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#Libros blancos
7 Retos de la robótica industrial
Costes, inflexibilidad, problemas de seguridad, competencias de los trabajadores, formación de los trabajadores, gestión de los flujos de trabajo, últimos avances.
Desde un simple brazo robótico hasta su implantación generalizada, los robots industriales han tenido que superar muchos retos, como precios elevados y hardware complejo. Los primeros ejemplos se veían obstaculizados por su infraestructura, ya que tenían que depender de elementos como orugas, raíles o imanes. También dependían de la energía de las baterías, lo que limitaba seriamente su autonomía y rendimiento.
En las dos últimas décadas, el ímpetu de la Industria 4.0 ha impulsado el desarrollo a un ritmo mucho más rápido. Esto no significa que de aquí en adelante todo sea coser y cantar, y aún quedan muchos retos en la robótica industrial. Estos siete son los más comunes:
Costes
Los elevados costes de implantación son uno de los principales retos a la hora de instalar robótica industrial. Es probable que el proceso de integración inicial sea largo, arduo y costoso. Las especificaciones de las nuevas tareas pueden requerir rediseñar el espacio de trabajo y reasignar trabajadores robotizados. Incluso pequeñas modificaciones en una línea de fabricación pueden exigir un integrador especializado.
Intentar implantar nuevos sistemas robóticos con las infraestructuras y tecnologías existentes no es fácil para las grandes empresas. Las PYME de menor tamaño a menudo consideran que los costes son injustificables o prohibitivos. Además, los volúmenes de producción y los niveles de ventas deben mantenerse durante el periodo de retorno de la inversión previsto para recuperar la inversión inicial.
Inflexibilidad
La falta de coordinación es otro de los retos de la robótica industrial. Un único fabricante no sólo proporcionará su propio hardware, sino también sus propias soluciones de software. Se necesitan numerosas interfaces de programación de aplicaciones para coordinar los distintos dispositivos, e incluso puede ser necesario un software personalizado. Las tecnologías robóticas actuales no siempre pueden reutilizarse fácilmente, lo que limita las funciones potenciales de los robots. Incluso los trabajadores de línea con conocimientos y experiencia no suelen ser capaces de mejorar los procesos de fabricación por este medio.
Una mayor flexibilidad permitiría a los sistemas robóticos hacer frente a tiempos de integración y reintegración más rápidos y a la reutilización de los robots. También permitiría reconfigurar las líneas de fabricación y las células de trabajo, además de ofrecer la oportunidad de una producción de alta mezcla y bajo volumen. La huella energética de una fábrica podría reducirse fabricando varios productos con una sola línea de producción.
Preocupación por la seguridad
Las nuevas tecnologías exigen nuevos procedimientos, y éstos introducen inmediatamente nuevos riesgos de seguridad en el lugar de trabajo. Los robots industriales no son una excepción y existen estrictas normativas en torno a la seguridad robótica, así como severas sanciones.
Antes de integrar cualquier sistema de robots industriales, los fabricantes tienen que prepararse para ello y estar listos para crear un entorno seguro para los trabajadores que garantice el pleno cumplimiento de la normativa. Se fomentaría la inversión en robots industriales si los fabricantes pudieran encontrar un equilibrio óptimo entre seguridad, versatilidad y velocidad.
Habilidades de la mano de obra
Los operarios también tienen que adquirir un nuevo nivel de conocimientos. Los trabajadores no suelen entender cómo manejar nuevos tipos de equipos y, en el caso de los robots móviles, no saben cómo comportarse correctamente a su alrededor. A menudo se interponen en el camino de un robot o se confunden sobre el reparto de actividades entre humanos y trabajadores automatizados.
La tecnología es aún relativamente nueva, por lo que no existe una formación académica integrada, como ocurre con las competencias más antiguas. Por tanto, muchos empleados necesitarán formación y, mientras tanto, habrá que contratar a otro personal que ya posea la formación, las certificaciones y la experiencia necesarias.
Formación de los trabajadores
Los robots industriales están pensados para mejorar el rendimiento general de una instalación. Esto significa que deben interactuar con los humanos en una dependencia mutua. Hasta que el personal no adquiera los conocimientos necesarios, la instalación será mucho menos eficiente y, por tanto, menos rentable. Una formación básica en robótica concienciará a los empleados sobre cómo se comportan los sistemas robóticos y cómo deben responder los humanos. La eficiencia global puede mejorarse demostrando la codependencia de los humanos y la robótica industrial.
A ello puede contribuir el uso de análisis avanzados y la recopilación de datos para identificar problemas clave. Los operarios deben recopilar tantos datos como sea posible, incluidos los desplazamientos que realizan los sistemas robóticos y el número de ellos, el tiempo de inactividad debido a errores y fallos, los tiempos de carga de la batería y el tiempo de inactividad. Con esta información, los operarios pueden ajustar los procesos necesarios para solucionar problemas concretos y aumentar la eficiencia de los robots.
Gestión de flujos de trabajo
Es necesario evaluar los flujos de trabajo de los productos para ver qué ventajas puede aportar la integración de robots. Esto incluye calcular la velocidad y la orientación de la presentación de piezas a los robots para garantizar la máxima productividad, sin sobrecargar los sistemas existentes. Las anécdotas y experiencias de los trabajadores pueden someterse a análisis de datos para mejorar el flujo de trabajo y evaluar cómo afectan sus aportaciones a los procesos de diseño e integración. Esto también podría ayudar a evaluar el efecto global sobre el rendimiento y los ciclos de producción, para eliminar la ineficacia.
Últimos avances
Aunque sirvan para todo tipo de propósitos, los problemas de la robótica industrial son relativamente similares. Con todos los avances tecnológicos de la Industria 4.0 que dan soporte a los sistemas robóticos modernos, se están abordando muchos de estos retos.
Con una mejor formación, las personas comprenderán mejor cómo funcionan las plataformas robóticas. A largo plazo, más personas adquirirán los conocimientos necesarios y podrán aprender a desarrollar sus propias plataformas robóticas. Se están desarrollando soluciones de programación que utilizan entornos de código abierto, así como soluciones sin código o de bajo código.
Los desarrolladores de robots están empezando a centrarse más en el conocimiento de la situación, con complejos conjuntos sensoriales que mejoran enormemente la inteligencia de los cobots. Podrán entender mejor su entorno y aprender a comportarse con los humanos, igual que los humanos aprenderán a comportarse con ellos. El resultado neto es una mejora de las interacciones robóticas que aumenta la productividad y reduce los costes.