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Cómo dimensionar una línea industrial de fabricación de pasta: capacidad, construcción y servicios públicos

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Hay tres factores que determinan un proyecto de fabricación de pasta mucho antes de elegir un proveedor: la capacidad por hora, el edificio del que ya se dispone y los servicios públicos que se le pueden suministrar.

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La mayoría de las inversiones en pasta comienzan con una pregunta: ¿cuántas toneladas al día? Es la pregunta adecuada, pero rara vez es la limitación que determina el proyecto. En las 42 líneas instaladas en 18 países desde 2007, hemos observado que el diseño se ha visto mucho más condicionado por el edificio y los servicios técnicos que por la propia extrusora.

LA CAPACIDAD SE MEDE EN PASOS, NO DE FORMA CONTINUA

Las líneas industriales de pasta se construyen en torno a escalones de capacidad estándar. Las líneas de corte corto suelen funcionar entre 500 y 6.000 kg/h; las de corte largo (espaguetis), entre 500 y 4.000 kg/h. Entre dos niveles adyacentes, lo que realmente cambia es la sección de secado —el número de pisos y la longitud del túnel—, ya que es el secado, y no la extrusión, el que marca el ritmo de la línea. Se puede acelerar una prensa, pero no una curva de secado.

Por eso, la forma más honesta de comparar dos ofertas es comparar la capacidad de secado y el control climático que la sustenta, no la cifra de kg/h que aparece en el titular.

EL EDIFICIO DETERMINA MÁS DE LO QUE LA GENTE ESPERA

Una línea de 500 kg/h necesita aproximadamente 50 m de longitud, 14 m de anchura —incluido el equipo auxiliar— y 8 m de altura libre: unos 700 m², sin contar el almacenamiento de materia prima y productos terminados. Si se pasa a 1 000 kg/h, la misma línea alcanza unos 70 m de longitud y necesita 9 m de altura: unos 980 m².

Fíjate en lo que cambia y en lo que no. La anchura se mantiene igual. La longitud aumenta, al igual que la altura. En la práctica, se puede solucionar el problema de una nave corta, pero no el de una nave con poca altura libre. La altura libre es la primera medida que debe comprobar un comprador y la primera información que debe solicitar un proveedor.

SERVICIOS: ELECTRICIDAD, AIRE COMPRIMIDO, VAPOR

Con alrededor de 1 t/h, la carga eléctrica instalada es del orden de 150 kW. Se requiere aire comprimido a una presión de entre 6 y 10 bar.

El vapor merece un apartado propio. Una línea de secado necesita vapor y, en muchos proyectos, el sistema de vapor se presupuesta por separado, algo que el comprador suele descubrir después de firmar el contrato. Merece la pena plantear a cada proveedor una pregunta directa: ¿el sistema de vapor está incluido en su alcance o queda fuera de él? En nuestro propio alcance, se suministra junto con la línea.

DÓNDE SE PIERDE PRODUCTO —Y DÓNDE NO—

En una línea de corte corto no hay desperdicio de proceso; sencillamente, no se producen recortes.

En una línea de corte largo hay dos puntos. Cuando las hebras se distribuyen sobre las varillas, los trozos que se forman en los extremos van directamente de vuelta a la mezcladora principal y se reincorporan a la producción. Tras el secado, el corte final deja entre 2 y 3 cm de producto en los soportes de las varillas, dependiendo de la longitud de envase que haya elegido la planta; ese resto puede redirigirse a la alimentación de materia prima a través de un sistema de recuperación opcional.

Pocos proveedores describen estos dos puntos abiertamente, y un comprador que compare ofertas debería preguntar por ellos específicamente.

EL PLAZO ES MÁS LARGO QUE EL DE ENTREGA

La fabricación, desde el pedido hasta que el producto está listo para su envío, lleva entre 4 y 8 meses, dependiendo de la capacidad. La instalación in situ y la puesta en marcha requieren otros 3-4 meses. Desde la firma del contrato hasta la primera producción comercial, un plazo realista es de 7 a 12 meses; además, las obras de obra civil, la conexión eléctrica y la infraestructura de vapor deben estar listas antes de que llegue la línea, no después.

CINCO PREGUNTAS QUE CONVIENE PLANTEAR ANTES DE LOS PLANOS

1. ¿Qué altura libre necesita la línea, y no solo qué superficie?
2. ¿El sistema de vapor está incluido en el alcance del suministro?
3. ¿Qué ocurre con los extremos recortados en una línea de corte largo?
4. ¿Cuál es la carga eléctrica instalada y cuál es la carga en funcionamiento?
5. ¿Podemos visitar una planta de la misma capacidad que esté actualmente en producción?

La última pregunta es la que distingue un catálogo de una referencia.

Talia Makina diseña, fabrica, instala y pone en marcha líneas industriales de producción de pasta en sus propias instalaciones de Gaziantep, Turquía: líneas de corte corto de 500 a 6.000 kg/h y líneas de corte largo de 500 a 4.000 kg/h, suministradas «llave en mano», desde la alimentación de la materia prima hasta el envasado. Hay 42 líneas instaladas en 18 países, y las plantas de referencia pueden visitarse con cita previa.

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