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Energía, sostenibilidad y normativa de la UE: argumentos a favor de la lubricación de precisión

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La grasa para rodamientos rara vez aparece en una hoja de ruta sobre eficiencia energética o en un informe de sostenibilidad.

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Debería ser así. A medida que se endurecen las normativas energéticas de la UE y la notificación de emisiones pasa de ser voluntaria a obligatoria, la lubricación basada en el estado (el tipo de práctica cuantificada y documentada que permiten herramientas como el LUBEChecker, el modo LUBExpert del SDT340 y el LUBExpert ON-GUARD) resulta ser una palanca sorprendentemente eficaz en ambos frentes.

La fricción es una factura de electricidad, no solo un mecanismo de desgaste
Un estudio de referencia revisado por pares, realizado por Kenneth Holmberg[1] y Ali Erdemir[2] y publicado en la revista Friction en 2017, calculó que aproximadamente el 23 % (119 exajulios) de todo el consumo energético mundial tiene su origen en los contactos tribológicos (fricción y desgaste) en los sectores del transporte, la fabricación, la generación de energía y el sector residencial. De esa cantidad, aproximadamente el 20 % (103 EJ) se consume directamente para superar la fricción, y el 3 % (16 EJ) se destina a la refabricación de piezas desgastadas y equipos perdidos por fallos relacionados con el desgaste[3]. El mismo estudio estima que una mejor lubricación y una tecnología de reducción de la fricción podrían reducir estas pérdidas en un 18 % en un plazo de ocho años y en un 40 % en quince años, lo que supondría un ahorro equivalente aproximadamente al 1,4 % del PIB mundial anual y al 8,7 % del consumo energético mundial total.

Los rodamientos ocupan un lugar central en ese balance de fricción, ya que constituyen la interfaz mecánica en el interior de casi todos los sistemas accionados por motor de una planta. Y los sistemas accionados por motor no son un consumidor marginal de energía. La Agencia Internacional de la Energía los identifica como el mayor uso final de electricidad a nivel mundial, responsable de más del 40 % del consumo eléctrico global, cifra que asciende a aproximadamente entre el 69 % y el 72 % del consumo eléctrico industrial en concreto[4]. La AIE estima además que se podría ahorrar, de forma rentable, entre el 20 % y el 30 % del consumo eléctrico de los sistemas accionados por motor utilizando las tecnologías y prácticas existentes.

Un rodamiento mal lubricado (ya sea con falta o exceso de grasa) aumenta la fricción en la zona de contacto de los elementos rodantes, lo que incrementa el par que el motor debe suministrar para mantener la velocidad, lo que a su vez aumenta el consumo de corriente y el calor disipado. Este es precisamente el efecto que el LUBEChecker aborda de raíz: los rodamientos correctamente lubricados consumen menos energía y se calientan menos, lo que reduce el consumo energético y las emisiones… Menos residuos, menor consumo energético y equipos más duraderos contribuyen a un funcionamiento más eficiente y responsable. Si multiplicamos ese pequeño efecto por cada rodamiento en todos los motores, bombas, ventiladores y accionamientos de cintas transportadoras de una planta, el impacto energético global pasa a ser directamente relevante para la factura eléctrica de la instalación y para sus obligaciones de información reglamentaria.

La normativa de la UE exige ahora precisamente este tipo de pruebas
Ya no se limita a animar a las empresas industriales europeas a perseguir la eficiencia energética. Para muchas de ellas, ahora se trata de una obligación legal vinculante con plazos concretos.

Directiva (UE) 2023/1791 — la Directiva de Eficiencia Energética refundida consagra el principio de «la eficiencia energética ante todo» como pilar fundamental de la política energética de la UE y establece un objetivo jurídicamente vinculante de reducir el consumo final de energía de la UE en un 11,7 % para 2030, con respecto a una proyección de referencia de 2020. Aumenta la obligación anual de ahorro energético de la UE para los Estados miembros, pasando de un 0,8 % histórico al 1,3 % para el periodo 2024-2025, al 1,5 % para el periodo 2026-2027 y al 1,9 % a partir de 2028[5]. En virtud del artículo 11, las obligaciones de las empresas individuales están vinculadas a umbrales de consumo energético:

Las organizaciones con un consumo energético medio superior a 85 TJ/año (≈23,6 GWh) durante los tres años anteriores deben implantar un sistema de gestión energética certificado (normalmente ISO 50001) antes del 11 de octubre de 2027[6].
Las organizaciones con un consumo medio de entre 10 y 85 TJ/año deben someterse a una auditoría energética independiente al menos cada cuatro años, debiendo realizarse la primera auditoría a más tardar el 11 de octubre de 2026, a menos que implementen voluntariamente un sistema de gestión energética (SGE) certificado en su lugar[7].
Las auditorías y los sistemas de gestión deben compararse con normas reconocidas que se mencionan explícitamente en la directiva, entre ellas la norma EN ISO 50001 (sistemas de gestión energética) y la norma EN 16247-1 (auditorías energéticas)[8].
No se trata de un ejercicio de cumplimiento lejano y abstracto. Para cualquier planta de fabricación que supere el umbral de los 10 TJ (un listón modesto para la mayoría de las instalaciones industriales medianas y grandes), los auditores buscarán indicadores de rendimiento energético (EnPI) documentados y pruebas de mejora continua en los sistemas de mayor consumo energético de la planta. Dado que los equipos accionados por motores suelen representar entre el 60 % y el 70 %, o incluso más, del consumo eléctrico de una planta, la gestión de la fricción de los rodamientos es una categoría de EnPI natural y justificable. Un historial de lubricación basado en el estado y totalmente registrado (exactamente lo que el modo LUBExpert del SDT340 genera automáticamente como subproducto de su uso normal) es precisamente el tipo de rastro de datos auditable que se valora en una evaluación según la norma ISO 50001 o la EN 16247-1. Una planta que pueda demostrar, cojinete por cojinete, que la grasa se aplica únicamente cuando los datos acústicos indican que es necesario (y no según un calendario arbitrario), está poniendo de manifiesto el principio de «la eficiencia energética ante todo» en el sentido más literal y detallado que pretende la directiva.

Contexto más amplio de la información sobre sostenibilidad. La arquitectura de sostenibilidad más amplia de la UE, que incluye la Directiva sobre información corporativa en materia de sostenibilidad (CSRD) y el objetivo del Pacto Verde Europeo de alcanzar la neutralidad climática para 2050, junto con una reducción del 55 % de las emisiones de CO₂ para 2030, exige cada vez más a las empresas que informen sobre las emisiones de Alcance 1 y Alcance 2 (y, para muchas, de Alcance 3) con datos de respaldo fiables. La reducción del consumo eléctrico de los equipos rotativos con fricción optimizada contribuye directamente a la reducción de las emisiones de Alcance 2, y un programa de lubricación documentado aporta un dato concreto y verificable a lo que, de otro modo, podría ser una categoría de información difícil de fundamentar.

La sostenibilidad no se reduce solo a los kilovatios-hora. Se trata de evitar el desperdicio
La investigación de Holmberg y Erdemir también cuantifica el desperdicio de material derivado de una mala gestión de la fricción: del 23 % de la energía mundial vinculada a los contactos tribológicos, un 3 % (16 EJ) se gasta no en el funcionamiento de la maquinaria, sino en la refabricación de piezas desgastadas y equipos de repuesto tras fallos relacionados con el desgaste[9]. Cada rodamiento que falla prematuramente debido a una mala lubricación debe sustituirse, lo que supone el consumo de acero nuevo, energía de fabricación adicional, nuevas emisiones de transporte y la generación de chatarra. Cada litro de grasa aplicado en exceso y purgado de la carcasa de un rodamiento es un desperdicio de lubricante que, finalmente, debe recogerse y eliminarse.

La lubricación de precisión reduce directamente ambos aspectos. Con el modo LUBExpert del SDT340, los usuarios obtienen información en tiempo real mientras engrasan, lo que protege las juntas y ahorra grasa… Menos residuos, menor consumo de energía y equipos más duraderos contribuyen a un funcionamiento más eficiente y responsable. En el extremo automatizado de la gama, el LUBExpert ON-GUARD aplica el mismo principio a escala industrial: la inyección de grasa activada en función del estado reduce la carga de trabajo y el desperdicio de grasa en comparación con los lubricadores automáticos de intervalo fijo que dispensan grasa según un temporizador, independientemente de la necesidad real. Prolongar la vida útil de los rodamientos es, en sí mismo, una de las palancas de sostenibilidad más eficaces disponibles en los equipos rotativos. Aplaza indefinidamente el coste del carbono incorporado en la fabricación de una pieza de recambio, simplemente realizando el mantenimiento correctamente a la primera.

Conclusión
La lubricación de precisión aborda la sostenibilidad desde tres ángulos a la vez: menos electricidad desperdiciada por fricción, menos material desechado debido al fallo prematuro de los rodamientos y —cada vez más importante según la legislación de la UE— datos auditables que satisfacen las obligaciones vinculantes de gestión energética, en lugar de vagas buenas intenciones. Pocas prácticas de mantenimiento tan sencillas generan de forma tan natural pruebas que garanticen el cumplimiento normativo.

[1] Centro de Investigación Técnica VTT de Finlandia[2] Laboratorio Nacional de Argonne / Universidad de Texas A&M[3] Holmberg y Erdemir, «Friction», 5(3), 263-284, 2017[4] AIE, «Oportunidades de política de eficiencia energética para los sistemas accionados por motores eléctricos», 2011; Informe de políticas EMSA de la AIE-4E, 2026[5] PACI Global, resumen de la Directiva (UE) 2023/1791, 2023[6] Accevo, «La norma ISO 50001 y la Directiva de la UE 2023/1791», 2026[7] Certiget, 2025; EM3 Energy, 2026[8] PACI Global, 2023[9] Holmberg y Erdemir, 2017