La revolución tecnológica de Rumanía está empezando

En Bucarest y en otros lugares de Rumanía, la escena de las empresas de IA va viento en popa

Silicon Valley. Silicon Roundabout. Bucarest. Puede que no parezca una progresión lógica, pero la capital rumana está mostrando signos de convertirse en uno de los próximos focos tecnológicos del mundo. Ello se debe a la expansión de los talentos en el campo de las tecnologías de la información, a los bajos costes de explotación, a la infraestructura digital de alto nivel y al fuerte crecimiento económico nacional

Crecimiento impulsado por la IA

Hoy en día, las empresas emergentes que echan raíces en Bucarest (y otras ciudades rumanas como Cluj) pueden esperar miles de reuniones mensuales, nuevas iniciativas de financiación pública y privada, conferencias para establecer contactos, como Techsylvania, y dinámicos espacios de co-working. Cada vez son más los que aprovechan el poder de la inteligencia artificial para desarrollar ofertas B2B y B2C innovadoras y atractivas

Según Constantin Pelehra, director de proyectos de Horváth & Partners en Bucarest,

"El panorama de las start-ups de IA en Rumanía es joven y pequeño, pero se está expandiendo rápidamente. Los primeros fondos de capital riesgo locales se crearon hace apenas tres años, pero las inversiones tecnológicas alcanzaron 60 acuerdos (por valor de 31 millones de euros) en 2020, frente a los 40 acuerdos de 2019. La financiación semilla se duplicó año tras año hasta alcanzar los 22 millones de euros en 2020."

Gracias a este crecimiento, Horváth & Partners espera que las inversiones en empresas emergentes de IA alcancen al menos 50 millones de euros en 2025, afirma Pelehra

"Se trata de una estimación conservadora. Hay mucha innovación en marcha, con la aparición de nuevas caras todo el tiempo. Los aumentos de la financiación inicial tienden a conducir a incrementos exponenciales de la financiación de serie A, por lo que se produce un efecto de bola de nieve". Además, la pandemia de Covid-19 ha acelerado la digitalización en Rumanía, lo que significa que el mercado nacional está cada vez más maduro para las aplicaciones basadas en la IA"

UiPath: un pionero de la RPA

En marzo de 2018, el proveedor de software de automatización de procesos robóticos (RPA) UiPath se convirtió en la primera empresa emergente rumana en adquirir el estatus de lo que se conoce como "unicornio", es decir, una empresa emergente privada valorada en más de mil millones de dólares

La compañía tiene sus orígenes en una empresa de externalización de software fundada por el CEO de UiPath, Daniel Dines, y el CTO, Marius Tirca, en 2005. Pero no fue hasta 2012 cuando el equipo -que entonces contaba con 10 personas- pivotó hacia la RPA y comenzó a poner sus recursos en la construcción de una plataforma para la formación y el despliegue de robots de software.

Desde 2018, UiPath no ha dejado de crecer, trasladando su sede de Bucarest a Nueva York, contratando a miles de empleados y expandiéndose a un número cada vez mayor de mercados. En abril de 2019, la empresa cerró una ronda de financiación de serie D, recaudando 568 millones de dólares para convertirse (con 7.000 millones de dólares) en una de las empresas de IA mejor valoradas del mundo

En la actualidad, un número cada vez mayor de empresas recurre a la RPA para agilizar las operaciones empresariales y reducir los costes, y UiPath está bien situada para satisfacer sus necesidades. Con la RPA, las empresas pueden automatizar procesos empresariales mundanos basados en reglas, lo que permite a los usuarios de la empresa dedicar más tiempo a atender a los clientes o a otras tareas de mayor valor. Otros ven la RPA como un parche en el camino hacia la automatización inteligente (IA) a través del aprendizaje automático y las herramientas de IA, que pueden ser entrenadas para hacer juicios sobre futuros resultados.

Así lo explica el director de estrategia de UiPath, Vargha Moayed:

"UiPath aprovecha la IA de muchas maneras. En primer lugar, utilizamos la visión por ordenador, una forma de IA en la que un robot de software "lee" una pantalla de ordenador y emula lo que puede hacer una persona frente a un ordenador. Se trata de una tecnología muy poderosa que puede sustituir la necesidad de que los humanos realicen integraciones de "silla giratoria" entre aplicaciones dispares, automatizando el proceso."

UiPath también ha creado un producto llamado AI Centre, en el que los clientes pueden cargar modelos de aprendizaje automático que pueden ser activados por robots, lo que les permite automatizar procesos que requieren una toma de decisiones cognitiva. La empresa también utiliza otra rama de la IA llamada Procesamiento del Lenguaje Natural (PLN), que puede extraer y comprender información de formatos no estructurados y convertirla en datos digitales estructurados sobre los que puede actuar un robot.

Un futuro brillante

UiPath ha servido de modelo de inspiración para muchas otras empresas tecnológicas rumanas, varias de las cuales también han alcanzado el estatus de unicornio. El mayor minorista en línea del país, eMag (ampliamente conocido como el Amazon de Rumanía), se convirtió en el segundo en diciembre de 2018, seguido por Elrond, una start-up de blockchain, a principios de 2021. Elrond ha desarrollado una nueva tecnología de cadena de bloques que puede procesar más de 15.000 transacciones por segundo, frente a las 7 y 14 transacciones por segundo de Bitcoin y Ethereum (las dos principales criptodivisas del mundo).

UiPath ha servido de modelo de inspiración para muchas otras empresas tecnológicas rumanas, varias de las cuales también han alcanzado el estatus de unicornio. El mayor minorista en línea del país, eMag (ampliamente conocido como el Amazon de Rumanía), se convirtió en el segundo en diciembre de 2018, seguido por Elrond, una start-up de blockchain, a principios de 2021. Elrond ha desarrollado una nueva tecnología de cadena de bloques que puede procesar más de 15.000 transacciones por segundo, frente a las 7 y 14 transacciones por segundo de Bitcoin y Ethereum (las dos principales criptodivisas del mundo).

Para Vargha Moayed,

"Muchos empresarios rumanos me han dicho que la historia de UiPath les ha inspirado a soñar más grande. Hasta hace poco, muchos empresarios rumanos con talento, a diferencia de sus homólogos estadounidenses, no se permitían pensar a lo grande, lo que realmente limitaba su éxito. El éxito de UiPath también ha contribuido a situar a Rumanía en el mapa tecnológico mundial, lo que ha abierto las puertas a otras empresas."

Fundada en 2018, DRUID es otra start-up rumana de IA que se está haciendo rápidamente un nombre. La compañía con sede en Bucarest ha desarrollado una plataforma de diseño de chatbot "sin código" para ayudar a las organizaciones con la planificación, el desarrollo y la implementación de chatbots. Hasta ahora ha recaudado casi 7 millones de dólares y tiene más de 100 clientes en todo el mundo. En 2020, UiPath se asoció con DRUID para ofrecer a los clientes una plataforma que integra las capacidades de los chatbots de DRUID y los robots de software de UiPath

Según la directora de ingresos de DRUID, Andreea Plesea,

"El ecosistema de start-ups de IA de Rumanía está todavía en su infancia, pero tiene un futuro cada vez más brillante por delante. El país está en una sólida posición para triunfar en ciberseguridad, software empresarial, fintech y motores basados en IA, y es una apuesta bastante segura que vamos a ver más unicornios rumanos en un futuro próximo."