Métodos de eliminación de residuos peligrosos: Más sobre ellos

Existen varios métodos de eliminación de residuos ampliamente utilizados hoy en día para la gestión de residuos, como la reducción y reutilización en origen, el reciclaje y la recuperación, la incineración de residuos, etc.

Podemos definir los residuos peligrosos como materiales no deseados o inutilizables que son peligrosos o potencialmente dañinos para la salud de los seres humanos y el medio ambiente. Los residuos peligrosos pueden presentarse en diversas formas (líquidos, sólidos, gaseosos, lodos) y deben manejarse con mucho cuidado debido a su naturaleza destructiva y peligrosa.

En un contexto industrial, los residuos peligrosos incluyen productos comunes como pinturas, disolventes, residuos químicos, así como subproductos generados durante los procesos industriales.

Los materiales que cumplen con una o más de estas características dañinas pueden ser considerados como peligrosos:

Ignitabilidad (punto de inflamación < 60oC o soporta la combustión)

Reactividad (por ejemplo: reactivos al agua, cianuros, explosivos, químicos inestables)

Corrosividad (ph < 2 o > 12.5)

Toxicidad (por ejemplo: pesticidas, metales pesados, compuestos orgánicos)

O si la mezcla contiene residuos peligrosos y no peligrosos.

¿Cuáles son los métodos de eliminación de residuos disponibles hoy en día?

En la actualidad es más importante que nunca gestionar las enormes cantidades de residuos derivados de la actividad humana y de los procesos de producción. Existen varios métodos de eliminación de residuos ampliamente utilizados hoy en día para la gestión de residuos:

Reducción y reutilización de la fuente: La reducción en origen, también conocida como prevención de residuos, consiste en eliminar los residuos antes de que se creen. Implica cambios en el diseño, la fabricación, la compra y el uso de materiales y productos con el fin de reducir la cantidad y la toxicidad de los residuos. Así que, de hecho, la reducción en la fuente significa evitar que se produzcan residuos.

Reciclaje y recuperación: Con el reciclaje estamos dando a los residuos una segunda vida. Cuando reciclamos, devolvemos un objeto al estado de materia prima que puede ser utilizado de nuevo para su producción y consumo. El reciclaje es un método frecuente de eliminación de residuos. En cuanto a la recuperación, se produce cuando la mayor parte del material considerado como residuo se utiliza y procesa de forma distinta a la de ser destruido.

Incineración de residuos: La incineración es un proceso de tratamiento de residuos que consiste en la combustión de sustancias orgánicas contenidas en los residuos mediante altas temperaturas. La tecnología de incineración de residuos puede ser instalada en varias industrias para el tratamiento de residuos peligrosos, residuos de refinación, residuos químicos, residuos farmacéuticos, residuos hospitalarios y médicos, lodos de plantas de tratamiento de aguas residuales, residuos NORM (radioactivos naturales), etc. La incineración y otros sistemas de tratamiento de residuos a alta temperatura también se denominan tratamiento térmico. La incineración de residuos elimina los residuos y los transforma en una pequeña cantidad de cenizas, gases de combustión y calor, que pueden utilizarse como energía para procesos industriales.

Vertederos: Un vertedero es un vertedero en el que se eliminan los materiales de desecho mediante enterramiento. Es la forma más antigua de tratamiento de residuos y tiene las mayores desventajas debido a la alta toxicidad de los gases residuales que se liberan directamente a la atmósfera y a que los emplazamientos están situados relativamente cerca de zonas pobladas, especialmente en los países en desarrollo. En Europa, los vertederos siguen siendo populares en algunas partes del este y del sur de Europa. Sin embargo, la tendencia es eliminar gradualmente los vertederos como forma de gestionar los residuos municipales. En este sentido, los vertederos se están cerrando gradualmente y en su lugar se están utilizando otros métodos de eliminación de residuos, como las plantas de valorización de residuos.

En Grupo Tecam diseñamos e instalamos plantas de incineración de residuos para la gestión de los residuos generados en los procesos industriales de diversos sectores, desde el químico hasta el petroquímico, pasando por el de petróleo y gas, etc.