Innophys: Flexionando sus músculos con exoesqueletos

La empresa japonesa Innophys ha vendido ya más de 16.000 de sus potentes trajes musculares exoesqueléticos, diseñados para ofrecer asistencia al usuario en la realización de una serie de tareas físicas.

Daigo Orihara, director, presidente y consejero delegado de la empresa, fundada en 2013, explica que los productos tienen aplicaciones tanto industriales como domésticas.

"Nuestro Muscle Suit Every, el modelo que vendemos a los mercados extranjeros, permite a los usuarios realizar tareas y operaciones de trabajo, que implican la postura de la cintura media y el transporte de objetos pesados, con mayor facilidad. Ya se ha utilizado en áreas industriales, como fábricas, operaciones de almacén y obras de construcción en Japón, y creemos que tiene potencial para su uso en situaciones laborales similares en todo el mundo. Al reducir la carga corporal de los trabajadores a largo plazo, suponemos que también puede contribuir a sus niveles de producción"

Más ligero, más barato y más fuerte

Innophys, cuyo objetivo es utilizar el poder de la robótica para ayudar a los necesitados, fue fundada por Hiroshi Kobayashi, profesor de la Universidad de Ciencias de Tokio, explica el Sr. Orihara:

"En 2001, empezó a desarrollar un dispositivo de asistencia al brazo para personas con discapacidad o parálisis. Mientras probaba el dispositivo en una fábrica, vio que muchos empleados sufrían dolores de espalda, por lo que decidió desarrollar un traje muscular diseñado para asistir la zona lumbar. "

Con una sociedad que envejece en Japón y la suposición de que la demanda de trajes de asistencia también aumentaría en todo el mundo, el Sr. Kobayashi se esforzó por encontrar un diseño que no dependiera de la electricidad.

"Quería que el dispositivo pudiera ser utilizado fácilmente por todo el mundo y en cualquier situación. También tenía que ser más ligero, menos costoso y más fuerte en cuanto a la asistencia que ofrecía, en comparación con otros trajes de asistencia"

Aplicaciones diversas

El resultado fue un sistema que utiliza músculos artificiales neumáticos (PAM): un músculo artificial de tipo McKibben que emplea aire comprimido para proporcionar al usuario hasta 25,5 kgf de potencia de asistencia. Como los trajes no necesitan electricidad, pueden utilizarse en cualquier lugar interior o exterior, incluso cerca del agua. Según la empresa, aunque no utiliza electricidad, "es uno de los exoesqueletos más potentes del mundo"

"Por tanto, esperamos ver una gran demanda en el uso industrial, la agricultura, los cuidados de enfermería, la construcción y también el uso doméstico"

Hasta la fecha, los mercados clave han sido Japón y Taiwán, pero la empresa espera vender en Francia, España, Corea y China a finales de 2021.

"También tenemos previsto expandirnos a otros países de Europa y Norteamérica en un futuro próximo. Nuestro objetivo es seguir intentando desarrollar productos más ligeros y con un precio más razonable para que todo el mundo pueda comprarlos y utilizarlos fácilmente. También esperamos seguir mejorando los trajes reflejando puntualmente las opiniones de nuestros clientes, al tiempo que seguimos desarrollando dispositivos de asistencia para otras partes del cuerpo. Al ayudar y reducir la carga de la zona lumbar, nuestros trajes musculares contribuyen a evitar el riesgo de dolor de espalda"

Y añade:

"Al poder seguir trabajando durante mucho tiempo con buena salud, suponemos que las personas pueden mantener una vida independiente -física, mental y económicamente- y, en general, esto les ayudará a llevar una vida enriquecida."