Economía circular, Reciclaje de residuos

Economía circular, Reciclaje de residuos

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Desmontando mitos urbanos sobre el reciclaje

Afortunadamente, la mayoría de la población está consciente de la importancia de reciclar los residuos, que, después de todo, son el resultado de la actividad humana. Deberíamos celebrar el aumento de quienes abogan por ello con convicción, ya que son personas convencidas de que no reciclar adecuadamente puede llevar a costos ambientales significativos y, en consecuencia, sociales.

Sin embargo, lamentablemente, persisten ciertos mitos urbanos que pueden obstaculizar una práctica cada vez más necesaria si queremos garantizar la sostenibilidad de nuestro planeta. Entre estas concepciones erróneas populares, una de las más preocupantes es la creencia de que reciclar es costoso. Algunas personas piensan que se necesitan grandes inversiones en sistemas de recolección e infraestructura para reciclar. Este no es el caso. De hecho, el reciclaje es beneficioso económicamente y necesario desde el punto de vista ambiental porque reduce la necesidad de extraer materias primas y promueve el ahorro de energía y agua.

Esto lo confirma la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA). Según la agencia, reciclar latas de aluminio desechadas ahorra un 95% de la energía necesaria para producir nuevas a partir de materias primas. De manera similar, reciclar papel ahorra alrededor del 60% de la energía requerida. La EPA también indica que el reciclaje de vidrio ahorra aproximadamente un tercio de la energía necesaria para producir nuevos productos de vidrio a partir de materiales vírgenes. En resumen, el reciclaje adecuado reduce la huella de carbono.

Contrario a la leyenda urbana de que el reciclaje contamina, existen datos que refutan esta afirmación. Según Ecoembes, reciclar solo seis botellas de plástico compensa la contaminación causada por mantener en funcionamiento un motor de automóvil durante 10 minutos, sin mencionar el olor desagradable de los gases de escape, que es perjudicial para nuestros pulmones.

Desafortunadamente, algunas personas creen que todos los tipos de residuos se mezclan en los camiones de basura. Esto es incorrecto, ya que los camiones utilizados para la recolección selectiva separan los residuos adecuadamente para su posterior clasificación y tratamiento en plantas de reciclaje. Estos camiones tienen un sistema de doble compartimento en su interior, lo que les permite recolectar diferentes tipos de residuos sin mezclarlos. Además, algunos creen que separar los residuos no tiene sentido porque todo termina mezclado en los vertederos. Esto no es cierto: una separación adecuada en la fuente es crucial para un reciclaje efectivo. Si los residuos están limpios y bien clasificados, se pueden reciclar de manera más eficiente.

Otro mito falso, nacido de la ignorancia, es que el reciclaje solo involucra papel y plástico. Hoy en día, la mayoría de las personas entienden que una amplia variedad de materiales puede ser reciclada, incluidos el vidrio, los metales, los textiles, la electrónica y el aceite usado de cocinas y talleres.

También se sabe que cada tipo de residuo sigue su propio proceso específico de reciclaje. No todo se quema en incineradoras, como sugiere otra leyenda urbana, aunque algunos lugares utilizan la incineración como parte de su proceso de gestión de residuos.

Otro concepto erróneo es que el embalaje biodegradable no necesita ser reciclado. Aunque es cierto que se descompone más rápidamente, sigue siendo importante reciclarlo para reducir los residuos en los vertederos. También hay un mito que pasa por alto los beneficios sociales significativos de considerar el reciclaje como esencial para nuestra civilización.

¿Alguna vez has oído que el reciclaje solo beneficia al medio ambiente? Además de reducir la contaminación, disminuir nuestra huella de carbono, ahorrar energía y conservar materias primas, el reciclaje crea empleos, no solo en la industria de gestión de residuos. Según el informe "El potencial de creación de empleo de las soluciones de residuo cero", publicado en 2021 por Zero Waste Europe, el sector de la gestión de residuos tiene el potencial de crear 2.9 millones de empleos, considerando solo las 97 ciudades europeas que son miembros de esta organización.

En 2012, la Comisión Europea estimó que una gestión adecuada de los residuos podría crear más de 400,000 empleos y ahorrar a los países de la UE 72 mil millones de euros, además de los beneficios ambientales. La Agencia Europea de Medio Ambiente (AEMA) actualizó su información en junio sobre la evolución del empleo en el sector de bienes y servicios ambientales. Según la AEMA, el sector de la gestión de residuos fue el segundo mayor contribuyente al crecimiento de los empleos verdes entre 2010 y 2021. Durante este período, el empleo creció más del 24%, creando alrededor de 259,000 empleos a tiempo completo.

En España, según información publicada por Ecoembes en 2022, el reciclaje de residuos crea 10 veces más empleos que la eliminación en vertederos. Ecoembes también señaló que esta actividad creó más de 42,600 nuevos empleos ese año, de los cuales 9,400 eran empleos directos.

Estrategias ganadoras

Reducir, reutilizar y reciclar son estrategias clave para minimizar nuestra huella ambiental. No lo olvidemos. Es importante emitir una advertencia: ninguno de estos falsos mitos beneficia a nadie.

Por todas estas razones que desmienten las numerosas leyendas urbanas contra el reciclaje, es lógico que su defensa esté en aumento. No es sorprendente, por lo tanto, que el número de personas que consideran esencial que las empresas del sector inviertan más en I+D+i (investigación, desarrollo e innovación) continúe creciendo. El objetivo es llevar al mercado soluciones tecnológicas cada vez más eficientes para abordar los procesos de reciclaje de manera efectiva.

Y esa es precisamente la misión de PICVISA. Somos una empresa de tecnología de vanguardia que proporciona soluciones basadas en robótica, inteligencia artificial y visión por computadora. Tanto a nivel nacional como internacional, operamos con la convicción de que, tarde o temprano, la sociedad desmentirá todas estas falsas leyendas, la mayoría de las cuales son absurdas, que surgieron para oponerse al reciclaje de residuos, sin considerar que su propagación podría causar daños significativos a los ecosistemas.