D3O: El impacto de los equipos de protección personal

Hace quince años, la "armadura blanda" de D3O fue utilizada por primera vez por los atletas olímpicos. Hoy en día, el material de protección contra impactos se utiliza en una serie de equipos de protección personal (EPP).

El D30 es una sustancia viscosa de color naranja que se puede envolver en las manos y luego, si se golpea con un mazo, se nota que no le pasa nada a la mano. El primer material D3O fue desarrollado por Philip Green y Richard Palmer, dos inventores que fueron finalistas del Premio al Inventor Europeo 2019, organizado por la Oficina Europea de Patentes (OEP).

Los materiales D3O, muy apreciados por su flexibilidad en condiciones normales y su protección en caso de impacto, se utilizan en muchos tipos de equipos de protección.

Mostyn Thomas, director general de D3O, explica que la empresa fue fundada por un aficionado a los deportes extremos que buscaba una armadura que le protegiera y que, al mismo tiempo, fuera fina, suave, flexible, transpirable y cómoda de llevar.

"Las armaduras blandas D3O fueron utilizadas por primera vez por los equipos olímpicos de esquí de Estados Unidos y Canadá en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2006. Con sus raíces en el deporte, la empresa amplió sus aplicaciones a múltiples sectores, como el motociclismo, con productos líderes en el mercado con certificación CE para mejorar la seguridad de los pilotos, y la defensa, con sistemas de protección de la cabeza que ahora protegen al ejército estadounidense contra las amenazas del campo de batalla moderno."

Protección avanzada

D3O, con sede en el Reino Unido, también se centra ahora en los EPI para trabajadores industriales, así como en soluciones para la protección de aparatos electrónicos, como fundas para teléfonos y protectores de pantalla.

Su cartera de productos incluye más de 30 tecnologías y materiales, entre ellos Impact Print, Impact Additive, espumas de fijación, espumas moldeables, elastómeros de fijación y elastómeros moldeables.

Los productos incluyen materiales de lámina listos para usar y soluciones que proporcionan protección de la cabeza a los pies, así como soluciones personalizadas creadas en asociación con marcas líderes.

"Los materiales de D3O se basan en principios no newtonianos. Esto significa que son blandos y flexibles en su estado de reposo, pero se endurecen en caso de impacto para dispersar la energía de la fuerza por toda la superficie del producto. D3O cuenta con una gama de materiales patentados y propios, con cada formulación ajustada con precisión para que se comporte de forma óptima para su uso final, lo que permite la protección más avanzada del mundo"

¿Cómo funciona el 3DO? La idea es que, en su forma bruta, sus moléculas fluyen libremente haciéndola suave y flexible. Y luego, cuando hay un choque, las moléculas se bloquean, absorbiendo y disipando así la energía del impacto. Después, las moléculas vuelven a su estado normal de flexibilidad.

EPIs industriales

Para los trabajadores industriales, existen soluciones de protección de la cabeza a los pies, que incluyen guantes, rodilleras y protectores para las botas.

"Nuestra tecnología D3O Impact Print permite imprimir los materiales D3O directamente sobre los sustratos, lo que nos ha permitido crear el guante de protección más flexible del mundo. Ofrece transpirabilidad, una destreza inigualable, un perfil bajo y una mayor cobertura, al tiempo que cumple todos los niveles de protección de la norma ANSI/ISEA 138. Esta tecnología permite que los guantes sean hasta un 50% más finos para cumplir el mismo nivel ISEA o que ofrezcan hasta un 50% más de rendimiento ante impactos con el mismo grosor. Esto permite la combinación perfecta de comodidad y protección para el usuario durante periodos de tiempo más largos, aumentando el cumplimiento del EPI."

D3O y Snickers Workwear se han asociado para ofrecer protección para las rodillas de los trabajadores. La gama incluye las ligeras rodilleras Ergo Craftsmen, ganadoras del premio Red Dot Design Award.

"El material flexible de D3O permite que las rodilleras se ajusten a la rodilla con una distribución favorable de la presión. Se ajustan a cada movimiento y protegen las rodillas de las piedras o los residuos que se encuentran en el suelo"

Múltiples sectores

D3O cree que gran parte de su éxito se debe a su experiencia en múltiples sectores.

"Todas y cada una de nuestras soluciones tienen raíces o aplicaciones fuera del sector en el que se han comercializado, y nuestro último ejemplo es D3O Impact Print. La primera aplicación de esta tecnología fue en los deportes de motor y ha llegado a los EPI para mejorar la vida de los trabajadores. Más allá de nuestros materiales y productos líderes en el mundo, nuestra experiencia en múltiples sectores, como la electrónica de consumo, los deportes, las motocicletas, la defensa y los EPI, nos ha permitido revolucionar realmente la protección contra impactos en su conjunto."