adhesivos no estructurales son de baja resistencia y no duran tanto como sus homólogos. La cola para madera, los elastómeros y los selladores son ejemplos de adhesivos no estructurales.

Selladores

Los selladores suelen tener menor resistencia que los adhesivos y se utilizan para fines distintos. Los sellantes se utilizan a menudo para rellenar huecos y resistir el movimiento relativo de las superficies a las que se aplican. Aunque los adhesivos suelen ser más resistentes, los sellantes proporcionan mucha más flexibilidad al conjunto. Algunos ejemplos de sellantes pueden ser los sistemas acrílicos, las siliconas y los uretanos.

En el mundo industrial, estos materiales suelen aplicarse mediante sistemas de dosificación de adhesivos, que implican una máquina dosificadora MMD (Meter/Mix Dispensing). Las soluciones industriales de dosificación metro/mezcla crean un proceso de aplicación más preciso y eficiente que no fatiga al aplicador. Sin embargo, conocer la diferencia entre el material adecuado para su proceso es clave para su éxito. El tamaño del envase y la cantidad de uso diario suelen determinar el equipo de producción utilizado para aplicar adhesivos, selladores o encapsulantes.