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El papel de las empresas de reciclado de plásticos en la reducción de la contaminación oceánica

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El papel de las empresas de reciclado de plásticos en la reducción de la contaminación oceánica

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Reciclado de plásticos
El papel de las empresas de reciclado de plásticos en la reducción de la contaminación oceánica
Entender el problema: qué es la contaminación oceánica y por qué es importante
Los océanos son esenciales para la vida en la Tierra y desempeñan un papel vital en la regulación del clima mundial. En ellos habitan casi un millón de especies conocidas. El fitoplancton oceánico, base de la cadena alimentaria marina, realiza la fotosíntesis, produciendo más de la mitad del oxígeno que respiramos al tiempo que absorbe dióxido de carbono (CO₂).

Cruciales para la alimentación y el bienestar humano, los océanos constituyen el 90% del espacio habitable de la Tierra. Encontrar formas eficaces de detener la contaminación de los océanos reduciendo los residuos plásticos y protegiendo la vida marina es una de las contribuciones más significativas que las empresas de reciclaje pueden hacer a la preservación del medio ambiente.

Alarma por la contaminación de los océanos
Una combinación de productos químicos y residuos, procedentes en su mayor parte de fuentes terrestres, llega al océano. Estos residuos sólidos no sólo dañan o matan a los animales marinos por ingestión o enredo, sino que también interfieren en la seguridad de la navegación y perturban la cadena alimentaria. El plancton, los peces, los crustáceos y los mamíferos ingieren fragmentos de plástico -macroplásticos o microplásticos- directamente del agua, confundiéndolos con alimentos.

La contaminación marina repercute negativamente en la economía mundial, siendo el plástico el material de desecho más perjudicial. Según el Foro Económico Mundial, entre 75 y 199 millones de toneladas de plástico contaminan nuestros océanos. Se han encontrado microplásticos en peces consumidos por humanos, lo que supone un riesgo potencial para la salud. Asia es responsable del 81% de la contaminación por plásticos de los océanos.

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Gráfico 1: Países que más contribuyen a la contaminación por plásticos de los océanos. El gráfico muestra las toneladas anuales de residuos plásticos que entran en los océanos por país. Fuente: Lorens J.J. Meijer, vía science.org (2021).

Principales fuentes de contaminación por plásticos en el océano
Botellas, bolsas, redes de pesca y partículas diminutas son los principales responsables de la contaminación plástica de los océanos. Las fuentes más importantes son:

Plásticos de un solo uso y residuos de envases
El turismo costero y las actividades recreativas provocan que los plásticos de un solo uso (como envases, pajitas y vasos) se abandonen en playas o barcos y acaben en el mar.

Cosméticos y productos de cuidado personal
Los exfoliantes, dentífricos y geles contienen a menudo microplásticos o microperlas que son arrastrados hasta el océano.

Residuos industriales y pesqueros
Las redes de pesca, las cuerdas y los aparejos de plástico perdidos o desechados en el mar provocan el fenómeno conocido como pesca fantasma, es decir, la captura involuntaria de vida marina.

Vertidos industriales y bolitas de plástico
Los pequeños gránulos de plástico utilizados como materia prima a menudo se derraman durante la producción o el transporte, contribuyendo a la contaminación marina.

Mala gestión de residuos y falta de sistemas de reciclaje
La gestión insuficiente de los residuos permite que los plásticos transportados por el viento o la lluvia lleguen a ríos y océanos.

Lavado de ropa y textiles sintéticos
Las fibras de plástico como el poliéster y el nailon se desprenden durante el lavado y acaban en el mar a través de las aguas residuales.

Soluciones eficaces a la contaminación marina
¿Cómo detener la contaminación de los océanos? He aquí algunas formas clave de prevenirla:

Reduzca los plásticos de un solo uso, tal como establece la normativa de la UE, y evite comprar productos que contengan microperlas. Los supermercados desempeñan un papel clave en los envases sostenibles: además de cumplir la normativa sobre residuos, deben promover la venta a granel y aceptar envases reutilizables.
Apoye la legislación destinada a reducir la producción y los residuos de plástico, como la directiva de la UE que prohíbe determinados plásticos de un solo uso.
Recicle para evitar que lleguen más plásticos al océano y reducir la circulación de plástico virgen.
Participe u organice actividades de limpieza en playas o ríos.
Concienciar a los demás sobre el problema y sus soluciones.
Es esencial reciclar de forma más eficiente. Líder en soluciones de clasificación y reciclaje, PICVISA ofrece tecnología para identificar y separar todo tipo de plásticos mediante sistemas como ECOPACK y ECOFLAKE.

ECOPACK clasifica y separa automáticamente múltiples tipos de materiales en función de su composición (NIR), color (VIS) y forma (aprendizaje profundo). Gracias a su sistema de visión multiespectral, puede configurarse para adaptarse rápidamente a los nuevos materiales que entran en el flujo de residuos.

ECOFLAKE separa diferentes tipos de escamas de plástico con una precisión y eficiencia excepcionales, utilizando cámaras CMOS RGB de alta definición combinadas con tecnología NIR.

Empresas de reciclaje de plástico oceánico: impulsoras del cambio
Liderando la transición hacia una economía circular, varias empresas están encabezando la innovación en el reciclaje de plástico oceánico:

PureCycle - Se especializa en transformar los residuos plásticos en un recurso renovable, proporcionando resina reciclada de alta calidad que permite a los clientes ofrecer soluciones sostenibles y promover la circularidad del plástico.
Ecoalf - Su proyecto Upcycling the Oceans trabaja con más de 3.000 pescadores en 40 puertos para recoger residuos marinos. Alrededor del 80% se convierte en hilo reciclado para fabricar ropa y accesorios sostenibles.
Grupo Iberostar - A través de su programa Wave of Change, ha eliminado más de 10 millones de plásticos de un solo uso y promueve la investigación marina y la restauración de arrecifes.
Lidl - Ha eliminado las bolsas de plástico de todas sus tiendas, evitando que 100 millones de bolsas al año entren en circulación.
The Running Republic - Produce ropa deportiva con tejidos reciclados a partir de botellas y residuos plásticos oceánicos.
Sea2see - Fabrica gafas de sol y relojes a partir de plásticos recogidos en playas y puertos.
El futuro de la conservación de los océanos
Actualmente sólo se recicla el 9% de los residuos plásticos. La contaminación por plásticos podría cuadruplicarse de aquí a 2050, superando potencialmente la masa total de peces en los océanos. Para evitarlo, debemos reducir el uso de plástico desechable, apoyar la economía circular y promover la limpieza de los océanos y la concienciación medioambiental, según WWF España y el Parlamento Europeo.

Además de invertir en plásticos biodegradables, se necesitan normativas más estrictas para gestionar eficazmente la contaminación.

Una correcta clasificación y gestión de los residuos es clave para permitir la reutilización de los materiales plásticos. En PICVISA aportamos soluciones a la contaminación marina por plásticos mediante tecnologías avanzadas de reciclado. Nuestra cartera de productos incluye robots y sistemas de visión por ordenador e inteligencia artificial para clasificar eficazmente los plásticos por tipo de polímero y color.

Con su tecnología, PICVISA pretende acelerar el paso de una economía lineal a una circular. Cuidemos juntos de nuestros océanos.