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Los transductores TorqSense ayudan a garantizar el rendimiento del actuador de la válvula

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Rotork Controls ha establecido una reputación global de actuadores de válvulas robustos y fiables, que operan en algunas de las aplicaciones más exigentes y críticas del mundo

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Las pruebas minuciosas de los motores utilizados en los actuadores es una de las claves de este rendimiento garantizado, con los transductores TorqSense de Sensor Technology jugando un papel vital en el proceso de prueba.

Rotork es el principal fabricante mundial de actuadores de válvulas eléctricas, neumáticas e hidráulicas y sistemas de control asociados, cajas de engranajes de válvulas y accesorios de válvulas. La división de actuadores de válvulas eléctricas de la compañía ofrece una solución eléctrica para el control de válvulas industriales y aplicaciones de actuación de prácticamente cualquier tamaño, descripción y complejidad.

Sus capacidades abarcan los actuadores y los sistemas de control para las nuevas plantas, las ampliaciones y las actualizaciones de las mismas, junto con el apoyo durante la vida útil de la planta. La incomparable gama de productos de la división ofrece una solución robusta y económica para cada tarea de la válvula y el entorno operativo.

El ingeniero jefe de desarrollo de Rotork Controls Geoff Beeho comenta: "Si nos fijamos en algo como una línea de petróleo, entonces cualquier fallo del actuador de la válvula podría potencialmente costar millones de dólares al día. Tenemos que ser capaces de garantizar el rendimiento de los actuadores en las condiciones más exigentes, por lo que las pruebas son vitales". Los transductores de par TorqSense de Sensor Technology son un elemento clave de nuestros bancos de pruebas"

Las empresas y los negocios de todo el mundo confían en los actuadores Rotork, en aplicaciones tan diversas como la generación de energía, el agua y las aguas residuales, los procesos industriales, submarinos, marinos, HVAC, incineradores y plantas de cemento. Las características comunes en muchas de estas aplicaciones son las condiciones ambientales desafiantes, las temperaturas extremas y los altos costos asociados con cualquier tiempo de inactividad. Por ello, la fiabilidad absoluta de los actuadores de válvulas es vital.

Rotork Controls diseña diseños de actuadores personalizados construidos alrededor de cajas de engranajes motorizadas, utilizando motores de marco abierto no estándar. "Utilizamos una variedad de motores en función de la aplicación particular, incluyendo motores de corriente continua, motores monofásicos y motores trifásicos, pero no nos basamos en los productos estándar. En su lugar, utilizamos motores de bastidor abierto que integramos directamente en nuestros propios sistemas".

"Las pruebas de rendimiento son muy importantes", continúa. "El ciclo de trabajo es atípico: nuestros motores no están en uso continuo, sólo funcionan de forma intermitente y durante periodos cortos. Lo importante para nosotros son los valores nominales a corto plazo, y estos datos no siempre están disponibles. Tenemos que tener datos de rendimiento que nos diga exactamente lo que necesitamos saber acerca de los motores en estas aplicaciones más exigentes"

Rotork Controls diseñó su propio equipo para probar los motores, con los transductores TorqSense de Sensor Technology en su corazón. "Necesitábamos sensores de par sin contacto en la plataforma. El primer diseño utilizaba sensores de par acoplados magnéticamente, pero nunca estuvimos completamente satisfechos con ellos. Así que cuando actualizamos el equipo para poder realizar una gama más amplia de pruebas, aprovechamos para buscar en el mercado y encontramos los transductores TorqSense"

"Los transductores TorqSense nos parecieron inmediatamente una solución mucho más robusta, más adecuada para manejar los pares a los que los sometíamos", comenta Beeho.

Las prácticas habituales de sobreespecificación de un motor que garantizan un funcionamiento fiable en aplicaciones estándar simplemente no se aplican en el accionamiento de válvulas. "El tamaño del motor es fundamental", dice Beeho. "Si ponemos un motor demasiado grande, podemos arriesgarnos a dañar la válvula. Podemos utilizar motores que parezcan estar infravalorados, pero como nuestro ciclo de trabajo es tan corto, podemos obtener un mayor rendimiento del motor". Pero los datos de rendimiento que respaldan este tipo de uso del motor no siempre están disponibles, o no siempre son fiables, por lo que tenemos que realizar nuestras propias pruebas. También necesitamos saber cómo nuestros motores manejarán las temperaturas extremas en determinadas aplicaciones para que la fiabilidad nunca se vea comprometida. Los transductores TorqSense nos permiten realizar todas las pruebas necesarias"

Una ventaja de los transductores TorqSense en el banco de pruebas de Rotork es que proporcionan tanto salidas analógicas como digitales. "Esto ha demostrado ser una verdadera ventaja", dice Beeho. "No sólo podemos utilizar una salida para comprobar la calibración de la otra, sino que también significa que tenemos la flexibilidad de utilizar ambas salidas realizando diferentes pruebas. Por ejemplo, podemos utilizar la salida analógica para introducir los datos de par y velocidad en el analizador de potencia durante una prueba de rendimiento, y luego utilizar la salida digital para una prueba de temperatura. En este caso, hacemos funcionar el motor durante 15 minutos a par constante y vemos cómo se calienta. La salida del transductor TorqSense nos permite cerrar el bucle para mantener el par constante"

En cualquier aplicación, las consideraciones fundamentales son la capacidad del actuador para superar las fuerzas resistivas de la válvula y los requisitos de rendimiento dinámico para que la válvula pueda satisfacer adecuadamente las demandas del proceso. Con sus exhaustivos procedimientos de prueba construidos en torno a los transductores TorqSense, Rotork Controls tiene la confianza de que sus actuadores de válvulas de accionamiento eléctrico siempre cumplirán con los requisitos de la aplicación