Mejores prácticas: la lubricación como clave para una disponibilidad sostenida de las instalaciones

Cómo un concepto de lubricación bien pensado aumenta de forma duradera la disponibilidad de sus instalaciones, reduce las averías y alivia al equipo de mantenimiento a partir de ahora.

La lubricación no es un tema secundario en el mantenimiento. Es uno de los mecanismos más eficaces para la vida útil, la disponibilidad y la eficiencia energética de las máquinas y al mismo tiempo uno de los más frecuentemente subestimados. Entre dos superficies en desgaste, un film lubricante estable determina si el metal desliza limpiamente sobre una película de aceite o grasa, o si se producen microsoldaduras, abrasión y generación de calor. Lo que a menudo se pasa por alto: muchas averías que aparecen en retrospectiva como daños repentinos en rodamientos son en realidad el resultado de semanas o meses de lubricación incorrecta, irregular o simplemente olvidada. Pueden evitarse cuando la lubricación se entiende como un componente estratégico del mantenimiento y se implementa en consecuencia.

Usar la automatización de la lubricación de forma eficaz
La lubricación manual funciona bien en teoría. En la práctica, sufre de presión de tiempo, cambios de turno, puntos de lubricación de difícil acceso y falta de coordinación. El resultado son cantidades de grasa desiguales, lagunas de lubricación entre intervalos y la conocida situación en la que se omite un punto de lubricación no por negligencia, sino porque las exigencias cotidianas establecen otras prioridades.

Los lubricadores automáticos autónomos como GREASEMAX® abordan exactamente esto. Suministran continuamente pequeñas cantidades de lubricante en lugar de proporcionar grandes cantidades de forma intermitente. Funcionan a baja presión, protegiendo así los sellos y los rodamientos. Y suministran los puntos de lubricación de forma fiable incluso cuando el personal de mantenimiento no tiene tiempo para realizar rondas de lubricación manual, o cuando el punto de lubricación no es accesible con seguridad durante el funcionamiento.

La experiencia práctica y las evaluaciones de los fabricantes muestran de manera unánime: con la lubricación automática, el consumo de lubricante disminuye mientras que la vida útil de los rodamientos y la disponibilidad de las instalaciones aumentan.

Seleccionar el lubricante correcto y la cantidad adecuada
Incluso el mejor intervalo de lubricación aporta poco si el lubricante no se corresponde con la aplicación. La selección depende de varios factores simultáneamente: el rango de temperatura del punto de lubricación, la carga y la velocidad, las influencias ambientales como humedad, agua, productos químicos o polvo y en la producción alimentaria, si es posible el contacto con alimentos.

Para las cantidades de grasa en rodamientos, una fórmula de cálculo sencilla se ha establecido en la práctica:
G = 0,005 × D × B

Donde G es la cantidad de grasa en gramos, D es el diámetro exterior del rodamiento en milímetros y B es el ancho del rodamiento en milímetros. Esta fórmula proporciona una base técnicamente sólida que evita por igual la sobrelubricación y la sublubricación, convirtiendo lo que ampliamente se practica como estimación en una base reproducible. Las tablas y homologaciones del fabricante para el rodamiento en cuestión deben consultarse siempre de forma complementaria.

Supervisar el estado en lugar de simplemente ejecutar el plan de lubricación
Un plan de lubricación que se sigue de manera coherente es mejor que ninguno. Pero la mejor práctica va un paso más allá: combina la lubricación planificada con una supervisión coherente del estado.

Las desviaciones de temperatura respecto al funcionamiento normal se encuentran entre las primeras y más fiables señales de advertencia de problemas de lubricación o daños incipientes en rodamientos. Un aumento de las vibraciones puede indicar cambios en el rodamiento mucho antes de que conduzcan a una avería. Los ruidos de funcionamiento inusuales nunca deben responderse de forma refleja con más grasa. Pueden indicar contaminación, calidad de lubricante incorrecta o daños ya producidos daños que la grasa adicional no resolverá sino que solo enmascarará. Las inspecciones visuales en busca de grasa escapada, sellos dañados y contaminaciones pueden integrarse en cuestión de segundos en las rondas de inspección habituales. Esto transforma un enfoque de mantenimiento puramente basado en tareas en uno orientado al estado que identifica los daños antes de que conduzcan a una parada.

Proteger activamente el entorno y los sellos
Incluso el mejor lubricante pierde su eficacia cuando la suciedad, el agua o los medios abrasivos penetran continuamente en el rodamiento. La lubricación por sí sola no es suficiente debe estar respaldada por medidas de protección adecuadas. Estas incluyen sistemas de sellado apropiados como retenes de laberinto o labio y su inspección regular en cuanto a estado y posicionamiento correcto, protecciones contra el polvo, la humedad o las salpicaduras de agua, así como una instalación correcta que impida que la suciedad se introduzca en el punto de lubricación durante el relubricado.
Los lubricadores automáticos como GREASEMAX® apoyan este enfoque gracias a su diseño cerrado: el lubricante está protegido de la contaminación exterior y el punto de lubricación se alimenta continuamente con grasa fresca sin necesidad de quedar nunca abiertamente accesible.

Documentación y planificación: el concepto de lubricación que realmente se aplica
Un concepto de lubricación es tan bueno como su documentación y su implementación efectiva en las operaciones diarias. Los puntos de lubricación, los lubricantes, los intervalos, las cantidades y las responsabilidades deben quedar claramente registrados no en la mente de un único empleado, sino en una forma que se mantenga independientemente de los cambios de turno y de personal. La integración en los planes de mantenimiento o un CMMS garantiza que las tareas de lubricación no queden desplazadas. La experiencia práctica temperaturas medidas, averías ocurridas, necesidades de relubricación observadas debe utilizarse sistemáticamente para ajustar continuamente los intervalos y las cantidades.
Especialmente al cambiar a la lubricación automática, merece la pena realizar una evaluación económica: las paradas evitadas, menos fallos en rodamientos, menores necesidades de personal, menores costes energéticos y un consumo de lubricante reducido producen en la práctica generalmente un retorno de la inversión inmediatamente medible que sigue creciendo con el tiempo de funcionamiento.

GREASEMAX®: Cuatro elementos constitutivos, una solución controlada
GREASEMAX® es un lubricador monopunto de accionamiento a gas que no requiere electricidad, electrónica ni control externo. Combina los cuatro elementos constitutivos de un concepto de lubricación bien pensado en una solución única y robusta: cantidades correctas de lubricante mediante una distribución con dosificación precisa, suministro automatizado y uniforme independiente de los planes de turnos y la disponibilidad del personal, protección del punto de lubricación mediante el sistema cerrado, y ciclos de mantenimiento planificables mediante períodos de funcionamiento definidos de 1, 3, 6 o 12 meses. Lo que antes era un proceso manual propenso a errores se convierte en una solución controlada, reproducible y económica.