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VIDA ÚTIL DE LA LECHE EN POLVO EN LATAS DE METAL
El envasado de la leche en polvo en latas metálicas ha sido muy popular durante mucho tiempo, en particular para el envasado al por menor. Por ejemplo, las latas están disponibles comercialmente con capacidades de 400, 900, 1800 y 2500 g. La principal razón para utilizar latas de metal es su excelente resistencia física, durabilidad, propiedades de barrera absoluta a la humedad, al O2 y a la luz, ausencia de sabor y rigidez
Debido a que el acero desnudo es susceptible a la corrosión, normalmente se recubre electrolíticamente con una capa muy fina de estaño; además, se aplica una laca orgánica para proteger aún más el metal de la corrosión y evitar el contacto metal-alimento. La lata de acero en polvo de leche tiene comúnmente una forma cilíndrica y puede tener una tapa que se puede volver a cerrar (ajuste hermético). En la versión estándar la lata presenta un cuerpo cilíndrico con "extremos de lata" en ambos extremos. El cuerpo de la lata está soldado longitudinalmente, y los extremos de la lata están cosidos al cuerpo de la lata. Para obtener un cierre apropiado (es decir, para mantener la integridad del envase) se incluye un compuesto elastomérico en la costura de los extremos. En las latas con tapa recerrable es común sellar la parte inferior del extremo de la lata con un laminado de papel de aluminio para asegurar la integridad durante el almacenamiento y la distribución.
La leche en polvo tiene una larga vida útil cuando se empaca en latas de metal debido a sus excelentes propiedades de barrera. El intercambio de humedad y O2 y la entrada de luz no son posibles. Los polvos con mayor contenido en grasa son más susceptibles a la oxidación, y la mayoría de los polvos son susceptibles a los efectos de deterioro como la formación de bultos y apelmazamiento por la entrada de humedad. Con latas adecuadamente construidas, una vida útil superior a 5 años es realista, en particular cuando los productos FMP se han llenado de gas con N2 para reducir al mínimo la cantidad de O2 disponible. Sin embargo, las autoridades nacionales de inocuidad de los alimentos suelen adoptar un enfoque conservador reduciendo el período de conservación propuesto. La leche en polvo sin grasa (NDM) y las bebidas de suero en polvo se pueden adquirir al por menor en los Estados Unidos y en muchos otros países envasadas en latas del número 10 (157 × 178 mm con una capacidad de 3108 mL) en una atmósfera reducida de O2 para prolongar la vida útil (hasta 54 meses). En las 10 marcas estadounidenses sometidas a prueba, existía una amplia variación en el espacio libre de O2, la calidad de las costuras de las latas, la calidad sensorial y la vitamina A (con 6 de las 10 marcas totalmente carentes de la vitamina). La aw de las marcas oscilaba entre 0,14 y 0,28 (un rango típico), lo que corresponde a un contenido de humedad del 3-5%. La marca que obtuvo la mayor puntuación en aceptación general tenía un promedio de O2 del 7% y costuras de lata pobres, lo que pone en duda la capacidad del envase para mantener la calidad del producto durante un largo tiempo de almacenamiento.
Fuente: Taylor and Francis Group, LLC 2010
