EL SECTOR DEL VIDRIO APUESTA POR LA TECNOLOGÍA PARA SER MÁS EFICIENTE Y SOSTENIBLE

La industria europea del vidrio, que se reúne en Glasstec, la feria más importante del sector, del 20 al 23 de septiembre en Düsseldorf (Alemania), tiene dos importantes retos de futuro: ser más sostenible medioambientalmente y energéticamente eficie

Dos objetivos que han de permitir a la industria del vidrio, un sector innovador y de gran valor estratégico, hacer frente a una serie de retos globales como el cambio climático, la escasez de recursos, o el crecimiento intensivo de las ciudades y su creciente demanda de vidrio.

¿Qué contribución puede hacer la industria del vidrio para abordar estos desafíos globales? En primer lugar, acelerar la transición hacia un modelo socioeconómico más sostenible, eficiente y respetuoso con los recursos. Un modelo circular, más necesario que nunca, para frenar los efectos del cambio climático en un momento decisivo, con el consumo de vidrio en niveles máximos, en parte, por la mayor reciclabilidad del vidrio frente a otros materiales como el plástico. En este sentido, la industria española del vidrio aumentó su facturación un 36% entre 2014 y 2019.

TRANSICIÓN ENERGÉTICA: MENOS CONSUMO ENERGÉTICO Y MÁS EFICIENCIA

El futuro del sector pasa por adoptar modelos productivos más eficientes energéticamente, más sostenibles e inclusivos, que limiten la extracción de materias primas vírgenes y, a largo plazo, eviten el agotamiento de los recursos naturales. Para ello, es fundamental apostar por la innovación y el uso de nuevas tecnologías, ya que la industria necesita acometer una transición energética para que el proceso de producción del vidrio, que implica un uso intensivo de energía, sea más eficiente y neutro en carbono.

En el Año Internacional del Vidrio, la Federación Europea de Envases de Vidrio (FEVE) promueve, por ejemplo, la creación del horno de producción de vidrio del futuro, que funcionará con un 80% de energía renovable. Este proyecto se centra en la fabricación del primer horno híbrido de oxicombustión a gran escala, que permitirá sustituir las actuales fuentes de energía de combustibles fósiles, reemplazando el 80% del gas natural por energías renovables, y la reducción de emisiones de CO2 entre un 50% y 60%. De esta forma, se dará un paso decisivo hacia la producción de vidrio sin impacto climático.

EL NUEVO VIDRIO: MATERIAS PRIMAS MÁS EFICIENTES Y SOSTENIBLES

Por otro lado, para contrarrestar la creciente escasez de materias primas (arena silícea, caliza, carbonato de sodio y clarificantes), la industria del vidrio apuesta por la utilización de materias primas alternativas como la calcina, partículas limpias de vidrio que sirven como materia prima. para generar vidrio nuevo. El uso de esta materia prima secundaria en la fabricación de nuevos envases, por ejemplo, ahorra un 53% de emisiones de CO2 y reduce un 40% el consumo de energía durante el proceso productivo frente al uso de nuevas materias primas vírgenes.

En este sentido, la gestión de residuos y el reciclaje son dos pilares fundamentales. Gracias a la concienciación social sobre la importancia del reciclaje de vidrio y a que la recogida de residuos es un servicio público y universal, en España se depositan diariamente más de ocho millones de envases de vidrio en contenedores verdes, lo que, según Ecovidrio, permite que el 70% de los envases ser reciclados, en consonancia con los países de nuestro entorno. Por ello, el reciclaje es una de las muchas posibilidades que tiene al alcance de la mano la ciudadanía para preservar el medio ambiente y minimizar las emisiones de gases de efecto invernadero y, por tanto, el calentamiento global. Sin embargo, aún es necesario potenciar estos procesos para llegar a los países del norte de Europa, líderes en reciclaje.

SEPARADORES ÓPTICOS PARA RECICLAJE DE VIDRIO

El fortalecimiento de estas tasas de reciclaje pasa inexorablemente por la mejora tecnológica de las plantas de clasificación de residuos. En esta línea, la visión artificial de amplio espectro y la robótica son estratégicas para un reciclaje de vidrio más ágil y eficiente. Un buen ejemplo es el ECOGLASS de PICVISA, un separador óptico diseñado para trabajar en procesos de recuperación y limpieza de vidrio en diferentes caudales y fácilmente adaptable a diferentes procesos donde se tritura el material y se requiere versatilidad, rapidez y precisión en la identificación, separación o limpieza por medios. de los criterios de color y forma.

Gracias a nuevas tecnologías como PICVISA, el reciclaje de vidrio es un verdadero caso de éxito europeo. Actualmente, se recicla el 80%, porcentaje que quiere llegar al 90% a finales de la década a través de la plataforma europea Close the Glass Loop. Su reciclaje conlleva múltiples beneficios ambientales. Por un lado, evita la extracción de materias primas de la naturaleza. Y, por otro, el ahorro de emisiones de CO2 (medio millón de toneladas) y energía en el proceso productivo de nuevos envases (40%). Además, en el contexto actual, marcado por la emergencia climática, el vidrio es el acelerador de la transición hacia un futuro circular.