Los símbolos del reciclaje ayudan a identificar los materiales para su correcto reciclado

Los símbolos del reciclaje ayudan a identificar los materiales para su correcto reciclado

Reciclaje de otros materiales, Reciclaje de residuos

Los símbolos del reciclaje ayudan a identificar los materiales para su correcto reciclado

Un consumo responsable requiere tener el propósito de contribuir a optimizar la gestión del reciclaje de los diferentes materiales con los que están fabricados, o embalados, los productos que compramos. Sabemos que tarde o temprano habremos de desecharlos y que es preciso hacerlo conscientemente, para de esa forma contribuir a que nuestro planeta sea más sostenible. Por eso es fundamental conocer el significado de los símbolos del reciclaje que aparecen en muchos de los artículos de uso cotidiano.

Los iconos y etiquetas nos ayudan a identificar si son productos fabricados con materiales resultado del reciclaje, pero también a saber en qué contenedor se deben depositar para su posterior tratamiento, una vez concluida su vida útil, o si es preciso llevarlos a un centro de reciclaje local, es decir, a un punto limpio. Por eso, a la hora de adquirir cualquier producto, debemos prestar atención a las etiquetas y símbolos que aparecen en los envases o embalajes, ya sean latas de refrescos, bolsas, botellas de plástico para productos de limpieza del hogar o personal, para cosmética, etc.

Los símbolos del reciclaje

Hay que tener en cuenta que aunque no todos los productos tengan una etiqueta o icono relacionado expresamente con el reciclaje, esto no significa que no se puedan reciclar. Repasemos a continuación el significado de los símbolos principales:

Anillo o círculo de Möbius

El anillo o círculo de Möbius. La cinta de Möbius o Moebius, dividida en tres partes, tres flechas cuyos extremos conforman una curva, es el símbolo internacional del reciclaje. Las tres flechas representan las 3R del reciclaje —reciclar, reducir y reutilizar— y también cada punto del proceso de reciclaje: recogida de residuos, tratamiento, y compra de productos reciclados. Así, cada flecha, como cada erre, representa la continuidad; un ciclo perpetuo, es decir, que se repite de manera infinita. En los productos reciclables este símbolo nos indica que los materiales con los que han sido fabricados se pueden reutilizar para elaborar nuevos productos.

¿Cuál es su origen? En 1970, en el primer Día Mundial de la Tierra, el fabricante de cartón estadounidense Container Corporation of America (CCA) convocó un concurso nacional dirigido a estudiantes de arte y diseño, en busca de un icono del sistema integrado de gestión de residuos. Entre las más de 500 propuestas, resultó ganador Gary Anderson, un joven estudiante de Arquitectura.

Tidyman, o el hombre limpio.

Tidyman o ‘el hombre limpio’. Un círculo verde rodea una figura humana que deposita un residuo en una papelera. Sin hacer referencia a ningún material concreto ni a ninguna propiedad del envase donde este símbolo aparece impreso, su connotación medioambiental es muy evidente. Este icono pretende recordarle al consumidor su obligación de depositar los residuos en el lugar adecuado; apela a su civismo y responsabilidad.

Punto verde, indica que el envase cumple con las directrices de reciclaje.

Punto verde. Diseñado en 1991 por la empresa alemana Duales System Deutschland AG, el logo del Punto Verde fue adoptado por la UE tres años después para indicar que un envase cumple con las directrices de reciclaje. Lo encontramos en envases de plástico, briks, latas, cartón o papel, y también en los de vidrio. Está constituido por dos flechas de color verde, una más oscura que la otra, que unidas en un eje vertical conforman un círculo. Este símbolo es utilizado en los envases de algunos países europeos y pone en evidencia que el productor contribuye económicamente a la recuperación y el reciclaje de envases. Resulta curioso que, a pesar de su nombre, este icono no siempre es verde. Esto se debe a que, con el fin de ahorrar costes de producción, se adapta al diseño del envase.

Reciclable

Reciclable. Podemos encontrar este icono en los productos y envases que pueden ser clasificados, procesados y reciclados en nuevos envases o productos.

No reciclable.

No reciclable. Este símbolo se aplica a los productos y envases cuyos materiales de fabricación son imposibles de clasificar, procesar y reciclar.

Enjuagar

Enjuagar. Aunque en países como España no es necesario enjuagar los envases, pues se pueden desechar aunque tengan pequeños restos, por ejemplo, de comida, hay otros Estados europeos donde sí es obligatorio enjuagar los envases reciclables, ya sean tarros de yogur, latas de comida o botellas. La intención es garantizar que los residuos de alimentos o de cualquier producto no contamine otros materiales, especialmente si se recogen junto al papel.

Diversos materiales, diferentes símbolos

Existen distintos símbolos del reciclaje para identificar los diversos materiales y recordarnos cómo debemos reciclarlos. ¿Quién no ha visto alguna vez estos iconos?:

Papel y cartón.

Papel y cartón. El símbolo de una caja abierta nos informa de qué está hecho el material donde está impreso. Instantáneamente, nos recuerda que debemos deshacernos de él en el contenedor azul.

Vidrio

Vidrio. Este símbolo que combina el anillo de Möbius con el dibujo de una persona depositando una botella dentro de un contenedor, nos recuerda que debemos elegir el que suele tener forma de iglú y es de color verde. Es un icono que enfatiza la importancia de depositar el vidrio en el lugar destinado para ellos.

Aparatos eléctricos y electrónicos.

Aparatos eléctricos y electrónicos. El símbolo de un contenedor tachado indica que estos residuos no se pueden tirar a la basura porque no son reciclables. Indica la recogida selectiva de los aparatos eléctricos y electrónicos (AEE), que es preciso llevar a los puntos limpios o a las tiendas donde venden este tipo de productos, donde los recogen para después deshacerse de ellos correctamente. Encontramos este icono en los electrodomésticos grandes y pequeños, en pilas, baterías y acumuladores, en equipos de informática, en los aparatos electrónicos de consumo, de alumbrado, en las herramientas eléctricas y electrónicas, instrumentos de vigilancia, equipos médicos, juguetes…

Aluminio

Aluminio. Este icono aparece en las latas y envases fabricados con aluminio y que pueden contener refrescos, alimentos como las conservas, etc. Nos indica que esa lata o envase está fabricada con aluminio reciclable.

Acero inoxidable

Acero inoxidable. Este símbolo que encontramos en productos elaborados con un metal tan útil como el acero inoxidable, nos indica que se deben reciclar correctamente, esto es, en el punto limpio más cercano.

Medicamentos

Medicamentos. Todas las cajas de medicamentos dispensados en las farmacias españolas llevan impreso el símbolo Sigre (acrónimo de Sistema Integrado de Gestión y Recogida de Envases). Nos recuerda que ni estos productos cuando están caducados ni sus envases vacíos se deben desechar en los contenedores que encontramos en la calle. Hay que depositarlos en los contenedores de las farmacias identificados con ese icono, pues así se les podrá dar el tratamiento adecuado.

Por último, queremos destacar que hay 7 símbolos destinados a designar los distintos tipos de plástico que existen. Si te interesa, no olvides prestar atención a los próximos contenidos de nuestro blog.