Maquinaria inteligente fabricada en Taiwán

Desde sus humildes comienzos, el sector manufacturero de Taiwán ha escalado la escalera tecnológica hasta convertirse en una de las potencias mundiales de maquinaria inteligente que impulsa la Industria 4.0.

Taiwán es conocido por sus plantas de fabricación de semiconductores. Pero los chips de silicio no son lo único que puede ofrecer a los fabricantes de todo el mundo. Los líderes en maquinaria inteligente de Taiwán están ayudando a los fabricantes globales a abrazar el futuro. Desde máquinas de corte CNC de alta precisión, prensas mecánicas y máquinas-herramienta hasta automatización industrial y robots colaborativos, hagamos un recorrido por la industria inteligente taiwanesa.

Taiwán fue uno de los cuatro tigres asiáticos

Taiwán fue una de las muchas economías que adoptaron la industria manufacturera como parte del boom económico de la posguerra, comenzando en la década de 1950 con los textiles, los pequeños electrodomésticos y los productos de línea blanca. Taiwán siguió la trayectoria de países como Japón y Corea del Sur, que se modernizaron en la década de 1980 para avanzar en la cadena de valor de la fabricación.

Esto incluyó la creación de la Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC) en 1987, que se convirtió en la mayor fundición independiente de semiconductores del mundo. En la década de 1990, el floreciente sector de la electrónica de Taipei lo convirtió en uno de los "cuatro tigres asiáticos", junto con Hong Kong, Corea del Sur y Singapur.

En la última década, la isla se ha encontrado a caballo entre las economías emergentes y las industrialmente desarrolladas. Ha recurrido a la maquinaria y la fabricación inteligentes para proteger su posición en la escena mundial.

La iniciativa de la maquinaria inteligente

En la actualidad, el éxito del sector manufacturero de Taiwán se debe a una serie de factores. Entre ellos, una economía orientada a la exportación, la inversión en sectores manufactureros de alta tecnología, una mano de obra altamente cualificada y una cultura de mejora continua.

En 2017, Taiwán promulgó el "Plan de Desarrollo Industrial 5+2", que incluía una Iniciativa de Maquinaria Inteligente de 117 millones de dólares. Al año siguiente, el Instituto de Investigación de Tecnología Industrial puso en marcha su Centro de Producción Piloto de Fabricación Inteligente.

El Parque Tecnológico de Innovación de Maquinaria de Precisión de la Ciudad de Taichung (TCPMP) de Taiwán también está impulsando el desarrollo de maquinaria y fábricas inteligentes, y revolucionando el sector manufacturero.

Situado en el "Valle Dorado" de Taiwán, en la ciudad de Taichung, el TCPMP forma parte de una política nacional para actualizar la tecnología de la industria de la maquinaria. Taiwán ha desarrollado un complejo ecosistema de maquinaria y máquinas herramienta. Como resultado, TCPMP contiene la mayor concentración de fabricación de máquinas herramienta del mundo.

Fabricación de máquinas herramienta

Victor Taichung Machinery es uno de los mayores fabricantes taiwaneses de máquinas herramienta. Está especializada en tornos CNC, centros de mecanizado y máquinas de moldeo por inyección de plástico. Su fábrica inteligente de TCPMP cuenta con ocho líneas de producción sin personal. Más allá de los brazos robóticos y las máquinas-herramienta inteligentes en las líneas, incorporan una logística inteligente que incluye almacenes automatizados y vehículos de guiado automático.

Otro fabricante taiwanés de máquinas-herramienta inteligentes de gran éxito es Buffalo Machinery. La empresa construye una gama de máquinas-herramienta para trabajar el metal que incluye tornos CNC, centros de mecanizado vertical, centros de mecanizado simultáneo de 5 ejes y mandrinadoras horizontales. Otras empresas importantes son Tongtai, Chin Fong Machine y FFG

Por su parte, Delta Electronics y Solomon se especializan en componentes de energía eléctrica industrial que apoyan la maquinaria y la fabricación inteligentes.

Además de mejorar la fabricación interna de Taiwán, estas exitosas empresas taiwanesas también aportan maquinaria inteligente y automatización a las plantas de fabricación de toda Asia y del mundo, incluidas sus propias operaciones en el extranjero.

Este ecosistema de apoyo a la maquinaria inteligente es uno de los principales puntos fuertes de Taiwán, afirma el Dr. Paul Chang, Presidente y Director General de Buffalo Machinery.

"Una cadena de suministro de apoyo, combinada con unos costes de producción más bajos, contribuye sin duda a dar a Taiwán una ventaja competitiva en el escenario mundial. Pero a la hora de exportar al resto del mundo, los retos incluyen los elevados costes de transporte y la necesidad de malvender las máquinas europeas y japonesas aunque ofrezcamos la misma calidad y tecnología."

El auge de los robots

En lo que respecta a los robots industriales y colaborativos, Taiwán se enfrenta a una competencia internacional más dura de la mano de Europa.

Entre los líderes taiwaneses de la robótica se encuentra Hon Hai Precision (Foxconn). Los principales proveedores de componentes son Delta Electronics, Solomon y Toyo Automation. Por su parte, Techman Robot es el líder de Taiwán en materia de robots colaborativos.

Los cobots están diseñados para trabajar codo con codo con los humanos y pueden realizar tareas más complejas y repetitivas. Pero son sólo un aspecto de lo que Techman Robot aporta a la fabricación inteligente, afirma su director general, Haw Chen:

"Los robots son nuestra actividad principal, pero también proporcionamos las capacidades de IA y visión artificial para impulsar las inspecciones de calidad con IA. Junto con esto, nuestra solución de software TMmanager SCADA conecta la maquinaria inteligente y los dispositivos IoT para impulsar la fabricación inteligente."

El éxito de la fabricación de alta tecnología

Una fuerte cultura de pragmatismo y mejora continua permite a los fabricantes taiwaneses mantenerse flexibles y avanzar con los tiempos. Según Monique Appeldoorn, directora de marketing y comunicaciones de Delta Electronics,

"La fabricación inteligente es un ejemplo perfecto de la cultura taiwanesa de mejora continua en funcionamiento. La fabricación a pequeña escala, las pruebas y la I+D suelen tener lugar en Taiwán, mientras que, una vez perfeccionados los procesos, los taiwaneses son muy pragmáticos a la hora de trasladar la fabricación a gran escala a China u otros lugares del mundo"

La estrecha, aunque compleja, relación con Pekín también ha permitido a Taiwán alcanzar el éxito en la fabricación de alta tecnología donde otras potencias asiáticas han tropezado. Taiwán está aprovechando los puntos fuertes de China continental en lo que respecta a las economías de escala que se derivan de una gran masa de tierra y población. Parte de la producción taiwanesa se deslocaliza a países vecinos del sudeste asiático, como Tailandia y Vietnam.

Taiwán tiende a mantener la fabricación menos intensiva en mano de obra en su territorio, junto con la investigación y el desarrollo, que es donde brilla su sector de maquinaria inteligente. A medida que los robots industriales y la maquinaria inteligente aprenden a realizar tareas complejas y delicadas, en lugar de limitarse a soldar coches, Taiwán puede retener aún más la fabricación de alta gama en su territorio.

Adoptar la Industria 4.0 en un mundo post-pandémico

La interrupción de la pandemia de COVID-19 está aumentando la demanda mundial de procesos de fabricación que dependan menos de la mano de obra humana.

Mientras tanto, la guerra comercial entre Estados Unidos y China está haciendo que las empresas diversifiquen su fabricación más allá de China. Estados Unidos y Europa están presionando para revitalizar sus propios sectores manufactureros y reducir su dependencia de China.

Esta tendencia también impulsa la demanda de las tecnologías de fabricación inteligente de Taiwán, afirma Chen, de Techman Robot:

"La escasa mano de obra y los elevados costes del suelo son un reto en Taiwán, pero las tecnologías de fabricación inteligente nos ayudan a superar esos desafíos. La guerra comercial entre Estados Unidos y China crea una oportunidad, ya que los avances de Taiwán en materia de automatización, robots y cobots permitirán que se traslade más fabricación a Taiwán. También permitirá a Taiwán proporcionar las tecnologías para una fabricación más inteligente en todo el mundo."

La complicada relación de Taiwán con Pekín seguirá presentando desafíos, afirma el director de Victor Taichung Machinery, Wayne Hsueh. Por ejemplo, a Taiwán le resulta difícil participar en acuerdos internacionales como el Acuerdo Integral de Asociación Económica Regional y los Acuerdos de Libre Comercio. Esto puede hacer que Taiwán pague aranceles más altos.

A pesar de los desafíos, el sector manufacturero de Taiwán está bien situado para ayudar a las empresas de todo el mundo a adoptar la fabricación inteligente y la Industria 4.0, dice Hsueh:

"No son tecnologías que puedan conseguirse de la noche a la mañana. Sin embargo, muchas empresas taiwanesas llevan décadas desarrollando la fabricación inteligente y ya han logrado la fabricación de la Industria 4.0."

A continuación añade:

"Debido a la fiabilidad manufacturera de Taiwán y a los valores democráticos compartidos, Taiwán puede ser un proveedor global clave en la tecnología de la información y las comunicaciones y en otras cadenas de suministro, como la industria de la maquinaria inteligente, en el mundo post-pandémico."